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鈷藍是一種迷人的顏色，其歷史比當今使用的許多顏料都要悠久得多。它也是元素週期表中唯一隱藏的“哥布林”。
鈷，在元素週期表上的符號是Co，原子量為27。雖然在其天然、原始狀態下，它是一種略帶磨光的銀色，但它以在顏料中產生鮮豔的藍色而聞名。這些顏料是透過將鋁矽酸鹽與鈷加熱至 1200°C 製成的。鈷藍的化學式為 CoAl2O4（也可以製成鈷綠：4CoO.3Al2O3）。它最初在中國用於瓷器，在歐洲作為繪畫顏料開發出來，作為一種顏色，至少從 1700 年代就開始使用。
回想我管理美術用品店的日子，鈷藍可能很難賣出去：市面上有這種顏色的仿製品，而且價格便宜得多，由多種顏料製成以模仿這種顏色。仿色通常被稱為“色相”，例如鈷藍 = 真品，鈷藍色相 = 仿製品。此外，大多數公司在包裝上都有關於鈷藍的健康警告。大量使用可能有毒，或者如果像噴槍那樣使用，可能會損害肺部。
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在美術領域，經驗豐富的畫家們流行一種趨勢，即儘可能多地使用單顏料顏料。其核心思想是這樣的：你還記得小時候把各種顏色混合在一起，結果得到那種難以形容的灰棕色嗎？如果你想用原色混合出紫色，並且你使用仿製顏料鈷藍色相（通常由較便宜的酞菁藍和鋅白製成）+ 鎘紅色相（通常是幾種萘酚紅），那麼你實際上混合了 4 種顏料。理論認為，與僅使用真正的鈷藍和真正的鎘紅相比，這將導致紫色變得更暗淡、更渾濁。這是一個不錯的經驗法則，但我不確定它實際上有多準確，或者是否有人對其進行過科學測試：不同的顏料具有不同的著色強度，部分取決於它們在載體（油、阿拉伯樹膠或丙烯酸聚合物）中的分散性，因此在我看來，現代仿製顏料可能比傳統的單顏料顏料更鮮豔。
現在回到“哥布林”。
眾所周知，鈷礦很難從地下開採，並且可能以砷鈷礦 (CoAsS) 的形式毒害礦井，砷鈷礦含有砷和硫。因此，在德語中它被稱為 Kobold Erz，或“哥布林礦石”。人們甚至祈禱免受哥布林引起的礦井坍塌的侵害。哥布林後來在《龍與地下城》中變成了一個矮小的爬行動物種族（守序邪惡），但很少被描繪成藍色。
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所有美術顏料都是顏料顆粒，它們被粘性介質結合在一起：植物油、阿拉伯樹膠或丙烯酸聚合物。
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