本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
鱷魚、短吻鱷和長吻鱷是主龍類爬行動物中一個更加龐大、更加多樣化的分支——鱷形目的現代成員。人們逐漸認識到，除了包括像現存物種那樣具有兩棲習性、長頭骨的分類群之外，該群體還包括一系列令人難以置信的陸生和半陸生雜食動物、草食動物、肉食動物和食蟲動物。有些具有短而深的頭骨和複雜的異齒型牙齒（各種諾託鱷類），或葉狀牙齒（某些楔鱷類）；另一些具有深而窄的頭骨和橫向壓縮的刀片狀牙齒（各種塞貝鱷類）；還有一些具有荒謬的、極其長的下頜和口鼻部，被稱為“鴨嘴”鱷形目（斯托瑪託鱷科和網鱷亞科凱門鱷）。還有海洋的、長著鰭狀肢，尾部有尾鰭的鱷形目（一些海鱷類），以及巨大的水生或兩棲類，它們看起來肯定像是我們熟悉的加長、超大型的長吻鱷、短吻鱷和鱷魚（一些特提鱷類和已滅絕的加維亞鱷類和短吻鱷類）。[以下圖片由Smokeybjb和德米特里·博格丹諾夫提供。]
每次討論鱷形目多樣性時都需要涵蓋的一個問題是，我們用於各種相關分支的術語；這很令人困惑，而且一些研究人員目前正在爭論我們應該放棄當前的共識並再次更改它，這使得情況更加複雜！不，壞主意！
好吧……包括鱷魚、短吻鱷和長吻鱷及其所有已滅絕的親戚在內的分支被稱為鱷形目。鱷形目本身是更具包容性的主龍類分支的一部分，其中包括主要在三疊紀的翼龍類、勞氏鱷類等等，根據你的詢問物件不同，被稱為偽鱷類或跗鱷類。鱷形目包括三疊紀和侏羅紀的古老、長腿的楔鱷類，以及被歸類為鱷形目的更“經典”的鱷類譜系（楔鱷類類似於鱷形目，但在擁有典型的始祖龍類骨盆方面與它們顯著不同，其中恥骨有助於形成髖臼的邊緣）。後一個群體——鱷形目——包括幾乎所有著名的已滅絕的譜系，所有的原鱷類、塞貝鱷類、諾託鱷類、特提鱷類、古老的真鱷類等等，以及冠群：包括現存的加維亞鱷類、鱷類和短吻鱷類（所有這些都在白堊紀晚期首次出現）的群體。
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有跡象表明，海鱷類——中生代著名而可怕的海生鱷魚——可能不是鱷形目的鱷形目：我們正在等待一篇關於該主題的關鍵論文發表（或者已經發表了？）。無論如何，鱷形目內的冠群*被稱為鱷目（忘記“鱷科”：它在當前的大多數研究中沒有正式含義）。還有其他的命名方案，但我剛剛描述的是使用最廣泛的方案。
*“冠”是由僅現存物種界定的系統發育樹的一部分。“冠”不僅僅意味著“最近進化的物種的那個分支”——根據定義，它必須包括現存物種。譜系的其餘部分被稱為莖。
我仍然計劃在某個時候在這裡製作一篇關於鱷形目多樣性的詳盡的、按組進行的綜述。但是，然後，我計劃了很多事情，你可能不得不等待我目前正在撰寫的書。無論如何，假設你認為鱷形目很棒，並且假設你認為人類需要更好地認識到這一事實。我強烈建議穿著以下T恤設計……
現在從Tet Zoo redbubble商店購買，並透過穿著它參加TetZooCon（7月12日在倫敦溼地中心舉行：完整節目現已上線）來表達你的愛意，並看起來很棒。
Tet Zoo現在已經多次涵蓋了現存和已滅絕的鱷形目。在這裡，我將它們全部列在一起，並根據它們在進化樹上的位置進行分組……
一般的鱷形目
海鱷類
諾託鱷類
古老的真鱷類
鱷類
參考文獻 - -