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編者按：《大眾科學 Mind》的“大腦基礎知識”系列是關於大腦以及我們如何感受、思考和行動的簡短影片入門。以下是該系列第七個影片的概要，由本部落格的嘉賓，紐約市的科學記者羅尼·雅各布森撰寫。
作者：羅尼·雅各布森
行為遺傳學研究代表了對經典先天與後天爭論的現代視角。行為遺傳學家傳統上研究雙胞胎，以衡量我們的行為在多大程度上受基因塑造，又在多大程度上受環境塑造。在 1981 年一項展示基因力量的實驗中，明尼蘇達大學的研究人員研究了 80 對分開撫養的同卵雙胞胎。儘管他們的成長環境不同，但同卵雙胞胎（擁有幾乎相同的 DNA）在智力、性格、職業和休閒興趣以及社會態度方面卻驚人地相似。
今天，行為遺傳學家的目標是確定哪些基因影響哪些特徵和行為。他們使用 DNA 掃描和基因組測序等技術來尋找人群中遺傳密碼的變異，並將這些變異與可觀察到的特徵相關聯。這種方法可以揭示使人們面臨不同形式的精神疾病和適應不良特徵（如學習障礙）風險的基因。這些知識可以使個人採取措施來預防某些疾病在它們發展之前。隨著我們將特定的基因變異與性格特徵（如外向性）或數學或體育方面的天賦聯絡起來，我們可能會越來越多地使父母能夠篩選他們受精卵的各種所需特徵。在多大程度上嘗試這種基因選擇是明智的，甚至符合道德，這是一個有爭議的問題。
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