本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
編者注：以下是對一篇評論的回應，該評論針對的是由演員歌蒂·韓開創的社交和情感學習專案MindUP。我曾在其他部落格（見下文列表）和《大眾科學》雜誌的一篇專題報道中介紹過這個專案（請訪問“學校增加註意力、毅力和情緒控制訓練”）。我希望這場辯論能夠促使人們反思如何最好地鼓勵孩子們健康的社交和情感發展。
作者：麗貝卡·卡洛斯
MindUP是一項以證據為基礎的課程，旨在培養社交和情感意識，增強心理健康，並促進學業成功。學生們會學習基礎神經科學知識，這些知識表明，他們大腦中負責反思的部分可能會受到負責情緒反應的部分的阻礙。學生們瞭解到，培養更強的自我意識可以幫助調節他們大腦中負責反應的部分，使其更容易進行反思和思考。
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學生們被教授MindUP的“核心練習”，以提高他們調節情緒和控制反應的能力。每天三次，學生們被要求將注意力集中在自己的呼吸上，持續兩分鐘。當他們的思緒遊走時，他們會被要求將注意力重新集中到呼吸上。這種重新關注呼吸的專注努力已被證明可以提高成人和兒童的執行功能。核心練習可以提高身心意識，孩子們通常會在練習後表示感到神清氣爽和冷靜。定期進行核心練習的學生在課堂上更能集中注意力，學習效率更高，並且更加富有同情心。
在她的評論中，加拿大的一位學校老師蒂娜·奧爾森將MindUP的核心練習等同於“佛教式”冥想，並警告說，學生們進行幾分鐘的深呼吸可能會經歷可怕的“與自己身體脫節的感覺”。事實上，核心練習增加了身心意識，孩子們通常會在練習後表示感到神清氣爽和冷靜。奧爾森聲稱，這種練習會干擾“孩子與生俱來的自我調節器”，而實際上，核心練習使孩子們能夠識別他們的“自我調節器”，即使在壓力和焦慮時也能更容易地訪問它。
正念意識是指專注於自己思想的意識狀態；它指的是有目的地關注當下，不帶任何評判。有時，培養不帶評判的思想意識的想法被誤解為要求孩子們忽略是非對錯，甚至更糟，放棄他們的道德中心。這與事實相去甚遠。“不帶評判”本質上是指使自己擺脫對已發生的事情的痛苦或對即將發生的事情的恐懼。花一分鐘專注於當下，只是意識到你在此刻的感受，可以幫助孩子重新振作起來，以更積極和富有成效的方式前進——符合他的良知和道德標準，而不是違背它們。一個能夠傾聽自己內心聲音的孩子，更有能力識別什麼是道德上正確的，從而培養道德品格。MindUP的核心練習有助於而不是阻礙這個過程。
透過培養自我意識和了解大腦的運作方式，學生們更能表達對他人真誠的善良。研究表明，幼兒天生善良；然而，隨著年齡的增長，許多人似乎變得不那麼善良了。為什麼？其中一個原因是，隨著年齡的增長，我們的注意力越來越從內在意識轉移到外部的社會壓力、物質獎勵和對未來的焦慮。這種外部的“噪音”使我們更難傾聽內心的聲音，並與我們的情緒和周圍人的情緒保持一致。正念意識可以開啟一個人的情緒現實，並使人們能夠識別他人的情緒需求。
MindUP的一個重要組成部分是鼓勵孩子們培養快樂。正如奧爾森所建議的那樣，這並不是要用快樂的感覺來淹沒現實，甚至不是要忽略悲傷。相反，孩子們會學習如何利用快樂的回憶作為在逆境中堅持不懈的手段。透過正念練習，孩子可以更加意識到是什麼可能導致痛苦或焦慮，從而能夠更好地以富有成效的方式回應這種內心的動盪。快樂的回憶可以幫助孩子加強克服挑戰並朝著積極方向前進的決心。
正念意識為孩子打開了一個充滿可能性的世界。孩子們在MindUP專案中學習樂觀的真正含義。樂觀不是彩虹、金星和甜點，而是相信存在解決方案。樂觀主義者即使在面臨巨大困難時也會繼續奮鬥，因為他們是問題解決者，因此他們的大腦會積極尋找新的聯絡和可能性。樂觀主義者不僅把杯子看作半滿的，而且看作是繼續被填滿的。MindUP給孩子們的資訊是：我們的世界可能會給我們帶來看似無法克服的問題，但是透過集中的努力和積極的正念意識，我們可以共同創造一個光明的未來。
麗貝卡·卡洛斯是韓基金會的專案和培訓主管
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