本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，並反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
編者按：《大眾科學》的喬治·穆瑟將記錄他在“60秒太陽能”專欄中安裝太陽能電池板的經歷。閱讀他的介紹，並檢視所有帖子。
週一的《紐約時報》刊登了一篇關於我們房子的專欄文章。好吧，至少感覺像是關於我們的房子。國家歷史保護信託基金會的理查德·莫伊在文章中討論了二戰前的房屋比新房屋多消耗 50% 的能源，但可以透過閣樓和地下室隔熱、堵住漏氣以及密封（但不一定更換）舊窗戶來達到現代標準——這正是我妻子和我搬進來五年半以來一直辛辛苦苦做的事情。
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我翻出了我們最早的水電費賬單，發現我們的天然氣用量減少了三分之一。換句話說，我們家過去消耗的天然氣比現在多 50%。因此，莫伊的說法似乎是合理的。事實上，我們的房屋防風雨措施可能比我們的太陽能電池板更能減少我們的碳足跡。
不過，在我過於沾沾自喜之前，我需要坦白：我們為節能採取的最重要的一步不是什麼複雜而昂貴的專案，而是一個簡單的調整，大約花了五秒鐘。我們維多利亞時代的房子有一個單管蒸汽供暖系統，它不僅由恆溫器調節，還由一個叫做壓力控制器的裝置調節（見照片）。恆溫器告訴鍋爐何時點火。壓力控制器告訴鍋爐系統中有足夠的蒸汽何時可以關閉。
壓力控制器的工作原理是將蒸汽管道中的壓力保持在一定範圍內。當裝置檢測到壓力超過某個閾值時，它會關閉鍋爐。隨著蒸汽將熱量釋放到房屋中並凝結回液體，壓力會下降，並最終降至所需範圍以下。此時，如果恆溫器仍然指示房屋太冷，鍋爐將再次點火併用蒸汽重新填充管道和散熱器。迴圈繼續，直到我的腳終於暖和起來。
我注意到的是，安裝鍋爐的水管工將閾值設定得太高了——大約 5 psi。結果是鍋爐過度產生蒸汽，這不僅浪費了天然氣，而且還超過了我們恆溫器的設定值，把我們的臥室變成了烤箱。我用螺絲刀將壓力控制器調低到 1/2 psi 的啟動壓力，我們開始在我們的下一張燃氣賬單上注意到節省（高達 10%）。與調低恆溫器不同，這項措施不涉及任何舒適度上的犧牲；相反，我們家的溫度現在更加穩定。
雖然這隻花了區區幾秒鐘，但卻花了一年時間才意識到問題，我要感謝蒸汽大師丹·霍洛漢的必讀（更不用說以粗獷的水管工方式來說也很有趣的）網站和書籍《蒸汽供暖的失落藝術》。另一個節省天然氣並提高宜居性的簡單維修是更換地下室主蒸汽管道環路上的排氣閥。透過這些和其他調整，我已經開始喜歡蒸汽供暖。它優雅、安靜且可靠。
寓意是，很多能源因無知而被浪費，這很可惜，但相對容易解決。
喬治鍋爐上的壓力控制器，由喬治·穆瑟提供