本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者注：《大眾科學》的喬治·穆瑟將在“家庭太陽能”（前身為“60秒太陽能”）中記錄他安裝太陽能電池板的經歷。閱讀他的介紹此處，檢視所有帖子此處。
曾幾何時，所有的太陽能陣列都是離網的。這就是重點：太陽能愛好者想要或不得不自己發電，而不是依賴公用事業。他們安裝了電池組來儲存電力，以便在太陽下山時使用。今天，有了淨計量，我們讓電網為我們“儲存”電力。即便如此，電池並沒有完全消失。
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電網如何儲存電力本身就是一個引人入勝的主題。本質上，來自家用太陽能電池板或風力渦輪機的電力流入輸電線路，並減少發電廠的負荷。線路電壓會發生非常輕微的變化，發電機組會加速或減速以進行補償。如果您熟悉電力基礎知識，您可能會喜歡物理學家和工程師約翰·丹克的討論。要進行更長時間的討論，深入探討電網的歷史和防止停電的挑戰，請參閱Massoud Amin和Phil Schewe在2007年5月刊中發表的文章，或Schewe的書籍《電網：穿越我們電氣化世界心臟的旅程》。
隨著越來越多的人安裝太陽能電池板，他們的電力輸出最終將超過電網現有的機制，公用事業公司將需要某種儲能系統，例如壓縮空氣。但這是一個長期問題，可能不需要在 individual 建築物中使用電池。
儘管如此，電池仍然可以在家庭太陽能系統中發揮作用，在停電期間提供備用電源。我們在新澤西州郊區的街道經常停電——而且每當我們停電時，我們就會失去暖氣。在隆冬時節，我們的房子很快就會變得不適宜居住。您可能會認為至少我們會在白天透過太陽能陣列獲得電力，但事實並非如此：當電閘道器閉時，將陣列電力注入我們家庭佈線的逆變器也會關閉。面板在那裡無用地下垂著。
家庭電力雜誌對電池的優缺點進行了精彩的討論，包括示例成本資料。主要缺點是增加了成本和複雜性。您不僅需要購買電池並找到放置電池的地方，還需要安裝電子控制器，以便根據電池的化學性質以最佳方式為電池充電和放電。今日物理雜誌去年發表了一篇關於DIY太陽能陣列的文章，其中討論了充電控制器的工作原理。我個人認為它們是一項令人著迷的技術，但即使我的熱情也會減退，當我想到再增加一件可能出錯的東西時。
一位回應我在徵集關於太陽能裝置故事的人，威斯康星州梅昆的肯·克拉特告訴我，他在DIY併網系統中安裝電池備用電源的掙扎。以下是他所說的話（經過我的一些編輯）
該系統產生380瓦的功率，計劃最大功率為1,000瓦。電池在無陽光時儲存電力（威斯康星州的一個挑戰）。整個系統是離網的（在可能的情況下）。它由一臺特殊的低功耗計算機（Shiva Plug）監控，當電量降至可用電量的40%以下時，該計算機切換到市電。在6月至9月期間，計算機在離網狀態下執行，沒有重大問題（有一些計劃內的停電，在這些停電期間，電源切換到市電）。站點資料可線上獲取。
我於2005年夏天從“我可以用500美元做什麼”開始——現在已經花費了大約5000美元。我唯一利用的補貼是聯邦太陽能發電退稅。
我對宣傳“綠色”的網站感到沮喪。您會看到一個太陽能電池板支架，可以清楚地看到南方，沒有鄰居抱怨，沒有樹木等阻擋陽光。我已經遇到了足夠多的問題可以寫成幾本書——鄰居、樹蔭、天氣、老鼠咬電線、互連、面板位置、充電控制器通訊、通訊協議——清單似乎無窮無盡，更不用說費用了。我預計回收期將超過10年。
問題分為三類：電氣、天氣和社會（人）
- 我住在郊區，分割槽法不明確或未說明。面板的定位是一個主要難題；沒有完美的位置可供選擇，這些位置沒有陰影等。
- 我購買的充電控制器有缺陷，不得不送回工廠。
- 第二年，逆變器出現故障，不得不更換。
- 我還有其他硬體問題，例如電池陣列、太陽能電池板終端和接線螺母中的連線鬆動（因為提供的電線沒有鍍錫）。
- 隔壁鄰居抱怨太陽能電池板的外觀，並多次要求拆除它們。上個月，我讓步了，將面板安裝在地面上而不是屋頂上。
- 2009年10月整個月都是陰天，只有兩三天晴天，我的電池可能因此損壞。
- 第一個冬天，一場風暴在面板上覆蓋了冰雪。花了三個星期才清理乾淨，在此期間我無法安全地進入屋頂。當我能夠爬上去檢查陣列時，我發現面板支架受到了風的損壞。隨後的冬天也發生了類似的問題。
- 我為太陽能充電控制器建立了自己的軟體驅動程式，在Linux下執行。我在通訊協議方面遇到了問題，最終不得不安裝第三方硬體來解決問題。
任何從事過任何型別的DIY專案的人都會感同身受。堅持下去，肯。大多數人會更容易，因為他們聘請安裝人員——當然，承包商也有自己的問題。太陽能仍然是一項新興技術，我們可以預料到會出現小問題。隨著時間的推移，早期採用者將為我們其他人鋪平道路。
肯·克拉特的太陽能電池板在充滿挑戰的冬季，由肯·克拉特提供