本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
前幾天我展示了一些來自即將出版的《神秘動物學大全》的藝術作品和文字，這本書由 約翰·康威、C. M. 科塞曼 和我本人共同撰寫，計劃於今年晚些時候出版。今天我想做同樣的事情。
這一次，我們將看看關於巨齒鯊，即巨牙鯊的部分。我的天，多麼及時！（繼續閱讀以瞭解原因）。鯊魚不是四足動物（因此通常不屬於四足動物園的範圍），但是，管他的，我以前違反過規則，我在這裡再違反一次。
你好，巨齒鯊！
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海洋充滿了怪物。或者，至少根據一些神秘動物學文獻是這樣說的。似乎無數巨大的、尚未被發現的海洋哺乳動物和爬行動物以及荒謬的超大型頭足類動物還不夠，神秘動物學家還提倡 Carcharocles megalodon （俗稱巨齒鯊或巨牙鯊）不僅存在於化石記錄中，而且可能存活至今的可能性。巨牙鯊，顧名思義，幾乎完全以其巨大的牙齒而聞名，其中最大的標本長達驚人的 16.8 釐米。除了牙齒之外，還已知巨牙鯊的椎骨中心，但僅此而已，而且——不足為奇——人們一直傾向於高估這種巨獸的體型。Gottfried 等人。（1996）推斷出總保守長度約為 15.9 米，但他們也計算出一些個體的總長度高達 20 米。這些作者還認為，C. megalodon 的頭骨比大白鯊 Carcharodon carcharias 更深、更方。
雖然 C. megalodon 通常被認為是現代大白鯊的巨型版本，但它可能只是與大白鯊關係疏遠。事實上，一些專家將這些鯊魚歸類為鯊魚科樹的完全不同的部分，並且至少有三個不同的技術名稱用於 C. megalodon（Carcharocles megalodon、Carcharodon megalodon 和 Megaselachus megalodon）。無論如何，確鑿的證據表明，巨齒鯊在生態上與大白鯊相似，只是體型更大、力量更強。
儲存在骨骼上的咬痕表明，巨牙鯊經常以海豚和鬚鯨為食，儘管我們仍然不知道我們所知的咬痕是代表食腐行為還是獵殺活著的鯨類動物。在鬚鯨遺骸常見的地區經常發現巨牙鯊牙齒（Purdy 1996），並且兩者共享相同的棲息地。
就我們從化石記錄中可以判斷的，C. megalodon 大約在更新世早期滅絕，大概是由於降溫條件減少了其首選棲息地[更新：請務必閱讀下面的評論#6。更新世滅絕日期可能太近了！]。這裡我們談到了巨齒鯊生存的神秘動物學案例：各種關於神秘生物的流行書籍和雜誌文章中討論的那種事情（Shuker 1991, 1995, 1997）。Roesch (1998) 研究了據稱巨齒鯊生存的情況，他基本上得出結論，沒有理由認真對待據稱巨齒鯊生存的可能性。我們同意他的結論。
極少數的故事和據稱的目擊者遭遇構成了巨齒鯊生存案例的核心。在最著名和最常被重複的故事中，澳大利亞博物學家大衛·斯特德描述了一個故事，這是他在 1918 年從澳大利亞小龍蝦漁民那裡聽到的，故事中一條巨大的、幽靈般的白色鯊魚，可能有 90 米長，從深海中浮出水面，叼走了他們的小龍蝦籠、繫泊繩索以及其他任何附著物。這個故事有時被半認真地對待，部分原因是斯特德（一位信譽良好且受人尊敬的作家和研究員，在魚類學方面經驗豐富）解釋了他的（匿名）來源的可靠性。唉，一個漁民關於一條吃小龍蝦籠的白色怪物鯊魚的故事很難算得上是一個可靠的來源，這個說法是一個有趣的軼事，我們不能將其視為任何形式的證據。
另外兩個據稱可能是巨齒鯊目擊事件的巨型鯊魚目擊事件顯然是對鯨鯊 Rhincodon typus 的糟糕描述。還有一個來自 1960 年代的故事（在 1978 年的一本暢銷書中被重新講述），講述了一條超過 80 米長的巨型白色鯊魚，這是由一艘船的匿名船員談到的。所以，我們只剩下故事：水手們回到陸地後喜歡講給別人聽的那種可怕的故事。事實上，巨齒鯊生存的案例是如此薄弱，以至於它根本不是“一個案例”。
據稱，巨齒鯊的生存也得到了牙齒髮現的支援，這些牙齒沒有化石化，或者據稱覆蓋著如此薄的一層二氧化錳，以至於它們肯定很年輕，從地質學角度來看。事實上，這些牙齒（其中最著名的是 19 世紀 70 年代的挑戰者號探險隊打撈上來的）已被誤解，並且沒有理由認為它們在地質學上是年輕的，更不用說是現代的了（Roesch 1998）。
推測部分
現在，在我們推測的平行宇宙中，所有的神秘生物都是真實存在的，巨牙鯊仍然在海洋中游弋？同樣，要說任何關於巨齒鯊的推測性言論，而這些言論尚未被說過，將是很困難的。為了讓一種巨大的、大型掠食性的、以鯨魚為食的鯊魚能夠保持難以捉摸並且不被生物學家記錄下來，它必須極其隱秘，幾乎所有時間都遠離水面、遠離船隻以及遠離肯定會被發現的沿海地區。因此，它必須是一種深海動物，專門捕食它可以在深海可靠地遇到的獵物，並且它必須在更新世或更新世開始以來的某個時候轉向這種獵物基礎。[下面這張精彩的圖片展示了現代巨齒鯊，由約翰·康威創作。要檢視完整尺寸的版本，請點選此處。]
這種進化轉變發生得非常迅速：雖然一種新的、較慢的生長模式和佔據一個未被開發的生態位鼓勵巨齒鯊變得比其祖先達到的約 20 米更大，但它尚未像其他深海鯊魚那樣完全深海化，並且仍然會造訪水面，偶爾吃掉小龍蝦籠和小漁船。我們不得不想象新的、深海的巨齒鯊——可以說足夠不同，可以被歸類為新物種 Carcharocles modernicus ——經常出沒於深海峽谷以及鯨魚和海象等動物經常光顧的地方。
之前是 美人魚。探索頻道再次獲勝……（讀作：失敗）
當然，我們在這裡對巨齒鯊的報道非常及時，因為探索頻道剛剛播放了一部臭名昭著的偽紀錄片，其中他們似乎試圖欺騙天真的觀眾，讓他們認為巨齒鯊仍然存在，並且有各種照片和其他證據可以證明這種可能性[免責宣告：在撰寫本文時，我還沒有看過上述電視節目]。一個曾經信譽良好的紀錄片電影片道可能會播出這樣的節目，這真是令人難以置信，即使在過去幾年同一頻道播放過兩部荒謬的美人魚節目之後也是如此。
到目前為止，我聽到的全是針對探索頻道的不滿和憤怒，有些人甚至要求道歉。請記住，他們的巨齒鯊節目並不是像 Sharknado 那樣僅僅作為娛樂節目呈現，而是作為一部紀錄片，與關於真鯊、它們的生物學、它們的世界和它們的困境的真正紀錄片並排播出。它肯定會被很大一部分觀眾解讀為真實的。正如（上面）探索頻道的 Facebook 頁面上的螢幕截圖所示，人們並不高興（至少，在頁面上留言的人……令人不安的“點贊”數量表明這種垃圾有多受歡迎）。如果這些能量中的任何一部分可以轉化為幫助真正的鯊魚在真實世界中受益，我們可以很高興從中獲得了一些好處。
《神秘動物學大全》——由約翰·康威、C. M. 科塞曼和達倫·奈什撰寫——將於 2013 年晚些時候出版，並將由 Irregular Books 出版。在 Twitter 上關注 @IrregularBooks。
參考文獻 - -
Gottfried, M. D., Compagno, L. J. V. & Bowman, S. C. 1996. Size and skeletal anatomy of the giant “megatooth” shark Carcharodon megalodon. In Klimley, A. P. & Ainley, D. G. (eds) Great White Sharks: The Biology of Carcharodon carcharias. Academic Press (San Diego), pp. 55-66.
Purdy, R. W. 1996. Paleoecology of fossil white sharks. In Klimley, A. P. & Ainley, D. G. (eds) Great White Sharks: The Biology of Carcharodon carcharias. Academic Press (San Diego), pp. 67-78.
Roesch, B. S. 1998. A critical evaluation of the supposed contemporary existence of Carcharodon megalodon. The Cryptozoology Review 3 (2), 14-24.
Shuker, K. P. N. 1991. The search for monster sharks. Fate 44 (3): 41-49.
- . 1995. In Search of Prehistoric Survivors. Blandford, London.
- . 1997. From Flying Toads to Snakes with Wings. Llewellyn Publications, St. Paul, Minnesota.