本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者按：《大眾科學》的喬治·穆瑟將在“60秒太陽能”專欄中記錄他安裝太陽能電池板和採取其他節能措施的經驗。請閱讀他的介紹 此處 並檢視所有文章 此處。
今年，我免去了每年從壁櫥裡搬出窗式空調的例行公事。這不僅是因為紐約地區迎來了有記錄以來最溫和的夏季之一，而且我們的房子安裝了嶄新的白色涼爽屋頂，所以我們的閣樓不再像以前那樣悶熱。反光窗簾、緊湊型熒光燈和LED燈泡以及閣樓風扇也幫助保持房屋涼爽。在過去的夏天，通常在八月份的某些日子裡，我們發誓要升級到全屋空調系統，但到目前為止，我們只是硬扛過去了。
為了尋找其他節能方法，我向領先的空調製造商特靈公司的Gordon Wuthrich尋求了建議。顯然，更高效的空調有所幫助。空調的效率由季節效能源效率比（SEER）來衡量，這是一個奇怪的混合數字：以英制單位表示的製冷量除以以公制單位表示的電力輸入，再乘以一個考慮啟停迴圈的係數。SEER值翻倍可使您的電費減半。
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不幸的是，成本並非如此線性。高效能裝置價格昂貴。它們可能適用於新房，但改造現有裝置可能價格過高。幾個線上計算器（此處 和 此處）可以幫助您確定是否值得。投資回收期長是降低能源消耗的一個令人遺憾的現實，正如我發現的那樣，當我的三層玻璃窗戶和新熱水器的夢想遇到了經濟現即時。
更具成本效益的步驟是確保您已有的任何裝置都維護良好，就像我透過調低蒸汽供暖系統的超壓設定就節省了大量資金一樣。對於空調，也有許多同樣簡單的步驟（請參閱此處 和 此處）。Wuthrich強調的一點是確保您的系統已加滿製冷劑。佛羅里達州的一項研究發現，四分之三的空調嚴重缺乏製冷劑，這使其製冷能力降低了15%或更多。這可能會使您的電費增加一倍或兩倍，因為空調徒勞地掙扎著為房屋降溫。一次服務呼叫的費用很快就能收回成本。去年，特靈公司推出了一款名為Charge Assist (充電輔助) 的裝置，該裝置使技術人員能夠精確新增適量的製冷劑。特靈公司的高階空調持續監控和重新校準自身。
太陽微系統的Danny Cohen（像許多其他矽谷人士一樣，他已將能源技術視為下一個重要領域）認為，透過監控建築物的能源消耗，可以實現“長長的綠色尾巴”式的節能。麻省理工學院的Neil Gershenfeld表示，他的團隊發現，當有足夠的光線從窗戶射入時，他們可以透過調暗或關閉燈，並在有人開啟窗戶或房間裡沒人時關閉空調，將能源消耗減少三分之一。低效地使用能源的好處是，很容易做得更好。
Charge Assist 照片由特靈公司提供