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可能是麗塔·列維-蒙塔爾奇尼的最後一篇論文大約一年前發表在《美國國家科學院院刊》上。這絕不是對獲得諾貝爾獎的職業生涯的回顧，這篇論文（“神經生長因子調節雞胚胎髮育早期的軸向旋轉”）仍然增加了關於神經細胞生長和存活相關的蛋白質的又一點知識，這種分子是列維-蒙塔爾奇尼60年來的熱情所在。
直到上週日在羅馬去世，享年103歲，列維-蒙塔爾奇尼一直是年齡最大的在世諾貝爾獎獲得者，以及一位永不放棄追求成為科學家的女性。障礙有時是巨大的。首先是她的父親，他曾阻止她成為醫生，但後來提供了支援。後來納粹分子威脅——她在戰時藏身處建立了一個臨時實驗室——然後最終面臨了衰老不可避免的對抗。《紐約時報》訃告包含了這段2009年的引言：““100歲時，我的頭腦比20歲時更出色——這要歸功於經驗。””
諾貝爾獎的授予不僅僅代表對幾十年前工作的終身成就獎勵：列維-蒙塔爾奇尼研究的相關性持續到今天。在《美國國家科學院院刊》報告發表幾個月後，她的一位合作者在《分子神經生物學》上撰寫了一篇文章，關於研究神經生長因子腦缺陷作為阿爾茨海默病早期關鍵事件的前景，這項研究可能為迄今為止尚未找到任何有效治療方法的疾病提供新的藥物線索。
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圖片來源：義大利共和國總統府
