本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
本週 – 2017年10月2日至8日 – 是齧齒動物周，這是一項由英國古生物學家、科學傳播奇才和小型哺乳動物愛好者艾爾莎·潘西羅利發起的非官方線上活動（還要感謝齧齒目）。我一直在盡我所能地發推文表達對齧齒動物的喜愛，今天我也將寫一篇關於齧齒動物的部落格。如果可以的話，我本週會做更多……
在這裡，我將簡要地談談我最喜歡的齧齒動物群體之一：跳鼠。這裡的部分文字是從2006年和2009年出現在Tet Zoo版本1和3的材料中回收的，但即使是2009年也已經是很久以前的事情了，我相信你們不會記得。對吧？無論如何……跳鼠 – 正確地說是跳鼠科 – 是鼠類（鼠亞目）的北半球成員，以其驚人的跳躍能力和奇特的比例而聞名。大約有50個物種（假設包括跳鼠和林跳鼠，這是我在這裡避免討論的一個問題）。無可爭議的跳鼠（即不包括跳鼠和林跳鼠）是完全雙足行走的，但仍然足夠多樣化，可以分為三個、四個或五個亞科，這些亞科在頭骨形態、腳趾數量、反捕食者行為（靜止不動與跳躍）以及其他許多方面都不同（Lebedev等，2012）。跳鼠科的名稱來自“dipodes”，意思是“雙足”，赫羅多德（公元前430年左右）顯然用這個詞來指代跳鼠。鑑於許多動物都具有雙足的特徵，我認為這是指雙足行走。相比之下，這在哺乳動物中並不常見。
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跳鼠專門用於跳躍。儘管身體長度大多在10釐米左右，但跳鼠一次跳躍可以覆蓋約3米。如果你想在炎熱的沙地上跨越很遠的距離，這是一個巧妙而有用的技巧，但當然跳鼠大多是夜行動物，跳躍在跳鼠中的主要功能是快速逃離捕食者。其中一個物種 – 粗腿跳鼠（Dipus sagitta）– 表現出特別有趣的躲避捕食者行為：它不僅會跳離捕食者，而且在跳躍時，還會用牙齒和前肢抓住懸掛的樹葉，然後爬進植被中躲藏起來（漢尼 1975）。
跳鼠的後肢非常長，部分原因是它們極長的、奇特的腳，尤其是蹠骨（由通常分開的蹠骨形成的部分）。大多數跳鼠的蹠骨是單個元素，其中各個蹠骨已經融合在一起，形成一個長長的“炮骨”[更新：不是“正典”]，帶有三個遠端髁。在這些特殊的跳鼠（Paradipus、Dipus、Stylodipus、Eremodipus 和 Jaculus 物種）中，側趾不存在，因此它們有三趾腳。正如你從這裡的圖中看到的那樣，三趾跳鼠的腳看起來非常像鳥類的腳。鳥類學家（Rich，1973）並沒有忽視這種相似性，這是一個顯著的趨同進化案例。如果蹠骨的近端被折斷（而這部分是洩露秘密的地方，因為它當然顯示了具有哺乳動物特徵的形狀和數量的跗骨的存在），我懷疑即使是一些經驗豐富的動物學家也會被愚弄，將跳鼠的蹠骨誤認為鳥類的。順便說一句，並非所有的跳鼠都是這樣的：在奇特的⻑耳跳鼠（Euchoreutes naso）（⻑耳跳鼠亞科的唯一成員）中，仍然存在短的第一和第五趾。
約瑟夫·史密特創作的⻑耳跳鼠（Euchoreutes naso）肖像。與該物種的所有較舊的插圖一樣，這幅插圖似乎並沒有把耳朵畫得足夠大！來源：約瑟夫·史密特 維基媒體
順便說一下，跳鼠的大部分頸椎也融合在一起，在一些矮跳鼠（心顱鼠亞科的成員 – 這似乎是其餘跳鼠的姐妹群；Lebedev等，2012）中，前三個背椎也融合在一起，並與融合的頸椎融合在一起。我不知道為什麼會這樣，但這可能是為了防止在跳躍和彈跳過程中因劇烈的加速和減速而導致的脫臼或震動。
專家們對於跳鼠在系統發育中的確切位置存在分歧。關於這個問題及其影響有很多要說的，我現在就先放一放。我保證我會再回來的。這涉及到跳鼠和林跳鼠，其中一些與經典的跳鼠不太相似，並且與森林和草原而不是沙漠有關。
我可能需要重新計算一下，但這個數字至少大致正確。在此處購買商品。來源：達倫·奈什
更多關於齧齒動物的內容很快就會到來！有關之前Tet Zoo對齧齒動物的報道，請參閱...
參考文獻 - -
漢尼，P. W. 1975. 《齧齒動物：它們的生活和習性》。大衛和查爾斯，牛頓艾伯特。
列別捷夫，V. S.，班尼科娃，A. A.，帕吉斯，M.，皮薩諾，J.，米肖，J. R.和申布羅特，G. I. 2012。跳鼠超科的分子系統發育和系統學：對基於形態的假設的檢驗。《動物學報》42，231-249。
裡奇，P. V. 1973。哺乳動物對鳥類跗蹠骨的趨同。《奧克》90，676-677。