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懷爾德·彭菲爾德著名的 小人圖 大腦地圖在一側有一個很大的區域，頂部是一個張大的卡通嘴巴，簡單地標記為“發聲”。
在 1930 年代，彭菲爾德刺激了同一區域，但未能引出任何可識別的聲音。由加州大學舊金山分校的愛德華·F·張領導的一組研究人員現在取得了更好的成果。該團隊捕捉了三名正在接受手術的癲癇患者的感覺運動皮層的大腦活動，這些患者被要求發音諸如“bah”、“dee”和“goo”之類的音節。
張和同事使用數十個電極進行記錄，製作了一張詳細的皮層區域圖，這些區域激活了與言語相關的解剖結構，並記錄了各個言語中心神經元的同步放電。“我們不清楚的是這些神經元群是如何協調的，”張說。“事實證明，這個問題對於理解言語如何運作至關重要。聲道有點像一個管絃樂隊，其中有嘴唇、舌頭、下巴等個體演奏者，我們稱之為發音器官。言語源於這些演奏者的協調。”這項研究 發表在 2 月 20 日的《自然》雜誌上。
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神經程式碼，即來自皮層的、驅動聲道的電訊號，理論上有一天可以用作“閉鎖”患者（無法說話）的人工語音合成器的輸入——這仍然是腦機技術研究人員難以實現的目標。
圖片來源：自然出版集團
注意：已對彭菲爾德的名字進行更正。