本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在美術史上一個獨特的風格選擇中，充滿焦慮的象徵主義畫家讓·德爾維爾選擇描繪一個寓言式的撒旦，他站在珊瑚礁上，統治著他珍愛的靈魂。
這幅畫作《撒旦的寶藏》（Les Trésors de Satan，1895年，布面油畫）的選擇幾乎像是一種早期的同人小說，或者用現代的眼光來看，是一種假設。地獄是在水下嗎？
《撒旦的寶藏》，讓·德爾維爾，1895年。位於布魯塞爾的比利時皇家美術博物館。
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在那個充滿奇異畫作的時代，這幅畫作顯得很奇怪，讓·德爾維爾做出了一些有趣的選擇。讓我們簡單地看看它們。
在研究美術史時，重要的是要嘗試理解藝術家所處時代的背景和風格趨勢。19世紀末歐洲的象徵主義藝術沉浸在神秘主義和宗教符號中，並復興了描繪神話和聖經寓言的做法——儘管我們可能在文藝復興時期看到的是聖母昇天和赫拉克勒斯的功績，但象徵主義者更傾向於描繪莎樂美面對施洗約翰的幽靈頭顱，或者描繪斯芬克斯的獵物。
19世紀90年代是面對工業革命而感到焦慮的時期，也是一個浪漫化過去同時又反常地關注神話噩夢的時期。當德爾維爾畫《撒旦的寶藏》時，他更關心的是夢想而不是聖經中的懲罰。水下世界呈現出超凡脫俗的背景。
撒旦擁有怪獸般的章魚觸手，而不是預期的翅膀，他火紅的頭髮呼應著散落在珊瑚礁周圍的紅色Paragorgia珊瑚的形狀。被珍視的靈魂似乎處於一種色情的沉思狀態，而不是我們期望的永恆折磨所帶來的痛苦或致命的無奈。熔化的軀體之河流似乎繞過了繪畫右側的深洞隧道——海洋是通往地獄的前廳嗎？整個場景被他們的身體照亮，在水下，但幾乎看不到藍色或綠色。
我希望！我希望讓·德爾維爾和他的一些同時代人（奧迪隆·雷東也喜歡海洋生物）瞭解黑煙囪，即熱液噴口。想象一下一幅與這幅畫作相配的畫作，其中撒旦躺在硫磺黑煙囪中，頭上戴著管狀蠕蟲的王冠。我不禁想象，熱液噴口的異域感會深深吸引象徵主義者。但是，熱液噴口在七十年後才被發現。
雖然我們通常不應該將現代意義賦予過去的畫作，但在德爾維爾的《撒旦的寶藏》中，我卻忍不住這樣做。本週，聯合國教科文組織可能會決定將大堡礁列為瀕危世界遺產，其前景被正式描述為“糟糕”。這讓我不禁想，撒旦將人類軀體嵌入火熱海洋下的珊瑚礁的形象，是否更能喚起我們自己的恐懼，而不是象徵主義者的恐懼。