本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“這讓你想起了哪幅名畫？”
大約一個月前，我坐在 Spongelab Interactive 的辦公室裡，與分子遺傳學和生物技術教授，現在的科學教育遊戲大師 傑里米·弗裡德伯格 交談，我們正在討論 生物學史 的互動式開場影像，這是一個內容豐富的神秘遊戲。上面的影像包含大量肖像。我首先認出的是中心的查爾斯·達爾文。他吸引了你，讓你仔細觀察其他人。（點選 此連結 檢視更大的影像）。但是，儘管建築描繪了深刻的透視，但我還是看不出這幅畫的靈感來自哪裡。
傑里米向我展示了這個遊戲背後的一些最初想法。在故事中，你必須找到關於一位失蹤生物學家正在研究什麼的線索，這樣做你會訪問基於線索的網站——其中一些網站是真實研究機構的網站，他們同意託管與遊戲相關的隱藏頁面，以推動你前進。這是電影藝術和互動謎題的結合，將你引向真實的機構。
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生物學史預告片
插畫家們都知道，如今最好的工作之一是在影片遊戲概念藝術領域。它的節奏很快，即使是對於虛構的科幻和奇幻作品，也需要大量的研究和靈感。它有雙重挑戰：插畫家需要具有誘人的創造力，並且是團隊願景的一部分。北美洲的影片遊戲產業受上次經濟衰退的 影響較小，持續時間比許多其他行業更長。玩遊戲 和 欣賞藝術 都會在你的系統中釋放多巴胺，讓你參與其中的人感覺良好。遊戲的娛樂價值是毋庸置疑的，但它們的教育價值卻常常受到質疑。Spongelab Interactive 試圖做的正是將科學教育遊戲化——面向學生、教師，甚至面向藝術家貢獻者。
Spongelab 網站的主要目的是供教師和學生註冊並收集和組織科學資源，從上面那樣的植物結構科學插圖，到關於重力和加速度的基於物理學的遊戲。你探索的每項資源，你組織到你的課程計劃帳戶中的每張圖片，都會為你贏得積分，以解鎖獎勵資源。而且這一切都是免費的。一位我向他介紹了該網站的高中科學老師興奮地說：“這就是我們需要的：21 世紀的學習！” 教師可以將影像、影片和遊戲組織到課程計劃中，直接 在 Spongelab 網站上，然後跟蹤學生在課程中的進度。這些資源甚至與標準的課堂教科書相關聯。
這就是我在 Spongelab 發現的：前沿教育、精美的專業科學插圖，以及對一種不隱藏在付費牆後的開源學習的承諾。這一切都包裹在這樣的理解之中：如果遊戲能夠吸引人們，那麼將 Spongelab 資源遊戲化將有助於激發學習興趣。
SpongeLab 辦公室裝飾著大型裱框解剖海報，這些海報看起來有些年代感。傑里米證實了這一點，他說這些海報是大約 30 年前在多倫多地區教育局使用的，那時我們都還在上小學。這種與歷史的聯絡，不僅與科學主題有關，而且與教育根基的聯絡，恰如其分地體現了 Spongelab 的努力。
藝術方面呢？Spongelab 網站上委託製作的插圖沒有列出每位插畫家，這對於某些型別的專案來說並不罕見。然而，Spongelab 的遊戲性質實際上也包括了這些插圖。有興趣為該網站投稿的科學插畫家實際上可以將影像上傳到 Spongelab，並根據 Spongelab 社群成員訪問和使用該影像的次數獲得報酬。這裡有一個頁面概述了這個雄心勃勃的想法 這裡。
這個想法可能具有革命性。嶄露頭角和經驗豐富的生物醫學和科學插畫家可能都希望充分利用這一點。這是我以前從未聽說過的一種分發付費科學插圖的想法，它牢固地嵌入在網際網路的社交和遊戲文化中，幾乎完全脫離了印刷模式。從 Spongelab 網站的佈局中可以立即看出，插圖不是事後才想到的，開源的，隨意新增以點綴資訊的元素。影像是遊戲和資訊呈現的媒介。在我們的討論中，很明顯傑里米清楚地理解一張好的、準確的影像的力量，以及科學插畫家經常使用的隱喻的侷限性。
面向學生的遊戲化學習；面向教育工作者的有組織的資源積累；以及面向插畫家的按使用付費的影像——Spongelab Interactive 正處於教育領域應該期待的革命的最前沿。
我意識到在這篇文章中，我仍然沒有回答傑里米給我出的小遊戲，測試我的藝術史回憶能力。來自 生物學史 的互動影像是基於什麼？
“拉斐爾的《雅典學院》”，傑里米笑著告訴我。
這兩幅影像都展示了歷史上成群結隊的學者站在一起進行想象中的對話，在某些情況下，他們與那些在幾十年裡被生死隔絕的人交談。在拉斐爾的壁畫中，希臘和羅馬學者在一個教堂結構的殿堂中交談，柏拉圖和亞里士多德位於中心。
生物學史展示了查爾斯·達爾文，他獨自一人站在生物學風暴的中心，就像他害羞的性格一樣，周圍是其他對我們當前理解很重要的博物學家和科學家的小群體。忠於 Spongelab 的本質，透過他們的姿態和個性（以及當你點選他們時他們正在進行的對話）來識別每個人不僅僅是為了謎題的樂趣：正確識別在場的所有人將使教師有機會參加抽獎，贏取免費的全校遊戲許可證。
科學教育更上一層樓。
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吸收一些連結（如果你認為你能在這篇文章中不遇到與海綿相關的幽默，那你就錯了。）