本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在美國，90% 的人會結婚——而且通常沒有經過太多思考。我們可能是因為愛而結婚，這很好，但可以說是一個值得懷疑的結婚理由。畢竟，你可以完全愛一個人而不用和他結婚。我們結婚是因為，人們就是這麼做的。特別是對於女性來說，正式地與一個男人結合是社會所期望的；如果你違背這種傳統，有些人會懷疑你……即使只是稍微懷疑一下。
因此，質疑婚姻是不合時宜的。當人們訂婚時，你應該為這對情侶感到高興——而不是事後諸葛亮地質疑他們的決定。重新思考婚姻作為一種制度？這也不太可能讓你很受歡迎。即使這個國家有一半的婚姻以離婚告終，人們也很少認真審視這種做法，以確定是什麼讓婚姻蓬勃發展——或走向失敗。
然而，這些不時髦的話題正是凱特·舍默霍恩在新紀錄片《“在幸福之後”》（“After Happily Ever After”）中探討的內容，該片將於 11 月 1 日在 DVD 和影片點播平臺上釋出。對婚姻進行批判性的審視早已應該進行了，因為正如這部電影的一位發言人指出的那樣，50% 的成功率在任何商業環境中都不會被認為是可接受的，那麼為什麼我們認為婚姻可以接受呢？
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彷彿是為了強調這一點，舍默霍恩的第二次婚姻並沒有比這部電影的製作時間更長久。她自己關於愛情和失去愛情的故事，巧妙而有趣地構建了她從中尋求建議和觀點的專家和夫婦。以下是我從這部對婚姻的深刻見解中收集到的七點智慧。
1. 婚姻中 69% 的問題是永久性的；只有 31% 的問題是可以解決的。因此，選擇一個讓你痛苦的方式是你能夠忍受的人。
2. 用所有你能說“是”的方式裝滿一個鹽瓶。倒入“好主意”。加入“我從沒這樣想過”和“哦，如果這對你很重要，我們就這樣做吧。”整天把這些話撒在你的愛人身上。這顯然是關係“大師”所做的事情。
3. 將靈魂伴侶定義為你在一段關係中創造出來的東西，而不是從一開始就完美適合你的人。
4. 不要自私。首先考慮對方的需求，因為如果你做得對，那個人也會為你做同樣的事情——所以你會得到照顧。
5. 保持合理的期望。大多數時候，婚姻不會是“幸福”。“你不能奢求更多，”一對結婚多年的夫婦中的一位建議道。傳遞這種觀點。與其假裝你的關係是完美的，不如告訴你的孩子婚姻是艱難的，這樣他們以後帶著現實的希望進入婚姻。（然而，有些孩子似乎不需要你告訴他們這一點。當我試圖給我 10 歲的兒子這個關鍵資訊時，他假裝震驚——他說，直到那時他才認為婚姻是“夢想成真”，諷刺意味十足。我不知道他的反應更多地反映了什麼：他的洞察力還是他父母爭吵的透明度。）
6. 問問自己：你是適合結婚的型別嗎？並非每個人都適合。如果你想要保密，不想對其他的性機會說“不”，並且不願意為伴侶的問題承擔責任或滿足他或她的需求，那麼婚姻就不適合你。（請記住，一夫一妻制在自然界中很少見，對人類來說也不是天生的。人們必須為此努力。有些人可能就是不願意。）
7. 不要毫無準備地進入婚姻。閱讀關於婚姻的書籍，以提高你婚姻成功的機會。
與其為婚姻如此努力——我們當然可以使婚姻更好地為我們服務。電影中的專家預測，未來的婚姻將不再壟斷人們的性、生育和經濟安排。在未來的迭代中，“至死不渝”將不再是交易的一部分。相反，夫婦可能會簽訂一份更現實的 15 或 20 年的合同，在此期間他們同意建立和維持一個家庭。或者其他一些比相伴到老更少約束力的東西。
或者，子女撫養可以在婚姻之外進行。如果你找到你認為會成為好父親（或母親）的人，你可以決定一起撫養孩子。僅此而已。離婚的父母在不同的家庭中撫養孩子。為什麼兩個計劃如此的父母不能這樣做呢？顯然，在同一個房子裡有兩個父母有經濟優勢——而且可能對孩子也有好處。但這種理想可能往往是無法實現的，至少從長遠來看是這樣。最終，不以完美為目標可能真的會減輕夫妻和家庭的壓力。這樣，婚姻可能會作為一種制度而復甦，從而使那些選擇追求婚姻的人更有可能獲得成功。