本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
自由職業很艱難。我們大多數人都是在工作中學習，一路磕磕絆絆。不過，也有成功的故事，如果你能掌握小型企業 101 的基本知識，那麼成為自己的老闆和管理自己的時間表的回報是值得的。
當我環顧四周，看看我的自由職業榜樣時，Fairman Studios 的創始人 Jennifer Fairman 立刻浮現在我的腦海中。作為一名醫學插畫家和溝通者，她備受推崇，她的作品集也證明了這一點。她還在約翰·霍普金斯大學藝術應用於醫學系 (AAM) 擔任教員，每年都有少數幸運的學生可以向她學習。我向她丟擲了一些關於自由職業性質的問題，她很友善地回覆了我一些很棒的建議——非常值得分享。請享用！
你的職業生涯早期就開始了自由職業。你是否有任何榜樣或商業幫助，還是隻是在不斷試錯？
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兩者兼而有之。我效仿的榜樣是醫學插畫家協會的同事以及我在 AAM 的前教授們。我很幸運在研究生學習期間在紐約市的 Hurd Studios 與 Jane Hurd 一起度過了一個暑期實習。在那裡，我獲得了商業以及插畫、動畫和故事板方面的技能。在學習商業和獲得建議方面，我真的要感謝我的丈夫，他當時是我的一個好朋友，不想看到我離開波士頓。他相信我，鼓勵我開始自己的小型事務所，並給了我很多建議和指導。我一路犯錯，邊做邊學。我很自豪地說，我所學的大部分知識都來自研究生院以及實踐出真知。
您認為經營自由職業業務的最大挑戰是什麼？您如何克服它？
經營我自己的事務所可能最具挑戰性的事情是時間管理和專案組織。專案需要以一種易於人們立刻找到東西的方式組織起來。多年來，我一直使用 QuickBooks 等工具進行會計核算，使用 FileMaker Pro 進行資產管理。我有一個特定的工作編號系統，它允許我將檔案、草圖、參考資料、估算和發票標記在一起，以便它們與一個客戶/一個專案相關聯。跟蹤正在進行的工作、需要估算的工作以及需要完成和存檔的工作也非常具有挑戰性。多年來，我一直能夠理順一套非常流暢的、適合我的協議。我也傾向於成為一個列表控。因此，擁有一個白板，甚至是顯示特定專案進展情況的電子檔案，總是很有幫助的。這樣我就不會錯過任何事情。
我記得在 2003 年我在丹佛參加您的商業研討會時，您曾大力宣傳“陌生電話拜訪”潛在客戶的重要性。您今天還會向剛入門的新手推薦這種方法嗎？還是其他形式的溝通方式已經超越了電話？
在我看來，透過電子郵件向某人介紹您的作品雖然方便，但不夠專業。當然，它更輕鬆、更快捷、更便宜。您可以透過電子郵件群發接觸到更廣泛的受眾。您可以附上您的作品樣本。然而，潛在客戶很難在沒有聽到您的真實聲音的情況下感受到您的個性和專業知識。在當今我們擁有所有社交媒體、技術和電子通訊的情況下，仍然很高興知道您可以給真人打電話並透過電話與他們交談。所以，是的，我仍然會推薦陌生電話拜訪，特別是如果您剛開始創業。我會將電子郵件通訊儲存為電話跟進。接下來，一旦您確立了自己的地位，我喜歡使用所謂的“熟人電話拜訪”，即聯絡您當前的客戶，看看是否有新專案。
您現在在約翰·霍普金斯大學藝術應用於醫學系任教。您會如何告訴您的學生關於他們的職業生涯和畢業後的就業前景？您是充滿希望？謹慎？還是悲觀？
我非常樂觀。當我坐在這裡使用 iPad 上的聽寫功能回答您的問題時，我被大量學生現在正在使用和構建的新技術（如應用程式）的出現所震驚。這項技術為醫學插畫領域打開了新的大門和機遇。事實上，我們的領域一直在進行一場激烈的辯論：術語“醫學插畫家”對於我們真正所做的工作來說是否是一個有限的工作頭銜？數字視覺化、社交媒體、3D 動畫和建模以及 HTML5 和 Flash 等網路技術擴充套件了我們的領域。醫學影像技術變得更加複雜，外科技術也變得更具微創性。我們在這些發展的視覺傳達中所扮演的角色變得更加關鍵。想到醫學、患者護理和生物醫學視覺傳播在未來十年將走向何方，我感到非常興奮。
您給學生關於藝術商業的最重要的一條建議是什麼？您認為大多數學生會犯什麼錯誤？
很難提出一條單一的建議，因為我可以想到很多重要的建議。我想對剛入門的人說的第一件事是建立人脈，建立人脈，建立人脈。你永遠不知道你的客戶會是誰。他們可能來自你的同學或同事的推薦。我給學生的另一個建議是根據市場和他們所展示的用途為作品合理定價。儘早練習良好的談判技巧將在長期內大有裨益。瞭解版權以及為什麼儘可能保留版權很重要。學生需要意識到，他們在現實世界中完成一個專案的時間不如在學校那麼多。因此，最重要的是要確保您在按時完成任務的同時，還要創作出高質量的藝術作品。最後，永遠不要忘記感謝客戶給您工作機會。
您提到社交媒體是醫學傳播的新領域。您認為社交媒體如何改變了我們開展業務的方式？您是否經常發推文、寫部落格或使用其他社交媒體？
我使用。我不確定我是否真的寫了很多關於我的醫學插畫的部落格，而是更多地寫我感興趣的其他愛好。但是，我確實在去年重新推出的新網站上保留了“特色專案”和“新聞”部分。我的新網站的框架結構是一個部落格。在社交媒體方面，我確實使用 Facebook，用它自己的頁面來推廣 Fairman Studios。我使用 LinkedIn 與客戶和同事建立聯絡。我也發推文，但不是很頻繁。關於 Twitter 有趣的事情是，我發現了一些我從未見過或合作過的“關注者”，他們對我在做的事情感興趣。我有一些業餘愛好，例如金工和縫紉，我使用 Pinterest 等社交媒體來展示這些愛好。雖然它與醫學插畫不同，但我確實發現看到日常工作之外的其他事物對獲得靈感很有用。這可以是任何東西，例如構圖、調色盤或字型選擇，我可以隨時參考。
學生和新手通常認為，當他們剛開始工作時，為了獲得工作機會，他們必須免費工作。他們可能會被豐厚的曝光機會、未來的付費演出等承諾所誘惑。您對這類工作有何看法？您如何在自己的業務中處理這類請求？
我完全理解這種心態，因為我自己也經歷過。當您剛開始創業時，您只想敲開大門。很難看到您早期做出的選擇的長期影響。免費工作或做“僱傭作品”會發出一種訊號，併為未來的工作樹立先例。透過做“免費樣品”工作，您是在說您的作品幾乎沒有價值或根本沒有價值，但要求您做這項工作的人顯然需要並重視您的才能。如果您同意做一個專案並做得很好，客戶會再次要求做更多相同的工作。但是，他們也會期望相同的低價，或者在這種情況下是免費工作。這種行為對您的業務不利，對該領域也不利。這是一個雙輸的局面。此外，我發現口頭承諾，例如豐厚的曝光機會和未來的付費演出，雖然誘人，但並不可靠。這些承諾無法兌現。未來工作的希望並不能支付您現在的賬單。最好是為您的工作合理定價，做得出色，並獲得更多相同的工作。更好的是，將您的客戶變成推薦人！
許多自由職業者談論工作的盛宴或饑荒的性質。對於調節工作流程和管道中的工作，您有什麼技巧嗎？
是的，經營您自己的自由職業事務所確實可能具有盛宴或饑荒的性質。這就是為什麼始終在待辦事項清單中安排各種工作非常重要的原因。使您的才能和專案多樣化。例如，擁有一個長期書籍專案將使您在從事其他期限更緊、預算更高的較小專案的同時，能夠獲得持續的工作和現金流。此外，即使在一年中有一個較慢的時期，也總是有工作要做。例如，為什麼不更新您的作品集呢？打一些熟人電話拜訪。利用這段時間透過繼續教育來提高您的技能，學習一項新技術或計算機應用程式。“男人可以從日出工作到日落，但藝術家的工作永無止境。”
說到繼續教育，作為一名自由職業者，您如何保持您的技能與時俱進？您是否為學習新技能預算時間和金錢，還是您會接受那些刻意推動您學習新技能的工作？我發現，在花時間做那些穩賺不賠的工作（它們報酬豐厚，而且您知道自己能勝任）和花時間學習新技能（這將使您獲得您想要從事的工作）之間存在一種緊張關係。
這是一個很好的問題，也是我一直都在努力解決的問題。保持您的技能與時俱進至關重要。我從一位同事那裡學到了一些有趣的東西：在他的公司，他們每週從工作時間中抽出四個小時，通常在週五，來做他們想做的任何事情。這可以是任何事情，從從事個人專案到參加教程和學習新技能。我自己也在嘗試這樣做：定期抽出時間學習新事物。有很多新事物要學習；目前我正在嘗試學習更多 3D、HTML5 和其他網路技能。這可能看起來令人生畏，但我認為，如果您在某個特定工作上有充足的時間，那麼強迫自己學習一項新技能是一個好主意。仔細想想，我真的想不出有什麼專案我沒有學到新東西。
有什麼遺憾嗎？
回顧這一切，我永遠無法預測這會是我正在走的職業道路：早期自由職業，然後在短短幾年後回到教學崗位。我一直以為我會為別人工作至少 10 年，然後才開始自己創業。此外，我以為教學會在我的職業生涯的末期到來。我很高興它沒有花那麼長時間，並且我感謝我走了一條比我希望的更坎坷的道路。透過磕磕絆絆地建立自己的企業以及與現在面臨與我剛開始時相同挑戰的研究生一起工作，我學到的東西比 10 年穩定的工作所能提供的還要多。我最喜歡的一句話是，“教學相長”。我認為那些與我一起工作的人以及我所擁有的經歷幫助我達到了作為一名認證醫學插畫家更佳的潛力。