本文發表於《大眾科學》前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
溫哥華。 你可以稱他的教室為救援任務。每年九月，泰森·舍伯都會接收 15 名四到七年級的學生，這些學生被普通教室所拋棄，他們感到挫敗，而且常常是灰心喪氣。十歲的孩子來的時候，在沒有幫助的情況下，只能解碼幾個單詞。一位喜歡地理的八歲孩子，很難找到任何關於這個主題的書籍，他可以自己閱讀。另一個男孩，五年級，他有一個六歲的妹妹，她已經比他讀得好得多。
舍伯在努特卡小學開展的名為 THRIVE 的專案，旨在幫助挑選出的一群孩子，其中許多是誦讀困難症患者，使他們擺脫學術停滯的邊緣。它使用個性化的課程、多感官學習技巧、大量的重複——以及最重要的是鼓勵，來提高他們的讀寫能力。
有數百所私立學校為有學習障礙的孩子而設。他們以高昂的學費提供小班制和專門的指導。他們的許多畢業生都做得很好。舍伯說，他們繼續上大學並擁有成功的事業。“然而，為什麼這種機會只能提供給有經濟能力的孩子呢？”他問道。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠講述有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
在舍伯罕見的公立學校教室裡，每個孩子都獨立地按照他或她自己的學習計劃進行學習，期間會得到舍伯和一名兼職特殊教育助理的幫助。孩子們專注於設定目標、他們自己的個人進步以及學習如何學習。“我們正在努力創造一個環境，讓[孩子們]對他們正在做的事情感到自主，”舍伯說，“這樣他們就不需要有人一直盯著他們。” 這種方法培養了自我效能感，即相信自己有能力和解決問題的能力。舍伯說，有學習障礙的孩子往往缺乏這種信念，而且他們常常對自己長大後可能成為什麼樣的人幾乎不抱希望。
這種陰暗的預測太容易變成自我實現的預言。儘管有 5% 到 10% 的學齡兒童有學習障礙，但有學習障礙的人在被監禁的青少年中佔高達 55%。 加州大學舊金山分校醫學院的希瑟·費爾斯的一份報告表明，大約一半的成年監獄人口患有某種形式的學習障礙（儘管研究顯示比率在 8% 到 77% 之間）。此外，費爾斯指出，35% 的學習障礙學生高中輟學，是沒有這些問題的學生的兩倍，並且 31% 的學習障礙青少年在畢業後三到五年內被捕。（這些統計資料並不意味著大多數有學習障礙的孩子會走上犯罪道路。它們表明，這類孩子面臨的風險更高。）
這些孩子通常一開始都很可愛、善於社交且有魅力。他們看起來像正常的孩子——直到你讓他們做功課。“如果你和一個有學習障礙的孩子交談，你可能不知道有什麼問題，”舍伯說。“這些孩子聰明能幹。” 但是，在學校裡反覆遭受失敗，他們往往會失去自尊心並放棄。在以後的生活中，他們缺乏機會也就不足為奇了。
阻止氣餒和失敗迴圈的一種方法是讚揚這些孩子通常可以擁有的特殊天賦。“許多患有誦讀困難症的人都有驚人的才能，但這些才能在學校裡被埋沒了，”舍伯說。不列顛哥倫比亞大學的發育神經科學家阿黛爾·戴蒙德說，在許多情況下，他們的天賦是空間方面的。儘管許多學生在必須聽或讀時學不好，但他們可以輕鬆地操縱物體並在三維空間中執行任務。戴蒙德指出，這些能力在許多情況下都非常有用。“讓那些在空間方面學習的人，利用這些技能發光發熱，”她建議道。
一些孩子透過藝術表達他們卓越的空間感。一位六年級的女孩，在讀寫方面至少落後三年，創作了美麗的自然畫作，她的家人將這些畫作裝裱起來並作為禮物送出去。這個部落格展示了許多這些年輕人的藝術作品，包括 12 歲的卡森的作品，他是一位富有魅力的孩子，在他的書桌裡放著一本速寫本。安妮塔，現在是一名八年級學生，她創作了上面的畫作，還創作了一部精彩的動畫電影，名為 《Owly》。 THRIVE 的學生在過去四年中一直參加學生電影製作比賽。我將在即將釋出的帖子中介紹他們屢獲殊榮的紀錄片。
與此同時，舍伯的使命是教會他的學生具備一定程度的讀寫能力。在普通人群中，有些孩子會偶然開始閱讀。舍伯自己的一個兒子在三歲時自學成才。但舍伯解釋說，大多數孩子都不是透過這種方式學習的，而是需要某種形式的直接指導。對於 3% 到 5% 的孩子來說，普通的閱讀課程是不夠的。這些孩子就是 THRIVE 專案的參與者。
該專案強調元認知策略，或思考思考和學習的方式，以幫助學生理解寫作等技能是有一個過程的。為此，舍伯在一天中經常重複、示範、解釋和說明寫作和閱讀過程的步驟。他還透過觸控來增強語言學習。例如，學生用手指在定製的彩色鑽卡上描摹字母，同時發出字母的聲音。當然，對於這些孩子必須掌握的每一項技能，他們都會得到大量的練習。舍伯的班級在非常拮据的預算下運作：每年 430 美元，不包括他和他助手的工資或沿牆排列的捐贈的 Macintosh 電腦。
儘管資金微薄，THRIVE 仍然擁有一些精彩的成功案例。一位在四年級開始時“幾乎是文盲”的年輕人，現在是高中的優秀學生，所有科目都達到或超過 90% 的水平。 達到這個目標需要付出巨大的努力：她報告說每週六天從下午 4 點學習到午夜。“對於她這種大腦來說，像她希望的那樣學習和取得成就是一項艱苦的工作，”舍伯說。 她是 THRIVE 培養出來的頂尖人才之一，但許多其他 THRIVE 學生也在找到自己的方向。“我們的大多數孩子都繼續前進並且表現不錯，”執教該專案 15 年的舍伯報告說。 他們中的許多人從高中畢業；有些人繼續上大學。
舍伯的 網站 概述了 THRIVE 中使用的方法，並免費向任何想要使用這些方法的人提供為該專案建立的所有材料。這位滔滔不絕、耐心十足的男人痛苦地意識到，他始終如一的耐心勸說和指導只能在更廣泛的問題上產生很小的——即使是重要的——影響。透過網際網路分發他的工具是傳播教學法的一種方式。“我也想盡力幫助他人，”舍伯說。“這是我對社會公正的承諾。”