本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
去年，《格氏動物生活百科全書》出版了題為《已滅絕的生命》的卷冊。我被邀請撰寫關於南美洲哺乳動物的內容，可能是因為他們希望我寫關於玻鬣獸類、毒獸類、箭齒獸類、異蹄類等等（其中一些在之前的“四足動物園”中已經介紹過——我真的需要儘快回到這些動物上來）。
然而，我最終提交的文章是關於現存物種以及它們面臨的保護問題和滅絕風險（Naish 2013）。沒有任何特別的原因，這裡摘錄一部分：食肉動物部分中專門介紹南美洲犬科動物的部分。如果您想要相關章節的 PDF 檔案，請透過電子郵件詢問。
南美洲地區最具特色的犬科動物之一，鬃狼Chrysocyon brachyurus，受到多種因素的威脅（Soler et al. 2005），並且已經在烏拉圭滅絕。其偏愛的棲息地因土地轉為農業用途而減少。人類的直接迫害、與家犬衝突後死亡以及與機動車輛的碰撞構成了嚴重的威脅，而且其身體部位在醫藥和儀式中的使用也導致個體被殺害。對這種奇特的雜食性犬科動物的保護興趣已促成巴西和阿根廷的法律保護，但針對鬃狼生態學的具體行動尚未實施。由於棲息地持續喪失和退化，預計將發生顯著的人口下降。
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另一種極具特色的南美洲犬科動物，短腿的叢林犬Speothos venaticus，由於其天生的稀有性和難以捉摸的遊牧習性，其狀況難以確定。然而，有跡象表明，棲息地喪失和破碎化、獵物減少以及家犬的捕食已導致種群數量下降，並且已知該物種也容易感染家犬傳播的疾病。叢林犬是熱帶稀樹草原和多樣化林地棲息地的群居捕食者，需要健康的中小型脊椎動物獵物種群。鬃狼和叢林犬的存續取決於對大片相連的草原、林地和灌木為主的低地地區的保護，在這些地區，家犬和車輛交通極少或沒有。然而，在受干擾地區發現叢林犬（Oliveira 2009）表明，它們在面對棲息地變化時比通常認為的更具適應性。[相鄰照片由Attis拍攝。]
鮮為人知的短耳犬Atelocyon microtis是一種依賴森林的犬科動物，是亞馬遜西部地區的特有物種。光滑的皮毛、流線型的體型以及關於其游泳的報告表明其具有半水生生活方式並依賴水道（Hunter & Barrett 2011）。與世界各地的其他野生犬科動物一樣，已知它面臨來自家犬傳播的疾病和棲息地喪失的風險。
幾種中等體型的狐狸狀犬科動物棲息在南美洲，包括食蟹狐Cerdocyon thous和 zorro 狐（Lycalopex）。其中一些，包括灰狐Pseudalopex vetulus、潘帕斯狐P. gymnocercus和食蟹狐，似乎能夠容忍棲息地退化，並且仍然分佈廣泛且常見。然而，潘帕斯狐因其被認為會捕食牲畜而受到嚴重迫害。
達爾文狐P. fulvipes極度瀕危，在智利僅存兩個種群（一個在奇洛埃島上），個體數量少於 250 只[以下照片由費爾南多·博爾克斯·博爾克斯拍攝]。達爾文狐是阿根廷灰狐或奇拉狐P. griseus的亞種的假設導致了保護或圈養繁殖工作的缺乏。倖存的兩個達爾文狐種群是殘遺種群，被農業用地包圍在棲息地島嶼上，並且在大陸上受到家犬的嚴重威脅。然而，越來越多關於在次生林中發現該物種的報告，表明 - 像它的一些親戚一樣 - 它也可能在面對棲息地變化時具有適應性。它的長期生存可能取決於減少與家犬的互動。
關於犬科動物和其他食肉動物的早期“四足動物園”文章，請參閱...
一般食肉動物
鼬科、浣熊科、小熊貓科
犬科動物
鰭足動物
獴
貓科動物
參考文獻 - -
Hunter, L. & Barrett, P. 2011. 世界食肉動物。普林斯頓大學出版社，普林斯頓，新澤西州。
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Soler, L., Carenton, J. M., Birochio, D., Salvatori, V., Orozco, M. M. & Rosso, M. S. 2005. 阿根廷鬃狼保護的問題和建議。瀕危物種更新 22, 3-9。