英國玩具動物頌

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

我是一位狂熱的玩具動物收藏家。有些對動物學感興趣的人能理解這一點，而另一些則認為這很傻很幼稚。這篇文章是為前者而寫的。為什麼要在表面上致力於動物學科學的部落格上寫關於玩具動物的文章？因為它們首先讓我感興趣。但也因為對自然的複製品激發了人們對自然現實的興趣，因為它們在教育和推廣中起著（或者至少可以起著）作用，並且因為它們是文化的一部分，在這種文化中，生物的形象起著作用，甚至受到尊敬和重視。

作為英國和 20 世紀 70 年代的孩子，我小時候深受一家名為 Britains 的英國公司製造的玩具的影響，尤其是該公司製造的動物園和農場動物。我們將稱它們為 Britains 玩具。

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Britains 玩具對我個人來說有一些重要的意義：其中一些（即 1965 年的非洲象和 1972 年的長頸鹿）是我擁有的最早的玩具之一，我非常懷念我爸爸下班後給我帶回 Britains 玩具的日子，而且我對商店以及更具體地說是與這些玩具銷售相關的、現在早已消失的玻璃櫥窗懷有強烈的懷舊之情。Britains 仍然存在，而且即使在今天，在玩具店裡找到它的產品（主要是農用車輛）也不難。我將在這裡主要談論的“野生”或“動物園”動物，除二手物品外，已不再出售。

由於做了荒謬甚至令人尷尬的努力，我現在擁有了大量的 Britains 動物收藏。一些好書討論了這些模型的歷史和構造，特別是我依賴於彼得·科爾非常詳盡的《懸浮動畫：先驅和英國塑膠人物的未授權歷史》（Cole 2004）。

Britains 的簡史。如果您想知道，“Britains”的命名並非因為它與英國有關，而是因為公司創始人威廉·不列顛（William Britain）。然而，把有關的玩具系列說成是以 Britains 開始和結束是錯誤的：在 1959 年發生的合併之前（由威廉·不列顛的孫子丹尼斯·不列顛（Dennis Britain）發起），實際上同一家公司被稱為 Herald Miniatures。在此之前，它被稱為 Zang – 一家於 1946 年成立的公司，以波蘭雕刻師和金屬經銷商邁爾·臧（Myer Zang）的名字命名 – 在 1955 年之前。這些公司的完整歷史當然要複雜得多；詳見科爾（2004）。Zang、Herald 和 Britains 都非常以倫敦為中心，但生產於 1965 年轉移到香港，“香港製造”這幾個字深深地印在我的童年記憶中，就像許多模製塑膠一樣。

Britains 的動物園和農場動物基本上可以被視為 1953 年開始生產的一系列士兵的衍生產品，其中從一開始就包括馬匹。這些塑膠模型本身並非全新，而是從 1929 年開始生產的金屬祖先演變而來（其中也從一開始就包括動物園動物）。在本文中，我將非常避免與注塑成型技術和用於製造塑膠模型的材料相關的漫長而複雜的故事（科爾 2004）；可以說，各種形式的塑膠（特別是聚乙烯和 PVC）比金屬具有更高的保真度和更多細節，以及更高的耐用性，從而具有更好的可玩性。

動物園動物出現。無論如何，與 Britains 相關的農場動物起源於 1955 年的 Herald 作品。它們包括牛、豬、鵝、鴨和雞，1961 年加入的選擇包括羊、駒、火雞、狗、山羊和兔子。這個範圍將進一步擴大，並最終涉及整個模製農場玩具套裝。對於這裡的故事更重要的是，一系列塑膠動物園動物在 1960 年出現：熊、獅子、老虎、“黑豹”（它似乎是一隻小豹子）、袋鼠、鴕鳥、小犀牛、鵜鶘、企鵝、黑貂羚羊、跳羚和狼。有人說，其中一些作品相當靜態，不如農場動物逼真。這可能歸因於特定模型製造者的技能，也可能是因為其中一些作品是其粗糙的金屬祖先的複製品，也可能是因為它們實際上是在沒有對動物本身進行適當研究的情況下徒手建立的。當然，其中一些看起來更像是動物的想象版本，而不是真實的動物。

話雖如此，我一直想做的一件事是追蹤特定模型的靈感來源，因為我認為其中至少有一些是基於特定個體的照片。我一直認為 1961 年的獨角犀牛是基於倫敦動物園裡的一隻著名的犀牛，但我無法證實這一點。事實上，幾乎沒有任何關於模型製造者在設計階段所關注的資訊，我認為（如上所述）他們有時會徒手建立模型，或者至少是在繪製動物草圖並提出可行的設計之後。一張 1965 年的照片顯示，模型製造者喬治·福特（George Ford）正在根據實物雕刻一個模型（非洲象）——這隻大象似乎在倫敦動物園裡。他雕刻的大象肯定是 Britains 在 1965 年釋出的標誌性模型象的原型，這款大象的皮膚非常光滑，但非常受歡迎，在 1999 年仍在生產。

無論如何……快進到 20 世紀 80 年代後期（我最重要的時期），全國各地的玩具店都在出售 35 種動物園動物，這些動物作為動物來說都比較熟悉。到這個時候，各種更鮮為人知的動物已經來來往往了。其中一些在今天相對稀有且備受追捧，包括鴨嘴獸、大羚羊、黑豹和疣豬。一隻狒狒、幾隻小熊、小鱷魚、一套黑猩猩（設計成坐在椅子上參加“茶話會”）、企鵝、一隻大食蟻獸和其他動物在 60 年代和 70 年代來來往往。

許多人偶隨著時間的推移發生了變化，最近的版本由不同的塑膠製成，或者在外觀和比例上完全不同。比較一下這裡展示的兩隻美洲野牛：一隻誕生於 1961 年，另一隻誕生於 1980 年。馬來貘可以找到幾個版本：隨著時間的推移，它變得更加粗壯、更大、更逼真……但這並沒有阻止它在 1985 年被刪除。事實上，許多模型都被逐步淘汰和刪除，可能是因為它們不是特別受歡迎。除了上面列出的之外，還有火烈鳥、鸛、野豬、狓和兀鷲。與此同時，獅子、北極熊、斑馬、大猩猩、巨龜、袋鼠、海獅和海象等也進行了改進版本的替換。

無論如何，觀察到那些保持生產的模型的變化有幾個原因。由於經濟原因，製造於 1991 年轉移到中國，因此 1991 年後的模型具有略有不同的外觀（它們更閃亮，略微半透明），但具有更精緻、更精細的配色方案。另外值得注意的是，到 20 世紀 60 年代末，較舊的塑膠模具已經開始退化，這意味著更換是不可避免的（科爾 2004）。

“多零件模型”：獨立的底座、可移動的脖子和下顎、鹿角、象牙和象耳。模塑技術和訣竅的改進也導致了變化。從 1956 年開始，Herald 開始生產插入單獨模製底座的馬（想象環境的小型複製品），這意味著可以由永遠無法獨立站立的人偶採用動態姿勢。從 1961 年開始生產的幾隻動物園動物也有單獨的底座，即小長頸鹿、狒狒、火烈鳥、鸛和一隻站立的（且比例怪異）小熊（最初是棕熊，後來變成北極熊）。

1961 年的成年長頸鹿在 1972 年被脖子可移動的版本取代，鴕鳥也是如此，它取代了 1960 年的較小的靜態人偶；1972 年還引入了下顎可移動的成年鱷魚，取代了 1961 年沒有此功能的粗糙版本。還有幾隻大象，其中耳朵，後來是象牙和整個頭部，都被建立為單獨的元件，可以透過使用塑膠插頭和插座將其插入或螺栓固定在一起，無需金屬銷釘。一隻帶有可拆卸鹿角的紅鹿公鹿於 1971 年開始生產——這是對自 1960 年以來可用的粗糙鹿的巨大改進。後來，在 1977 年，引入了一隻帶有可拆卸鹿角的駝鹿。

這些“多部件”模型中的極致之作是 1981 年生產的大型非洲灌木象。這款精美的模型長約 20 釐米，現在售價相當高。我正在尋找一個新的，因為我擁有的兩個象牙都斷了。

動物園和農場套裝及配件。最後請注意，Britains 不僅製造玩具動物，還製造配件，尤其是動物園、籠子、複製植物等。他們的模型樹是迄今為止最好的模型樹之一；我可以就此說很多，但如果那樣做，就會跑題。從 20 世紀 60 年代開始生產了幾個動物園套裝，其中包含岩石坑、企鵝和鵜鶘的池塘等。

1968 年生產了一系列短命的“迷你套裝”，由所有者透過組裝製作的立體模型組成；其中幾個以動物園動物為主題，但它們的比例比其他 Britains 玩具小，因此從未受到人們的喜愛或成功。20 世紀 60 年代生產了一個木製動物園套裝：我瞭解到它是由一家名為 Elf 的公司而非 Britains 製造的，但它顯然是為容納 Britains 動物而設計的。如果您將所有的圍欄都安裝到位，您最終會得到一個非常擁擠、不人道的動物園，但這實際上是對過去幾十年一些最可怕的英國動物園的不錯複製。

Britains 後來生產了一個塑膠模製動物園套裝，並生產了幾年。它一點也不差（今天以相當高的價格出售），不過想找到一個帶有所有旗幟和其他小配件的套裝很難。從 20 世紀 70 年代開始也生產了幾個農場套裝，其中最好的一款（一直銷售到 1988 年）具有池塘和小溪、單獨的圍牆圍欄、一棵樹和一個雕刻的基質區域，上面標有動物足跡和車輛軌跡。所有這些較大的套裝大約為 60 釐米 x 45 釐米，因此需要很大的空曠地板面積。

競爭對手、替代品和一個時代的終結。沒有其他公司真正做過 Britains 所做的事情——也就是說，生產如此多的動物，並且它們的尺寸（無論出於何種原因）都具有如此高的“可玩性”。今天的模型動物（包括 Schleich、Papo 和 CollectA 等公司的產品）的比例稍大一些，而且不像微型模型那樣具有吸引力，儘管我相信我說這話主要是出於帶有偏見的懷舊之情。我還應該說，法國公司 Starlux 也走上了“Britains 的道路”，生產了大量野生動物（以及已滅絕的動物），其中包括犛牛、水獺、海狸、蟒蛇和 Phorusrhacos 等鮮為人知的生物，但最大的問題是他們的模型由一種非常脆且有光澤的塑膠製成，無法承受最輕微的碰撞。我有很多 Starlux 模型，但一直不喜歡它們，原因就在於此。我無法想象一個孩子會建立並維護一個收藏。

在 20 世紀 80 年代，我實際上不止一次寫信給 Britains，建議他們需要一系列新的動物玩具。我找不到我收到的回覆信件（信上簽名為“上尉”），但我記得他們告訴我，雖然他們不能製作我建議的所有新模型，但他們會製作其中的一些。我的建議（每個建議都附有彩色插圖）包括雕鴞、袋狼和蟒蛇。還有其他的，但我已經忘記了。唉，據我所知，這些模型沒有被製作出來。

而且，今天，Britains 動物園動物已經不復存在，生產於 1999 年停止。仍然生產少量農場動物，但現在複製動物的製造工作由具有截然不同風格的公司承擔。

參考文獻 - -

Cole, P. 2004. Suspended Animation: An Unauthorised History of Herald & Britains Plastic Figures. Plastic Warrior.