本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
認識我並知道我為尼爾·舒賓的第一本書《你的內魚》繪製插圖的朋友和同事一直在問我是否參與了三集PBS系列節目，該節目由舒賓主持，將於下週4月9日播出。 簡短的回答是沒有。 但我自豪地說，我製作了這個非常精細的提塔利克魚魚鰭模型，舒賓在他的PBS預告片中拿著它
當我從岩石中取出鰭骨後不久就製作了這個模型時，我沒想到它會如此頻繁地出現在公眾視野中。 實際上，這只是一個供我們理解魚鰭運動範圍的模型。 但是，與我在舒賓實驗室裡製作的任何東西相比，這個模型向更多人展示了提塔利克魚的啟發意義。 為了好玩，我想帶您參觀一下它是如何誕生的幕後之旅。
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提塔利克魚因許多原因而特別，但最值得注意的原因之一是它儲存得非常完好。 要變成化石，首先你必須死後不被吃掉，也不要散落在平原上。 然後你必須被埋在沉積物中，以防止你完全分解。 然後準備好承受令人麻木的壓力和溫度，這些壓力和溫度會將你烤成岩石，但不會完全燒燬你。 如果你走到這一步，恭喜你，你是一塊化石（有人可以請沃倫·巴菲特計算一下我們任何人變成化石的機率嗎？他可能會把他的全部財富都押在那上面......） 難怪大多數化石都是被壓碎、壓扁並且通常是不完整的骨骼？
令人難以置信的是，代表提塔利克魚物種的許多標本在化石形成過程中倖存下來，併成功地被推測它們存在的科學家發現。 我很幸運，能夠根據這些非凡的、三維的標本繪製和重建提塔利克魚的魚鰭。 我告訴您這些是因為大多數人看到舒賓拿著的模型，會認為它只是從地裡冒出來就變成這樣了（事實並非如此）。 實際上，它是來自一個個體的真實骨骼複製品和我根據其他標本精心雕刻的部件的組合。
我已經提到提塔利克魚之所以特別，是因為它儲存得異常完好。 我們擁有的最好的標本是您可能見過的照片中的那個。 在《自然》雜誌上發表兩篇宣佈這項發現的論文的當天，它登上了《紐約時報》的封面
這是我們擁有的最完整的提塔利克魚標本，但它不是最大的，也不是最適合理解魚鰭等結構的標本。 還有許多其他標本揭示了魚鰭，最終促成了您在上面預覽中看到的重建模型。 首先，有一個三維的魚鰭和肩胛骨，看起來像是昨天剛從河裡撈出來的
另一個是來自較小個體的孤立肩胛骨，它以三維形式完美儲存
最後，最大的提塔利克魚標本提供了機會，可以將每個鰭骨單獨取出，以瞭解它們是如何組合在一起的。 從這個個體中，我們獲得了左右鰭的骨骼，但任何一側都沒有完整的骨骼組。 然而，我們從其他標本中知道哪些部分應該放在哪裡，因此我們可以完全確信最終的重建。
從這三個來源，我使用最大標本的原始骨骼的鑄件和根據所有三個標本精心雕刻的部件製作了一個複合鰭。 雖然大型標本的肩胛骨被壓扁成薄餅狀，但我們有一個來自較小標本的完美模型，所以我雕刻了一個“重新充氣”版本的薄餅狀肩胛骨，以適合大型鰭的其餘部分。 對於鰭末端最小的骨骼，由於它們太脆弱而無法完全從岩石中取出，我雕刻了這些骨骼的簡單近似值，就好像我們已將它們以 3D 形式從岩石中取出一樣。 最後，我鑽了幾個孔，並使用金屬絲和泡沫接頭墊連線骨骼，瞧：一個可彎曲的、由三個提塔利克魚標本組成的複合重建模型。