本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者注：《大眾科學》的喬治·穆瑟將在“家庭太陽能”（前身為“60秒太陽能”）專欄中記錄他安裝太陽能電池板的經歷。閱讀他的介紹此處，並檢視所有帖子此處。
這是一個永恆的問題：現在購買還是再等等？假設您想在屋頂上安裝太陽能電池板，您應該立即行動，還是等待更好的技術或更低的價格？我沒有明確的答案，但請允許我提供一些可能為您的決策提供資訊的想法。
顯然，太陽能安裝商希望您立即加入。即使撇開他們的私利不談，他們也確實提出了一些好的觀點。真的沒有必要等待技術改進。就過時的速度而言，太陽能陣列更像汽車而不是電腦。儘管光伏電池和輔助裝置（如逆變器）正在變得更好，但進展緩慢。
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對於電腦來說，技術改進造成了《Pong》和《Left 4 Dead》之間的差異。但是，只要太陽能電池板產生一千瓦的電力，它有多豪華就真的無關緊要了。未來的陣列將產生更多電力，但現有的陣列不會變得令人尷尬。而且，技術進步也不會與您擦肩而過。很少有陣列佔用屋頂的每一寸空間，這主要是由於當前逆變器的限制。您將能夠新增更先進的帶有內建逆變器的面板，以填補空白。
更重要的問題是成本。太陽能電池板的價格在過去幾年中已經下降，這不是因為技術突破，而是因為中國製造業產能增加等平凡的因素。隨著承包商掌握竅門，安裝成本也在下降。
這些趨勢加速了太陽能實現與化石燃料平價的那一天，但對房主的盈虧底線影響較小，因為各州同時正在縮減補貼。新澤西州，例如，計劃將其現金補助從每瓦 1.75 美元減少到每瓦 1.55 美元。
我認為推遲安裝的最佳理由是承包商、檢查員和監管機構仍在攀登學習曲線。目前，您需要大量的耐心和毅力才能安裝太陽能電池板。解決這個問題的方法是從購電協議或租賃安排，從像SunRun或SolarCity這樣的公司獲得，如果他們在您所在的地區提供的話。此外，像Acro Energy這樣的大型安裝商正在努力加快安裝過程。
另一個推遲安裝的理由是，諸如隔熱或調整供暖系統等節能措施可能會讓您事半功倍。鳳凰城，亞利桑那州的太陽能部落格作者Osha Gray Davidson告訴我他是如何得出這個結論的
我們決定採納您的建議，首先專注於負瓦特（節能）。我們正在為更換老化的屋頂進行招標，更換為節能屋頂，並協調安裝太陽能電池板。1BOG剛剛進入鳳凰城市場，他們正在為我們的房子準備一份投標書。今年夏天，我們還透過安裝富士通的節能單間無管道空調來減少空調的使用。它安裝在我家庭辦公室的牆壁上，壓縮機在外面，我在白天保持辦公室舒適安靜，而無需用中央空調冷卻整個（空置的）房子。與 2008 年 7 月相比，我們在 09 年 7 月的用電量減少了 11%（7 月是電力使用量最高的月份）。
我們也大大減少了駕駛，部分原因是輕軌即將進入我們的城市。我們一直都在使用它，並且非常喜歡它。而且我的妻子現在騎腳踏車上班，因為白天氣溫已經降到 100 度以下。我們仍然沒有在屋頂上安裝太陽能電池板，我期待著那一天的到來。減少我們碳足跡的更大工作進展順利——並且還在繼續。
我強烈建議進行家庭能源審計，並研究審計師對您可以採取的具體步驟的成本效益分析。有些看似不錯的主意，例如安裝新窗戶，但回收期卻出奇地長，而太陽能電池板實際上是更好地利用您的資金。
喬治屋頂上的太陽能電池板，由他的兄弟佈雷特·穆瑟友情提供