本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
很久以前，我寫過一篇關於你的相機不會搶走我的工作的五個理由。簡而言之，理由是
1. 攝影無法捕捉小物體
2. 攝影無法捕捉遠處物體
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3. 攝影無法捕捉已滅絕的物體
4. 攝影可能會強調錯誤的物體
5. 攝影只是眾多需要掌握的工具之一
這篇文章的核心是我沒有明確說明的一個概念，但一位敏銳的評論者指出了
媒介可能會消亡，但創造者永存……-lvnfully
當時我意識到了3D掃描和建模技術，但在那時，良好的掃描非常昂貴，並且在廣泛的範圍內用於記錄化石和文物是不可行的。在我看來，科學插畫家仍然是編輯插圖中資訊以僅傳達科學重要內容的最佳手段。省略無關的顏色資料、修復小的儲存裂縫或能夠組合來自多個標本的資訊，這些都是使用鉛筆和鋼筆的人可以超越使用精密鏡頭的人的方式。但現在，使用 3D 掃描技術的專家可以實現這一點，我不得不重新評估傳統插畫家相對於使用 3D 掃描和建模技術的人的優勢
現在，這不是一篇抱怨插畫家正面臨著與我們如此忠實地保持活著的恐龍一起滅絕的抱怨文章，而是關於如果我們願意學習新工具，擺在我們面前的巨大機會的文章。誠然，我們舊的常用工具——技術繪圖筆、碳粉和石墨鉛筆——可能會開始積灰，但我不相信我們應該收拾工作室，逃之夭夭。3D 掃描和建模工具將長期存在，它們是未來。多麼美好的未來啊！
考慮一下：在“美好的舊時代”（只有少數代表特權和權利的富裕、 dominant 國家才能稱之為“美好”），建立世界一流的研究收藏就像籌集一些資金，戴上印第安納·瓊斯帽子，然後前往某個遙遠的地方挖掘你能找到的最不尋常、最有趣的戰利品一樣簡單。戰利品被轉移到世界各地的偉大博物館和研究機構，集中在少數幾個國家。好處是這些國家有興趣、資金和知識來照料珍稀文物。壞處是，例如，如果您參觀希臘的帕特農神廟，您將無法看到您可能期望看到的著名的帕特農神廟浮雕；為此，您必須前往倫敦的大英博物館。哎。
暫且不論我們的考古和古生物學寶藏最好儲存在其潛在的不太穩定的原產國還是前帝國強國，事實是，3D 掃描技術使大部分這種困境變得毫無意義，至少對於目前根據我們 21 世紀的協議正在發掘的寶藏而言是這樣。在科學插畫家可以順應潮流並學習這項技術的範圍內，我們有機會參與地球遺產有史以來最廣泛的民主化和保護。如果您以讓科學易於理解為榮，那真是一個絕佳的機會。
愛達荷州立大學在愛達荷州波卡特洛的愛達荷虛擬化實驗室就是這樣一個轉型的中心。在 Herb Maschner 博士的領導下，一支由技術精湛的技術人員、藝術家和研究人員組成的團隊正在建立一個虛擬博物館收藏：圓形骨骼和化石資料庫，任何有網際網路連線的人都可以在任何地方訪問。他們配備了 3D 掃描器和建模程式，正在系統地編目數千塊骨骼和文物。
以提塔利克魚為例，他們最近應發現它的研究人員的要求對其進行了掃描，他們的工作對科學做出了不小的貢獻，因為當對其解剖結構的研究完成後，這些化石最終將歸還其原產國加拿大。為了防止我的加拿大聯合博主抗議說加拿大遠非一個不方便的目的地，我可能會補充說，一旦歸還，它們很可能會在努納武特地區的伊魁特展出，努納武特地區是發現它們的遙遠北部地區的首都。雖然這對努納武特人民來說是一個至關重要的賦權舉措，但它確實使原始化石材料對世界上大多數沒有大量資金的人來說遙不可及。在撰寫本文時，從美國主要城市飛往伊魁特的航班價格徘徊在 1600 美元左右，但如果您想從“池塘的另一邊”（從倫敦出發 4300 美元）或中國（從北京出發 2500 美元）或美國較小的城市（從德克薩斯州奧斯汀出發 2100 美元）飛行，祝您好運。因此，能夠線上獲得掃描標本供任何人以三維方式操作的前景非常令人興奮。不僅如此，而且隨著 3D 列印技術變得越來越成熟和價格實惠，如果資料可用，精確的複製品將很容易打印出來。
我經常被對科學插畫感興趣的學生問到，如果他們花時間接受我們這個專業領域的教育，有哪些工作機會。我的回答是：如果你能對 3D 建模和動畫感到興奮，那就去做吧。最具創新性和最令人興奮的專案是今天使用 3D 軟體完成的。它無疑是視覺科學傳播的未來。
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