本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
編者注：《大眾科學》的喬治·穆瑟將在“家庭太陽能”（前身為“60秒太陽能”）中記錄他安裝太陽能電池板的經歷。閱讀他的介紹此處，並檢視所有帖子此處。
上週我收到的妻子的第一條訊息確實是個好訊息：“太陽能的人正在我們的屋頂上工作！” 正如本部落格的讀者所知，我們早在二月份就開始安裝太陽能電池板的流程，而且我們不知道自己會遇到什麼。州和公用事業補貼的繁文縟節一直持續到五月底。然後我們不得不修復我們的屋頂，這又增加了幾個月。七月初，我告訴自己，等待結束了。我真是大錯特錯了。
我們的安裝商1st Light Energy突然患上了嚴重的“承包商病”。新澤西州的房主會認出這種綜合症：他們從不露面，從不打電話，然後突然之間，他們從一輛嘈雜的卡車上聯絡你，並堅持他們必須去那裡進行一些測量，你能否請你放棄你的工作並讓你的孩子在那裡等我們，我們認為我們可以在早上8點到下午5點之間的某個時間來？多年來，一些非常有才華的工匠在我們的家裡工作過，但除了明顯的例外，他們的技能很少包括溝通能力。
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夏至已經過去，白天越來越短，我們錯過了全年發電的最佳時機。我的擔憂日益增加。如果工作在冬季開始前沒有完成，就必須等到春天，我們可能會錯過領取補貼的最後期限——迫使我們再次經歷所有的文書工作。此外，我需要在2009日曆年完成該專案，以便申請聯邦可再生能源稅收抵免，並付清我在家得寶支付的押金。
我開始變得更加積極主動，並糾纏安裝人員。他們堅持說他們在等待建築許可證。我們鎮的建築部門則堅持說，它仍在等待安裝人員提供工程資料，以確定我們的屋頂是否可以支撐面板。在打了幾個電話和傳送了幾封電子郵件後，我讓結構工程師安排了一次訪問，收集了他的資料，並完成了許可流程。
然後我離開小鎮去參加一個天文學會議，並參觀了阿雷西博天文臺，您猜怎麼著，安裝人員就在那周開始了他們的工作。更糟糕的是，阿雷西博沒有無線網際網路或手機訊號覆蓋（以避免干擾射電望遠鏡），所以我的妻子不得不獨自處理這個專案。我最終收到的第一條訊息是工作已經開始的喜訊。第二條訊息就不那麼受歡迎了。
“太陽能陣列看起來與我們計劃的完全不同，”她寫道。安裝人員將面板安裝支架安裝在屋頂的錯誤部分。我們在1st Light的聯絡人迅速介入以糾正錯誤，但又出現了另外兩個問題。首先，安裝人員不得不增加面板之間的間距，與他們最初的估計相比，這將我們主屋頂上可以安裝的數量從18個減少到15個。
其次，他們無法在側屋頂上安裝他們計劃的六塊面板。由於這個屋頂的方向略有不同，這些面板需要一個單獨的電力逆變器，原因在之前的帖子中討論過。然而，每個逆變器最少需要九塊200瓦的面板。
因此，我們系統的總規模從24塊面板縮減到15塊面板。現在它甚至無法滿足我們家庭每年的用電量。而且還沒結束。安裝人員計劃在本週完成佈線，屆時陣列不僅需要城鎮的檢查，還需要州的檢查，各個機構還需要最終確定補貼方案。只有隨著時間的推移，我才能知道該系統是否能兌現其承諾。
這次不幸的經歷並沒有讓我對選擇安裝商感到滿意。我們做了盡職調查：在與我們交談過的公司中，1st Light 是最積極響應和提供資訊的，商業改進局沒有收到任何客戶投訴，並且補貼檔案要求該公司證明其技術能力。一種善意的解釋是，這些都是自然的初期陣痛。新澤西州為可再生能源生產設定了雄心勃勃的目標，許多企業應運而生以滿足需求，並且存在一個學習曲線。
我以前從沒把自己當作早期採用者。很久以前，全國各地很多人都安裝了太陽能電池板。但我的經驗證明，太陽能仍然不是即插即用的事。如果安裝人員不能提高他們的水平，地球肯定會完蛋。
喬治屋頂上的面板