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一系列的會議意味著我昨天身處倫敦自然歷史博物館，和我的朋友以及 Tet Zoo 的支持者 Dan 和 Felix Bridel（Felix，T 恤很棒）一起，我花了一段時間凝視著哺乳動物展廳中總是令人著迷的真人大小的藍鯨Balaenoptera musculus模型。順便說一句，哺乳動物展廳比黑暗且設計糟糕的恐龍展廳好太多了——當您參觀時，不妨優先考慮它。總之，受到我與 Dan 和 Felix 討論的啟發，現在似乎是回收以下文字的好時機：它之前曾在 Tet Zoo 的版本 1 和版本 2 中出現過，但現在再次出現，進行了一些更新和補充評論。
在 20 世紀 20 年代後期，更換英國博物館（自然歷史）舊鯨魚展廳的計劃得以實現。由於新的鋼樑結構展廳，藍鯨骨骼——由於空間不足，此前已存放 42 年——終於可以展出了。這具骨骼屬於 1891 年在愛爾蘭東南部的韋克斯福德灣擱淺的一隻 25 米長的動物。僅骨骼本身就重達 4.5 噸。但博物館的一些人想要更多，1937 年，動物標本剝製師珀西·斯塔姆維茨（Percy Stammwitz，1881-1954）大膽建議可以製作一個真人大小的藍鯨模型與骨骼並排展示。同年晚些時候，斯塔姆維茨和他的兒子斯圖爾特開始了這個專案，他們的技術顧問是鯨類動物學家弗朗西斯·C·弗雷澤（Francis C. Fraser，1903-1978）。
從粘土模型放大，建造了一個木製框架，然後在上面覆蓋了金屬絲網和石膏。在胃部建造了一個活板門，（我猜）是為了內部維護，儘管顯然工人們會偷偷溜進模型內秘密吸菸。我曾多次聽到傳言說，在密封這個活板門之前，一個時間膠囊被留在了裡面：斯特恩（Stearn，1981）沒有特別提到這一點，但確實寫道，電話簿和一些硬幣被留在了裡面（第 132 頁）。完成的模型重 6 到 7 噸，當為鯨魚上色時，斯塔姆維茨和弗雷澤意見不合，最終選擇了藍鋼灰色。模型於 1938 年 12 月完成，是當時製作的最大的鯨魚模型，儘管此後一些美國博物館使用相同的設計模板製作了更大的模型。
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主要感謝航空攝影，我們現在大多數人都熟悉活體藍鯨和其他鬚鯨的真實體型。戈登·威廉姆森（Gordon Williamson，1972）是最早提出傳統“袋狀喉”重建未能顯示這些動物真實體型的人之一：他接近活著的、被魚叉叉住的鯨魚水下，並儘可能好地拍攝了它們。它們的體型令人震驚地纖細且身軀極長，（從背面看）形狀被比作香檳酒杯。至少有些人早就知道這一點：例如，羅伊·查普曼·安德魯斯（Roy Chapman Andrews）在 1916 年寫到長鬚鯨的“細長身體……像賽艇一樣建造”。然而，藝術家和科學家們之前根據擱淺的屍體或捕鯨船捕殺的鬚鯨進行重建，認為鬚鯨更粗壯，腹部肥胖，喉嚨鬆弛，直到 20 世紀 60 年代，鬚鯨仍然以這種方式被描繪。鑑於此，相對纖細的 NHM 藍鯨看起來相當不錯——我聽說有人說它的尾柄比活體動物更深且更側向壓縮，而且它的喉嚨看起來也太笨重，但總的來說，對於 20 世紀 30 年代後期製作的模型來說，它已經非常漂亮了。[以下照片由 Sotakeit 拍攝。]
順便說一句，我很驚訝地看到人們仍然有這種奇怪而愚蠢的習慣，往鯨魚的尾巴上扔錢。多年來，一系列標誌禮貌地勸阻這種行為，但似乎收效甚微。什麼樣的人會看著鯨魚模型的尾巴，然後想“嗯，我真的必須往上面扔一些硬幣！”。真奇怪。還是說有什麼我不瞭解的特殊的鯨魚尾巴崇拜或本土信仰體系？
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參考文獻 - -
Stearn, W. T. 1981. 南肯辛頓自然歷史博物館. Heinemann, London.
Williamson, G. R. 1972. 鬚鯨的真實體型. 動物學雜誌, 167, 277-286