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太陽能電池板本應是安裝後即可一勞永逸的技術。我的電池板的表現正如廣告宣傳的那樣。安裝人員告訴我，我只需要每年檢視幾次，沖洗掉任何積聚的汙垢即可。審批和安裝過程有其 延誤 和 失誤，但我認為一切順利。但最近我開始感到不那麼樂觀了。太陽能專家向我講述了他們在抽查已安裝系統時發現的糟糕工藝的故事。隨著安裝不當的接頭腐蝕、連線鬆動和電線磨損，我們可能即將迎來未來幾年的故障潮。“不僅系統故障的可能性會增加，而且不安全和潛在致命情況的可能性也會增加，”新墨西哥州立大學的 Corey Asbill 說。
上上週，我在市政法規、許可證和檢查的背景下提出了工藝問題。安裝人員抱怨許多城市、城鎮和縣施加的成本高昂且看似武斷的要求。但故事的另一面是，地方官員有監督安裝人員的重要責任。有幾個人在評論區抨擊我，認為我過於輕易地放過官僚，併為太陽能的批評者提供了彈藥，但他們忽略了草率安裝的現實。一場嚴重的火災或致命的觸電可能會扼殺公眾對光伏發電的熱情，並提高所有太陽能房主的保險費，即使是那些安裝人員完全按照規範操作的房主。
Asbill 是一位電氣工程師、認證安裝人員，也是能源部 “猛虎隊” 的成員，該團隊在全國各地提供太陽能專業知識。他告訴我他在 2009 年 11 月在加利福尼亞州索諾瑪縣的一次安裝人員和檢查員 會議上發表的演講。“說實話，那是一次非常緊張的演講，”他說。他的團隊花了幾天時間仔細檢查了 15 個附近的太陽能電池陣列樣本，並在每個陣列中都發現了安全隱患。“我站在這些人面前，指出他們的錯誤，”他回憶道。“我很緊張。”
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在電工版的“Where’s Waldo”遊戲中，他貼出了安裝不正確的裝置的照片，並要求觀眾找出問題所在。例如，在這篇文章頂部的照片中，紅線應該是白色的。作為違反規範的行為，這算是比較輕微的。熟練的電工永遠不會相信顏色編碼，但許多 DIY 者並不那麼精明，可能會根據電線的顏色而認為電線是帶電的還是不帶電的。
這個雙斷路器應該貼上警告標籤，表明電力是流入配電盤（來自太陽能電池陣列），而不是流出（到電器或燈具）。同樣，熟練的電工會採取正確的預防措施，無論標籤上寫什麼或不寫什麼，但並非所有人都能如此勤奮。
在這裡，安裝人員使用了非標準部件。Asbill 推測，安裝人員到達現場後才意識到他們沒有帶對部件，因此他們在工具箱中翻找替代品。該系統目前可以工作，但可能會過早磨損。
這個更嚴重。右上角的端子應該有一根接地線。如果其中一根帶電電線磨損並與金屬盒接觸，接地可以保護您。如果沒有接地，觸控盒子的人可能會觸電。
看看這些。安裝人員使用了用於室內的接地聯結器，並且它們已經腐蝕了。
無需經驗豐富的檢查員也能看出，懸掛的導體也不是什麼好事。
現在這個才真是離譜。安裝人員根本沒有安裝交流緊急切斷開關！因此，如果有人需要對裝置進行維修，則無法輕鬆關閉裝置。
儘管 Asbill 最初感到緊張，但他表示觀眾認真聽取了他的批評。加利福尼亞州太陽能工業協會 California Solar Energy Industries Association 的執行董事 Sue Kateley 至今仍對他的演講讚不絕口。她自己也列舉了很多不滿，例如開裂的電氣導管讓水進入或電線塞得過滿，導致機械磨損。Burnham Energy Burnham Energy 的總裁 Greg Sellers 補充說，許多安裝人員未能檢查一般家庭佈線是否符合標準。
Asbill 說他理解為什麼安裝人員偷工減料，檢查員也漏掉了。兩者都工作過度且未經充分培訓。太陽能行業發展如此迅速，以至於教育未能跟上。一些州甚至不要求電工或屋頂工在進入太陽能行業之前接受專門培訓。
大多數安裝人員為其工作提供 10 年的保修，但他們不做定期檢查。因此，我看到了售後服務公司介入填補空白的巨大潛力。正如我每年秋天都會清潔和檢查鍋爐一樣，我也應該每年檢查我的太陽能電池板，以確保一切都緊固，並且沒有任何東西發熱。當技術改進到足以保證升級時，這些公司也可能提供升級太陽能電池板的服務。太陽能電池陣列的額定壽命可能為 25 年或更長，但如果沒有一些 TLC，它們將無法達到那麼長的壽命。
圖片由 Corey Asbill 提供