本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
[關於精神分裂症的 2 篇部落格的第 2 部分。第 1 部分。]
在我格倫叔叔生病之前，他曾就讀於麻省理工學院並獲得了電氣工程碩士學位。有一段時間，他以設計機器語言為生，例如，識別印刷體並將其轉換為盲文。大約 25 歲時，他第一次精神病發作。他開始出現幻覺，並且出於未知原因，在大庭廣眾之下裸體遊蕩。隨後確診，並接受了氯丙嗪治療——這種藥物連同他的才智，讓他得以繼續擔任程式設計師，有一段時間是這樣。他可能工作太出色了，因為最終得到了晉升——升為主管。管理他人所需的社交技能讓他非常緊張，以至於無法正常工作。他的僱主不得不解僱他。
精神分裂症的定義，與其說是伴隨而來的奇怪的額外感覺和想法，不如說是正常功能的缺失或缺乏——即所謂的陰性症狀。這些包括情感和動機缺陷，包括對活動失去興趣和明顯的情感遲鈍，這些問題出了名的難以解決。這些問題也使得以正常方式進行社交幾乎成為不可能的任務。
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精神分裂症患者也存在認知困難。他們常常難以集中注意力、記住事情以及計劃或執行活動。根據五月份在華盛頓特區舉行的美國心理科學協會 (APS) 年會上所做的報告，現在看來，這些思維問題也是他們許多社交和情感問題的根源。這一洞察力可能為改善該疾病的情感和社交障礙指明新的方向。
情感拯救？
精神分裂症患者表現出非常少的外在情感表達。我的叔叔不怎麼笑。他也不怎麼表現出惱怒、恐懼或悲傷。但是，加州大學伯克利分校的心理學家安·M·克林及其同事的研究表明，精神分裂症患者確實有感覺。事實上，他們體驗到的情感與我們其他人一樣深刻。克林說，他們不太常做的一件事是對未來的事件感到興奮。他們也不能品味情感，這剝奪了正常人情感體驗的很大一部分。
在克林在 APS 年會上描述的一項研究中，她的團隊給患者和精神健康的個體（作為對照組）配備了尋呼機，尋呼機每天響大約八次。當尋呼機響起時，參與者報告他們正在做什麼、與誰在一起、期待什麼，以及他們是否認為這些未來的活動會很有趣或令人愉快。之後，他們轉達了他們是否進行了他們提到的活動，以及他們實際的感受。
精神分裂症患者確實期待著某些事情，但他們並沒有期望從這些活動中獲得多少樂趣。（那些沒有精神病的人對他們之後要做的事情更興奮。）然而，當活動時間到來時，精神分裂症患者從中獲得的樂趣與其他人一樣多。精神分裂症患者比正常人更現實地預測了他們的感受。但現實主義在這種情況下並不好。“健康的人高估了一切將有多麼美好。這迫使我們堅持完成目標，”克林說。“因此，精神分裂症患者不太可能堅持完成他們的目標。”
除了預測較少的快樂外，精神分裂症患者也不能反思美好的感覺。在今年早些時候發表的一項工作中，克林的團隊將精神分裂症患者和精神健康的個體都放入掃描器中，並向他們展示旨在產生積極感覺的圖片，例如小狗的圖片，以及更可能引起消極反應的影像（槍、截肢的手臂）。在觀看圖片五秒鐘後，參與者盯著空白螢幕，持續 12 秒的延遲，之後科學家詢問這些影像讓他們感覺如何。
克林在她的演講中解釋說，在五秒鐘的觀看期間，所有參與者的情緒反應和大腦活動都相似。然而，在延遲之後，精神健康的人在相同的情緒大腦區域（包括杏仁核）中顯示出持續的啟用，因為他們品味著他們的體驗。但是，在患者中，這些區域的活動已經消退，表明他們的感覺已經消散。事實上，克林小組的其他工作表明，對於患者來說，情緒會在刺激消失後三秒鐘內消失。“對於這些人來說，這是眼不見，心不念，”她說。
在現實世界中，品味一種情感通常需要使用認知控制機制來抑制分散注意力的想法和感覺。精神分裂症患者在這方面也有困難。研究人員再次要求患者以及精神健康的個體觀看情緒激發的圖片並記住他們的情緒。在圖片之間的 11 秒間隔內，他們被展示了一張新的積極、消極或中性影像，之後他們應該按下兩個按鈕中的一個來表明他們是否想再次看到原始圖片（表明他們是否記得喜歡或不喜歡它）。
每個人都同樣出色地完成了這項任務，可能是因為它相當容易。但是，當分散注意力的圖片是情緒化的（而不是中性的）時，精神分裂症患者的大腦反應不同。當他們試圖記住他們的反應時，患者的大腦在負責認知控制的大腦區域——背外側前額葉皮層——的啟用遠低於健康人，這表明精神分裂症患者不太能夠過濾掉情緒上的干擾因素。在其他情況下，他們可能需要這種神經力量來忽略持續時間更長或更復雜的分散注意力因素，例如在繁忙的街道上發生的事件。“如果精神分裂症患者無法調動適當的大腦資源，他們可能會遇到更多困難，”克林總結道。
將精神分裂症患者的情感困難重新定義為包括他們的認知組成部分，可以幫助診斷和治療。例如，克林正在共同開發一種精神分裂症陰性症狀的臨床評定量表，該量表區分了預期中的快樂和當下的快樂。她還與北卡羅來納大學教堂山分校的戴維·佩恩和芭芭拉·弗雷德里克森一起，正在研究使用一種新型冥想來幫助精神分裂症患者識別和品味情感，並利用情感來指導他們日常生活中的決定。在一項研究中，經過六週的冥想後，患者表示他們可以更好地保持自己的情緒。這種治療方法還有助於他們體驗更多快樂，並讓他們更善於社交，這些效果至少持續了三個月。
語無倫次地思考
哈佛大學心理學家吉爾·霍利也在 APS 會議上發言，她認為認知問題也可能部分是精神分裂症患者極端社交困難的根本原因。在仔細的觀察性研究中，精神分裂症患者表現出較弱的語言技能——例如，他們的言語不太連貫和流暢。他們也不太自信，對談話表現出較少的興趣。當受到質疑時，精神分裂症患者傾向於撒謊或否認任何不當行為或不準確之處，而不是道歉或解釋。他們不會領會暗示；他們也發現不了失禮之處。
因此，精神分裂症患者在我們其他人看來很奇怪，他們中的大多數人沒有結婚。儘管女性結婚的人數多於男性——可能是因為這種疾病發病較晚——但作為一個群體，這些患者找到生活伴侶的可能性比健康人低六倍以上。
雖然我們大多數人都認為成功地與他人互動和維持有意義的關係的能力是理所當然的，但這些任務實際上非常苛刻。例如，僅僅進行一次對話就需要能夠專注於對方、過濾掉背景噪音、記住他或她所說的話併產生相關的回應——同時還要處理語言和非語言線索並遵循微妙的社會規則。霍利說，顯然，如果你不能集中注意力或記住，你在社交方面就會遇到麻煩。
因此，一些臨床醫生已經提出了針對精神分裂症患者的社交技能培訓計劃，這些計劃將複雜的行為序列分解為組成部分——例如，眼神交流或輪流發言——然後將它們重新組合。最近對這些計劃的薈萃分析（統計學檢查）表明，它們確實可以改善社交功能。早期的發現還表明，有針對性的訓練可能會恢復一些負責社交的大腦回路的活動，這些迴路在該疾病中會出錯。
其中一些培訓可能對我的叔叔有益，如果他能在第一次與現實脫節之前被貼上腦部掃描標籤並接受治療，他無疑會獲得更多益處（參見本部落格的第一部分）。我記得十幾歲時去格倫家拜訪他。他告訴我們電視上有人在和他說話。他面無表情地來回走動。他沒有問我的生活，像大多數親戚那樣。他似乎被困在自己的腦袋裡。他獨自生活。
但現在，我敢於希望格倫的經歷，以及其他受精神病困擾的人的經歷，有一天會看起來與過去那些屈服於天花、狂犬病和小兒麻痺症的人的經歷有些相似。如果說地平線上還沒有針對精神分裂症的疫苗，或許我們可以現實地設想一種策略，防止它變得難以承受。