本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
萬聖節到了。你正在聽一些令人毛骨悚然、可怕的音樂。也許它聽起來像這樣* - 恐怖！你靜靜地躺著，感受音樂的情感特質。接下來，你閉上眼睛，聽同一首恐怖音樂。當你閉上眼睛時，你是否會感到音樂更可怕？在所有這些恐怖感中，你的大腦在做什麼？
以科學的名義，一項研究的受試者在睜眼或閉眼的情況下，聆聽消極或中性的音樂片段。在他們進行這些任務時，他們非常安靜地躺著，以便 fMRI 掃描器可以看到他們大腦的哪些區域對不同條件表現出最強烈的反應。
在進行這項實驗之前，Lerner 等人 假設，閉上眼睛聽音樂會導致對音樂的情緒反應增強。根據這個邏輯，當參與者閉上眼睛時，恐怖音樂似乎會更可怕。他們還預測，在閉眼聆聽過程中，這些增強的負面情緒會導致大腦中稱為杏仁核的區域啟用程度更高。由於杏仁核是大腦中通常與記憶和情緒反應（如恐懼）相關聯的區域，研究人員預測，與睜眼聆聽消極音樂時相比，在閉眼聆聽消極音樂時，杏仁核會表現出更強的大腦啟用。
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該研究首先要求受試者在睜眼或閉眼聆聽不同的中性或消極音樂片段後，對這些片段的積極性或消極性進行評分。只有在閉眼時，消極音樂片段的評分才存在顯著差異——與睜眼聆聽相比，閉眼聆聽時，這些消極片段的負面評價更高。
接下來，研究中的受試者在睜眼或閉眼的情況下，躺在腦部掃描器中聆聽相同的中性或消極片段。他們的掃描發現，與睜眼聆聽相同的消極片段相比，閉眼聆聽消極音樂片段時，杏仁核的啟用程度更高。然而，對於中性音樂片段，閉眼聆聽與睜眼聆聽相比，杏仁核的啟用程度沒有增加。因此，似乎杏仁核對恐怖音樂的反應在閉眼時更強烈，這與研究參與者在閉眼聆聽恐怖音樂時對其負面評價更高的結果非常吻合。
為了進一步深入研究，研究人員還檢查了大腦中另外兩個區域——前額葉皮層 (PFC) 和 藍斑 (LC) 的啟用模式。研究人員之所以選擇這兩個區域進行研究，是因為他們對生理恐懼反應或更高級別的反應是否更應為杏仁核活動增加負責感興趣。注意力等更高級別的功能更可能在前額葉皮層 (PFC) 中表現為啟用增加，而更生理反應的較低級別功能更可能在位於更原始腦幹的藍斑 (LC) 中表現為啟用增加。
他們發現，當受試者閉著眼睛聽消極音樂時，藍斑 (LC) 與杏仁核顯著共同啟用，這表明較低級別的功能在杏仁核的反應中起作用。進一步的分析表明，杏仁核似乎是引起藍斑 (LC) 反應的原因。他們還發現，在前額葉皮層 (PFC) 與杏仁核在消極音樂、閉眼條件下存在連線，並且杏仁核對前額葉皮層 (PFC) 的啟用影響更大。
在這項研究中，Lerner 等人瞭解到，聽一點恐怖音樂可以讓我們更清晰地瞭解我們大腦的內部運作。在這個萬聖節，當您觀看恐怖電影或聽恐怖音樂時，請思考您的杏仁核、藍斑和前額葉皮層如何協同工作，在您閉上眼睛時為您提供增強的恐怖體驗。
如果您有興趣聽聽消極（或中性）音樂聽起來像什麼，請檢視 此處的刺激聲音。
*第一段中的恐怖音樂是論文中的刺激 S3。
Lerner Y.、Papo D.、Zhdanov A.、Belozersky L. & Hendler T. (2009)。Eyes wide shut: amygdala mediates eyes-closed effect on emotional experience with music.，《公共科學圖書館·綜合》，PMID: 19603072
圖片：“spooky lego”，由 Flickr 使用者 d.loop 拍攝
杏仁核圖片來自 維基共享資源。
