本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這聽起來像是一位終身觀鳥者的白日夢：把我帶到一個地方，我可以在同一時間看到當今所有主要鳥類科的代表。既然我在許願，我不妨再加上一句，我也想看到它們的祖先，排成一列幽靈般的隊伍。太荒謬了吧？
有趣的是，這樣一個地方確實存在——在紐約州北部。這是因為在康奈爾鳥類學實驗室的遊客中心，一幅史詩般規模的壁畫上的顏料幾乎還沒幹。它的大小接近 3000 平方英尺房屋的佔地面積，在一張巨大的世界地圖上描繪了每個主要鳥類科的真實大小的代表。不僅如此，在色彩繽紛的鳥類之下，是一隊幽靈般的祖先，代表著 3.75 億年的進化歷程，從第一個勇敢地登上陸地的脊椎動物開始：我的老朋友提塔利克魚。
在數字技術如此普遍的情況下，像這樣的手繪壁畫是如何誕生的？我與該實驗室的執行主任、使其成為現實的關鍵人物約翰·菲茨帕特里克博士和主要藝術家、來自 Ink Dwell Studios 的簡·金進行了交談，以瞭解內情。
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“從如此簡單的開始”是 Ink Dwell Studio 的簡·金在康奈爾鳥類學實驗室創作的壁畫的正式名稱。將這幅壁畫壓縮到 540 畫素簡直是對它的侮辱，但想象一下它在 70 英尺乘 40 英尺的牆上，我保證稍後會展示特寫鏡頭。圖片由康奈爾鳥類學實驗室提供。
使壁畫成為現實
當金從蒙特雷灣的科學插畫證書課程畢業後，來到康奈爾的為期 4 個月的巴特爾斯插畫專案實習時，她被巨人環繞。康奈爾實驗室長期以來一直讚揚鳥類學和藝術之間的聯絡；研究中心的走廊裡裝飾著奧杜邦、卡特斯比和富爾特的藝術作品。最近，該實驗室還引進了當代藝術家——瑪雅·林、安迪·戈茲沃西和詹姆斯·普羅塞克——用他們自己的大型科學藝術裝置留下印記。當時，金的作品可能會很快與這些巨人的作品一起展出，這是她最沒有想到的。
相反，金做了她之前的其他實習生所做的事情：幫助該實驗室的鳥類學家繪製他們的研究專案。但她已經開始有大的想法了；在實習期間，她參加了國家地理雜誌的保護壁畫比賽並贏得了觀眾選擇獎。當她的主管菲茨帕特里克博士得知此事後，他把她從辦公桌旁拉出來，帶她出去聊天。
菲茨帕特里克本人也是一位畫家，自從該部門在 2003 年搬入新大樓以來，他就一直夢想著創作一幅慶祝鳥類進化的壁畫。他甚至知道這幅壁畫應該放在哪裡——遊客中心內一面巨大的 70 英尺 x 40 英尺的牆，每天都空洞地盯著他。事實上，他曾就此聯絡過幾位藝術家，但他們都拒絕了，理由是這需要付出巨大的精力。所以菲茨帕特里克擱置了他雄心勃勃的想法。直到金出現並展現了她思考大問題的傾向。當他聯絡她時，她毫不猶豫。第二天，她就提出了一個關於鳥類 4 億年進化的方案，該專案就開始了。
那是一面很大的牆要填滿！圖片由Ink Dwell提供
好吧，差不多吧。當然，事情並沒有那麼容易。花了數年時間才敲定該專案的細節，包括——毫不奇怪——如何支付費用。但是，鳥類有一件有趣的事情——它們擁有熱情的追隨者，該實驗室能夠為金籌集足夠的資金，讓她全身心地投入到該專案近兩年的時間。在金和菲茨帕特里克就壁畫的可能性進行初次談話三年後，金投入了工作。她花了一年的時間在場外收集參考照片（每隻鳥至少 50 張）、研究、素描，並完善整體敘事，而參與的研究人員則在爭論應該包括哪些物種（！）。2014 年 8 月，她搬回伊薩卡，開始了為期 16 個月的現場繪畫。平均每天畫一隻鳥，並在七名實習生的幫助下，她在 2015 年底完成了該專案。
從左到右：蒙特祖瑪擬椋鳥、鶯鶇、三垂肉垂鈴鳥和暗色臉鷯雀，在中美洲悠閒地待著。照片由 Shailee Shah 拍攝
灰頸木軌（左）和角叫鴨。照片由 Shailee Shah 拍攝
幽靈隊伍中的物種被留成黑白色，既有實際原因（我們沒有關於它們顏色的確鑿證據），也有藝術原因。這裡展示的是，從左到右：尾羽鳥、黃昏鳥、原鴨。照片由 Shailee Shah 拍攝
如果你坐在美國其他 19,340 多個註冊城鎮或城市中的一個，而這個城鎮或城市恰好不在紐約州伊薩卡的一小時車程內，你可能會想，“到底誰會看到這個？”好吧，我有個好訊息。他們已經很棒的網站上有一些來自該專案的誘人圖片，到 2016 年底，應該會有一個完整的線上互動牆。這意味著你、你的奶奶和你的貓很快就可以探索牆壁，獲取有關它所描繪的鳥類的豐富資訊。如果該網站如承諾的那樣提供資訊，它將在未來幾十年內成為面向公眾的令人印象深刻的線上教育工具。
本週晚些時候，我將分享一些專案進行中的幕後圖片，敬請期待。現在，請誰把我送到伊薩卡吧！
連結
鳥類之牆網站 Ink Dwell 工作室
更多關於康奈爾實驗室遊客中心的藝術裝置的資訊，這些藝術裝置由當代藝術家安迪·戈茲沃西、詹姆斯·普羅塞克、瑪雅·林和現在的簡·金創作