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上個月，我寫了關於 EcoDog 家庭電力監控系統 的文章，該系統讓您逐個電路地檢視房屋的用電量。除了對於像我這樣對資料有強烈需求的能源愛好者來說很有趣之外，該裝置還可以讓您發現您可能從未了解過的用電模式，而這些模式正在消耗您的資金。不久之後，我接到了 EcoDog 競爭對手 Powerhouse Dynamics 的電話。我曾順便提到過他們的 eMonitor 系統，但並沒有完全理解它與 EcoDog 系統的區別。
這兩種裝置大約在一年前問世，與像 The Energy Detective (TED) 這樣的全屋監控器相比，它們能提供更詳細的用電位置資訊。您或您的電工可以透過開啟配電盤、將小型磁性線圈夾在每個電路線上，並將線圈連線到介面盒來安裝它。eMonitor 與 EcoDog 和 TED 相比有兩個關鍵區別。首先，介面盒直接插入家庭計算機網路——它沒有透過電線傳送資料的中間步驟，根據我的經驗，這可能會不穩定。
其次，eMonitor 介面將資料傳送到外部伺服器，而不是您自己的 PC。該伺服器執行所有計算和記錄儲存，您訪問網頁以檢視資料。因此，該系統可在 Windows、Mac、Linux 電腦、iPhone 等裝置上執行。介面緩衝 24 小時的資料（在即將到來的更新中將變為 14 天），以防您的網際網路連線或公司的 Web 伺服器出現故障。該公司有一個 演示頁面，您可以訪問以檢視示例資料展示。伺服器確實需要每月付費，但系統本身比 EcoDog 的便宜一些，因此總價大致相當。
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我對 EcoDog 提出的同樣問題又出現了：該系統真的值得大多數人購買嗎？公司業務發展副總裁 Tim Durant 表示，他們在去年 11 月進行了一項客戶調查，一半的受訪者表示他們的電費節省了高達 20%。八分之一的受訪者表示節省了 20% 以上。對於這些人來說，該系統可能確實物有所值。顯然，這也取決於您的電費有多高，儘管我懷疑電費高的人主要是為空調或暖氣付費，而能源監控器對此幫助不大。
一些節省來自於意識到您正在使用多少電力並決心減少用量。一個小小的閃爍盒子可以成為讓家人關掉不用的燈的持久戰中的有用盟友。一些節省來自於檢測到與標準操作程式的可疑偏差。EcoDog 和 eMonitor 都可以在檢測到異常情況時向您發出警報。例如，Durant 回憶起他最近收到警告，說他的冰櫃正在使用異常量的電量。他去檢查了一下，發現有人沒關嚴冰箱門。Durant 說，去年，公司的一位創始人收到一條訊息，說廚房的爐子被意外地開著。
如果電熱水器開始使用更多電力，這可能是沉積物積聚的跡象。如果冰櫃似乎異常耗電，則可能是除霜迴圈出現問題。該系統還可以監控安全隱患（和 違反規範 的情況），例如經常消耗超過其額定電流 80% 的電路。
監控裝置的潛力尚未完全開發，它可以讓您將自己的用電量與他人的用電量進行比較，以便您可以與環保鄰居攀比。“將此與社交網路聯絡起來有很多機會，”eMonitor 的首批使用者之一 Arnold de Leon 說。他與妻子和女兒住在庫比蒂諾，並向公司提供反饋以除錯裝置和軟體。
與此同時，能源監控器可能會挽救無數婚姻，因為它揭示了您認為的耗電裝置實際上並非如此。De Leon 說他的烤箱在開啟時會消耗大量電力，但在一整天中甚至沒有排進前 10 名的負載。他還發現，您不妨一直開著 LED 節日彩燈；定時器會比它節省的電力消耗更多電力。
具有諷刺意味的是，De Leon 說他已經做了很多節能措施，以至於新的監控器並沒有真正幫助他減少用電量。這是早期採用者面臨的悖論：我們是願意購買這些系統的人，但從中獲得的收益最少。就我而言，我懷疑 EcoDog 或 eMonitor 是否能證明其成本是合理的。天然氣佔我能源賬單的絕大部分。因此，當 Durant 告訴我該公司計劃在今年晚些時候釋出燃氣監控系統時，我感到很興奮。他說它將能夠關聯燃氣和電力使用情況以尋找模式。那 可能真的物有所值。
螢幕截圖由 Powerhouse Dynamics 提供