本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
早在2007年10月（在Tet Zoo ver 2），我寫了一篇非常簡短的文章，介紹一種鮮為人知、體型巨大、非常奇怪的南美洲青蛙：頭盔水蟾蜍、智利巨蛙或蓋伊蛙* Calyptocephalella gayi（長期以來一直被錯誤地認為是 Caudiverbera caudiverbera）。早在2007年，關於這種青蛙的資訊非常少，以至於我說的唯一一件事就是它真的很大，而且它生活在智利。Calyptocephalella 擁有令人驚訝的良好且廣泛的化石記錄這一事實在評論中被提及。大概就是這樣。同樣值得注意的是，在2007年（及之前），關於這種非凡青蛙的可用圖片幾乎在網上找不到。
今天，我很高興地說情況有些不同，關於這個物種，網上有更多的資訊和更多的影像。所以現在是重新審視它的好時機。我最近也畫了一張它的圖片，但這只是巧合。
* 不是格雷蛙，正如一些書中所說的那樣。
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C. gayi 體型巨大，有記錄的雌性個體吻肛長（SVL）達 320 毫米。它們的體重可達 1 公斤（Castañeda 等人，2006 年）[上方照片由 José Grau de Puerto Montt 拍攝]。這是一種非常健壯、體型寬闊、頭部寬闊的青蛙，其顱骨骨骼嚴重骨化，表面質地呈強烈的凹坑狀，當然，這些最後的特徵解釋了它的一個俗名。雖然關於其生物學和行為的直接資訊很少，但它似乎是高度水生的，並且主要與深水池和大型瀉湖有關。據報道，成蛙以各種節肢動物為食，但它們對脊椎動物的捕食使它們特別有趣：魚類、小型鳥類和哺乳動物都是報告的獵物，其他青蛙，包括其他頭盔水蟾蜍也是如此。一些資料來源稱，該物種幾乎是青蛙中的食蛙專家。
頭盔水蟾蜍蝌蚪也很大，在某些情況下達到 150 毫米，超過 30 克。停下來片刻，想象一下如此大小的蝌蚪。我曾經養過一隻美洲牛蛙 Lithobates catesbeianus 蝌蚪，每個見過它的人都認為它非常巨大，但它“只有” 110 毫米長。150 毫米簡直是……令人震驚。擁有巨大蝌蚪的無尾目動物通常（也許是普遍地）具有非常靈活、可變的發育時間表。果然，頭盔水蟾蜍蝌蚪通常需要 5 到 12 個月才能完成變態，並且據報道，有些蝌蚪在令人難以置信的兩年內仍然是蝌蚪（Diaz & Valencia 1985）。
C. gayi 蝌蚪行動遲緩且游泳緩慢，並且是笨重、淺綠色的動物，尾巴深而比例較短，與身體沒有明顯區分（Diaz & Valencia 1985）。它們主要以矽藻和其他底棲藻類為食，然後在接近變態時變得更具肉食性（Castañeda 等人，2006 年）。
“蛙科”不是蛙科，實際上更接近澳大拉西亞蛙
頭盔水蟾蜍在無尾目動物系統發育中的位置在哪裡？基於解剖學、分子和生物地理學證據，認為它是類蟾科動物——主要的後蛙亞目類群的一部分，其中包括樹蛙（雨蛙科）、蟾蜍（蟾蜍科）、箭毒蛙（箭毒蛙科）、玻璃蛙（玻璃蛙科）等等——這種觀點已經被遵循了幾十年。在處理不屬於任何這些主要譜系的類蟾科動物時，標準操作程式是將它們歸類為蛙科，蛙科從來沒有一個精確的定義，並且一直是一個典型的“分類垃圾箱”。
最近的分子研究發現，Calyptocephalella 與智利蟾蜍（Telmatobufo）（Frost 等人，2006 年，Pyron & Wiens 2011 年）聚集在一起，兩者形成了一個小的進化枝，必須具有令人愉悅的名稱 Calyptocephalellidae [鄰近的 Telmatobufo 照片由 Edgardo Patricio Flores 拍攝]。令人有些驚訝的是，該類群並未巢狀在先前歸類為蛙科的類蟾科譜系的集合中。相反，它與澳大拉西亞地蛙或南方蛙 Myobatrachidae 形成姐妹群關係。關於生物地理學和類蟾科歷史的廣泛討論應該在此處進行，但我很遺憾我不得不將其留到以後再討論。
我也將主要避免在此處討論 Calyptocephalella 化石歷史——已經命名了幾個可追溯到始新世的化石物種，來自古新世甚至上白堊紀的遺骸也被歸為該青蛙譜系。至少有一個化石物種（來自中新世的 C. parodii，最初名為 Gigantobatrachus）甚至比現存物種更大，因為一個標本的 SVL 約為 350 毫米。更新：蒂姆·莫里斯提醒我，奧特羅等人（2014 年）描述了來自智利始新世的部分 Calyptocephalella 肱骨。這塊骨頭表明其所有者的 SVL 為 580-591 毫米。
人們喜歡殺死青蛙
與許多非凡的青蛙一樣，C. gayi 可能遇到了麻煩，並且肯定似乎在其部分範圍內有所減少甚至消失。棲息地喪失、外來鱒魚的引入和汙染都與它的衰退有關（Veloso 等人，2010 年），大量捕撈其明顯鮮美的肉也與此有關。事實上，對這種青蛙作為食品的需求如此之大，以至於人們對商業化養殖它產生了興趣（Toledo 等人，2014 年）：這還處於早期階段，但蝌蚪可以輕鬆飼養和餵養令人鼓舞（Toledo 等人，2014 年）。
近年來，該物種一直是廣泛的本地商業貿易的主題（Días-Páez & Ortiz 2003 年），並且還以一定數量進口到美國。鑑於該物種最近已開始出現在爬行動物養殖業中——一種通常涉及肆無忌憚的採集的令人擔憂的趨勢——我認為這些北美進口涉及寵物貿易。但我想知道是否有人在檢查美國（和其他地方）銷售和消費的所有蛙肉是否真的來自人們認為的非瀕危物種……
等一下——難道我沒有說過我會寫關於剩下的“奇怪的同類青蛙”嗎？ 糟糕。
有關青蛙和蟾蜍的先前 Tet Zoo 文章，請參見……
參考文獻 - -
Castañeda, L. E., Sabat, P., Gonzalez, S. P., & Nespolo, R. F. 2006. 智利巨蛙（Caudiverbera caudiverbera）蝌蚪的消化可塑性：飲食和溫度的因子效應。生理學和生物化學動物學 79, 919-926。
Días-Páez, H. & Ortiz, J. 2003. 智利兩棲動物保護狀況評估。智利自然歷史雜誌 76, 509-535。
Diaz N. F. & Valencia, J. 1985. 智利 Alsodes、Telmatobius、Caudiverbera 和 Insuetophrynus（無尾目，蛙科）的幼蟲形態學和表型關係。Copeia 1985, 175-181。
Otero, R. A., Jimenez-Huidobro, P., Soto-Acuña, S. & Yury-Yáñez, R. E. 2014. 來自智利最南端麥哲倫盆地始新世地層的巨型頭盔蛙（澳蛙亞目，Calyptocephalellidae）的證據。南美地球科學雜誌 55, 133-140。
Toledo, P. H., Suazo, R. & Viana, M. T. 2014. 智利巨蛙 Calyptocephalella gayi 蝌蚪的配方飼料。農業科學與研究 41, 13-20。
Veloso, A., Formas, R. & Gerson, H. 2010. Calyptocephalella gayi。IUCN 瀕危物種紅色名錄。2014.3 版。<www.iucnredlist.org>。下載於 2015 年 1 月 16 日。