本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
Synapse Project（突觸計劃）網站稱，該專案“鼓勵年輕女性透過資訊和指導進入神經科學領域”。這項事業，融合了面向兒童的渠道、面向青少年的資訊以及面向年輕女性的職業建議，結果證明是一位兒童的心血結晶，一位對大腦非常感興趣的兒童。
16歲的格蕾絲·格林沃爾德是科羅拉多州丹佛市的一名高中三年級學生，她是阿斯彭大腦論壇主席格倫達·格林沃爾德的孫女。格蕾絲受到了她祖母舉辦的年度思想盛會（研究同一領域的人們）的啟發，這些思想盛會來自世界各地。但年輕的格林沃爾德發現神經科學在她這個年齡很難追求。“當我開始在網際網路上尋找資源時，我找不到任何針對高中兒童的神經科學資源，”她說。她的學校也沒有開設相關課程。
格蕾絲認為，女孩尤其會喜歡這個學科。她推斷，對女孩和年輕女性進行神經科學教育可能是一種吸引她們參與 STEM（科學、技術、工程和數學）的方式。因此，這位少女建立了阿斯彭大腦論壇的虛擬衍生專案，旨在面向年輕人：一個為小學生、中學生和高中生提供指導、資訊和資源的網站。
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該網站介紹了神經科學領域的女性名人，如阿米希·賈哈、卡拉·沙茨和海倫·梅伯格。這些功成名就的女性擔任榜樣和導師，她們自願指導有興趣從事神經科學事業的年輕人。“就像突觸連線兩個神經元一樣，我們希望透過這些有趣的導師連線很多人，”格蕾絲說。
該網站的資源包括更廣泛的著名研究人員和里程碑式發現列表，這些列表可以作為學生的想法來源或有用的背景資料。Synapse Project（突觸計劃）還為高中生提供了令人印象深刻的暑期專案和實習機會。為了給求知慾旺盛的頭腦提供更多燃料，格蕾絲策劃了一些她認為青少年可能特別感興趣的文章。主題涵蓋暴力、腦部疾病、倫理、性別差距和奧巴馬的大腦繪圖計劃等等。
除了滿足好奇心，格蕾絲還希望這些文章可以作為神經科學獨立學習的支架，格蕾絲去年與一位老師合作開展了這項獨立學習。“這些文章和書籍就像課程一樣，”她說。未來，格蕾絲希望為年齡較小的學生開創大規模開放線上神經科學課程，其中包括講座、工作表和測試。她認為，擴充套件學生的教育選擇可以幫助年輕人走上一條他們從未考慮過的職業道路。
格蕾絲是去年夏天唯一一位受邀前往哈佛大學創新實驗室 (iLab) 的高中生，在那裡她致力於完善 Synapse Project（突觸計劃）的最新想法：面向小學年齡段學生的虛擬實地考察。在這些考察中，教室將透過 Skype 參觀實驗室。透過遠端連線，孩子們將與神經科學家見面，向他們提問並觀看實驗室演示。第一次虛擬實地考察（參觀哈佛大學薩拉·拉扎爾的冥想研究實驗室）已於 7 月完成。科羅拉多大學丹佛分校的兩個實驗室已同意今年參與。與此同時，格蕾絲歡迎教師透過電子郵件聯絡 Synapse Project（突觸計劃），諮詢參觀實驗室或與感興趣領域的導師互動事宜。
Synapse Project（突觸計劃）接下來可能會為年齡較小的孩子提供面對面專案。格蕾絲希望與紐約科學院和美國女童子軍合作，在課後專案中向女孩介紹神經科學和 STEM 職業。
格蕾絲自己也考慮過從事神經科學事業。“我非常期待在大學裡學習更多高階課程，”她說。教授這個學科尤其吸引她。受到兩年前她在歌蒂·韓的 MindUP 計劃實習經歷的啟發，她說她想將腦科學帶入小學，並將正念融入課堂。“讓孩子們越早參與越好，”她說。
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