腦科學攀登智力珠穆朗瑪峰...

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紐約州長島—*“大腦與行為”研討會，於5月30日至6月4日在冷泉港實驗室（CSHL）舉行，引人入勝地展示了神經科學家們為分離連線大腦與行為（B&B）之間眾多缺失環節所付出的努力。當然，每個人都知道兩者之間密切的聯絡，但需要一代又一代的研究人員才能弄清楚這一切是如何運作的。

在會議結束時，CSHL研究員亞當·凱佩克斯（Adam Kepecs）總結了本次會議的幾個新興主題。凱佩克斯曾就其實驗室關於大腦如何計算自身決策信心的工作發表演講。總結的主題包括：推動該領域進步的新技術，以及將一些基礎研究轉化為治療方法——不僅包括藥物，還包括大腦電刺激等技術。臨床試驗的進展仍然相對緩慢，這源於挑戰的巨大。“從功能上理解大腦——及其功能障礙——可以說是人類面臨的最大挑戰之一，”凱佩克斯說。

CSHL邀請我為實驗室的YouTube頻道“CSHL Leading Strand”採訪了三位演講者。這些影片只是實驗室頻道上關於本次會議的眾多影片中的一部分，更詳細地介紹了那裡的科學家們正在做的事情——以及朝著最初的營地邁出的蹣跚步伐。麻省理工學院皮考爾學習與記憶研究所的蔡立慧（Li-Huei Tsai）向我介紹了使用非侵入性的閃爍光來改變大腦節律，從而可能幫助阿爾茨海默病患者。諾華生物醫學研究所全球神經科學負責人裡卡多·多爾梅奇（Ricardo Dolmetsch）講述了脊髓性肌萎縮症基因療法的發展歷程。斯坦福大學醫學院精神病學教授羅伯特·馬倫卡（Robert Malenka） 繼續研究促進社互動動的大腦通路，以及街頭毒品MDMA（又名搖頭丸），它也透過作用於神經遞質血清素來增強親社會行為。

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前進的道路仍然曲折蜿蜒。我採訪了加州理工學院生物學教授大衛·安德森（David Anderson），他的演講是關於社會隔離對神經的影響。他為我轉述了他在一部關於腦科學的新紀錄片中的一句話，這部紀錄片在會議上放映。這句話本身是呼籲謙遜：他說，神經科學領域就像一群在珠穆朗瑪峰底部的螞蟻。他們尚未到達第一營地，而且到目前為止，無法看到這座山有多高。

為了到達頂峰，需要優秀的人才來完成這項工作。在一次演講結束時，CSHL的託尼·扎多爾（Tony Zador）是另一位使用DNA繪製神經迴路的演講者，他釋出了一張GIF動圖，展示了大約100名屬於該實驗室神經科學專案的人員。下一幀排除了所有沒有美國護照的團隊成員，超過了該團隊的一半。在接下來的鏡頭中，人數繼續減少，只顯示了那些在美國出生的人。在最後一幀中，人數變得更加稀少，縮減為少數父母出生在這裡的人——這是一個警示性的論點，說明如果限制移民的政治狂熱持續下去，美國科學可能會發生什麼。

*正式的會議標題是第83屆冷泉港定量生物學研討會——大腦與行為：神經系統的秩序與紊亂。