本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者按：《大眾科學思維》的“大腦基礎知識”系列是關於大腦以及我們如何感受、思考和行動的簡短影片入門。以下是本系列第五個影片的概要，由本部落格的嘉賓，常駐紐約市的科學記者羅尼·雅各布森撰寫。
作者：羅尼·雅各布森
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科學家區分兩種型別的記憶：內隱記憶和外顯記憶。內隱記憶是不費力的回憶，我們不會有意識地想起。例如，我們內隱地記得如何騎腳踏車、繫鞋帶或唱一首熟悉的歌。在另一種型別的內隱回憶中，我們無意識編碼的詞語或其他刺激仍然會影響我們稍後所做或所想的事情。
外顯記憶是對關於人、地點和事物的事件和事實的有意識回憶——例如，你早餐吃了什麼，或者最高法院有多少法官。海馬體是大腦中部的一個結構，它將短期外顯記憶轉化為隨著時間推移而持續存在的有意識回憶。在海馬體為長期儲存準備好記憶後，該記憶就儲存在大腦的外層皮層，即大腦皮層中。
在細胞水平上，短期記憶取決於神經細胞在突觸（神經元之間微小的間隙）之間交流方式的變化。當相關的神經細胞生長出新的分支，從而彼此之間建立更多的接觸點時，記憶就會變得穩定。這些解剖學上的變化反過來又是由構建新分支和突觸所需的蛋白質和mRNA基因的表達引起的。這些結構性修改是每個長期記憶的基礎，無論它代表你祖母的孃家姓，還是打字寫感謝信所需的自動動作。
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部落格頁面上的小圖片：由 Genista 透過 Flickr 提供。