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在超級碗周之際，《神經病學》雜誌剛剛發表了波士頓大學研究人員的一項研究，該研究調查了退役的職業橄欖球運動員，比較了 12 歲之前開始接觸橄欖球比賽的運動員與未接觸橄欖球比賽的運動員的認知功能。以下是研究結果的摘要，概括在同一期刊中發表的一篇配套社論中
研究了 42 名前 NFL 球員，其中一半在 12 歲之前接觸過橄欖球比賽，另一半沒有。研究參與者的平均年齡為 52 歲，各組之間的腦震盪總數相似。進行了神經心理學測試，以測量執行功能、記憶力和智力，這些領域不僅在輕度外傷性腦損傷中會受到影響，而且在晚年痴呆症中也會受到影響。結果表明，與 12 歲或之後才開始踢足球的球員相比，12 歲之前接觸過橄欖球比賽的球員在所有測量指標上的損傷更大。
這項研究規模較小，並沒有對高中後結束橄欖球生涯的前球員進行類似的比較。儘管如此，社論中的其他一些句子可能會讓一些父母猶豫是否應該讓他們的孩子參加球隊。
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橄欖球是團隊運動中受傷率最高的運動，鑑於美國 70% 的橄欖球運動員年齡在 14 歲以下，並且每個 9-12 歲的孩子在一個橄欖球賽季中可能會遭受 240 次頭部撞擊，因此迫切需要更好地瞭解兒童踢橄欖球的神經行為後遺症。
我不知道。在等待這些研究進行的同時，您真的希望您的孩子在每個秋季遭受 240 次頭部撞擊嗎（估計上限為 585 次撞擊）？不只是輕微的碰撞：“每個賽季的頭部撞擊強度與高中和大學橄欖球運動員的強度相當。”那麼田徑運動呢？