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眾所周知，ALS 是一種非常嚴重的疾病，最近的冰桶挑戰更突顯了人們的這種意識。導致癱瘓的神經元死亡可能由特定的基因突變引起。但在大多數情況下，單一基因並非罪魁禍首。因此，研究人員一直在尋找可能起作用的其他風險因素。
研究表明，吸菸是明確的危險因素。酒精是另一個可能的嫌疑因素，但在之前的調查中結果模稜兩可。為了更好地瞭解乙醇（早期的一些研究規模較小），瑞典隆德大學的研究人員查閱了該國龐大的醫療登記冊，這些登記冊是在 1973 年至 2010 年間的不同時間編制的。
他們發現，被歸類為問題飲酒者的人被診斷出患 ALS 的可能性比那些沒有“酒精使用障礙”的人低一半多一點。在調查期間，登記在冊的問題飲酒者超過 42 萬人，其中有 7965 名患者被診斷出患有 ALS。
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這項研究剛剛在The European Journal of Neurology（《歐洲神經病學雜誌》）上發表，它控制了性別、教育程度和出生地等因素。但它無法解釋為什麼飲酒可能有所幫助。不過，它確實引出了一些有趣的推測。研究人員引用了其他研究小組對大鼠進行的研究，這些研究表明，攝入酒精會減少一種名為星形膠質細胞的腦細胞數量，這些細胞攜帶高水平的某種與 ALS 病理學相關的蛋白質。
另一個顯而易見的問題是，百威淡啤或加冰的尊尼獲加黑牌威士忌如何作為預防性療法來處方。研究人員想知道，攜帶導致 ALS 基因的個體是否可以透過飲酒來幫助抵禦這種疾病。
和往常一樣，需要更多研究的說法不絕於耳。不過，進一步的調查是值得的。目前只有一種獲批用於治療 ALS 的藥物，而且只能為患者延長三到六個月的壽命。如果葡萄酒、啤酒或烈酒能夠幫助預防，即使是在少數患有家族性突變的患者中，也值得一試，甚至多試幾次。
更新：一個名為 ALS Advocacy 的網站對這篇文章做出了回應，併發布了一條精彩的推文，內容如下：
“與酗酒作鬥爭的人可能不會立即或根本不會被診斷出患有 ALS。言語不清。步履蹣跚。醫生會檢查 ALS 嗎？”
圖片來源: Gargolla