本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
雖然幼稚的歌曲會開粗俗的玩笑，但腹瀉絕不是一件有趣的事情。除了腸道中痛苦的扭曲感之外，失去對腸道的控制在心理上也令人不安。這令人尷尬。這是令人作嘔的。我們都經歷過。
但對許多人來說，腹瀉不僅僅是在臨時洗衣時被洗掉的羞恥汙漬；僅在美國，每年就有超過 500,000 人患病，15,000 人死於由艱難梭菌感染引起的無法控制的腹瀉。這些桿狀細菌通常存在於環境中，甚至存在於我們的體內，但最近已成為醫院中的主要問題，因為抗生素會使患者失去保護身體的天然菌群。當艱難梭菌的數量不受控制地增長時，細菌產生的毒素會導致炎症和細胞死亡，從而導致爆發性症狀，如果不加以控制，可能會導致嚴重的脫水、腎功能衰竭、腸道穿孔和死亡。已經因其他疾病而虛弱的患者尤其有死亡的風險。艱難梭菌的流行已成為一個嚴重的問題，該感染現在與超級細菌 MRSA 並列成為頂級新興疾病威脅之一。隨著越來越多的艱難梭菌菌株對抗生素產生耐藥性，醫生不得不尋找創造性的方法來治療這種感染。近年來測試的最有希望（即使不是令人反感的）的治療方法之一稱為糞便細菌療法或“糞便移植”，該方法涉及從健康患者身上獲取捐贈的糞便，並將其作為益生菌形式插入感染患者的腸道中，以期取代保護性菌群。我真希望我是在開玩笑。該過程包括從已篩選出其他微生物病原體的近親那裡收集糞便，將其與鹽水或牛奶混合直至達到合適的稠度，然後透過插入肛門或從他們嘴裡插入的導管直接將其放入患者的消化系統中。雖然這聽起來可能很噁心，但這種健康的、有益細菌的劑量已被證明非常有效。
當然，大多數患者並不喜歡將別人的排洩物塞入他們的直腸或喉嚨的建議。現在，圭爾夫大學的研究人員開發了一種更衛生的方法來實現相同的結果：合成糞便。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造當今世界的發現和想法的影響深遠的故事的未來。
研究人員仔細檢查了從健康志願者的糞便中培養出的細菌菌落後，創造了名為 RePOOPulate 的假糞便。一旦確定了物種的正確比例，就在一個被親切地稱為 Robo-gut 的機器人腸道模擬器中培養了 33 種不同的細菌，以建立一個“超級益生菌”糞便替代品。據科學家稱，這種細菌混合物比它模仿的東西更美味，而且聞起來好得多。兩名接受 RePOOPulate 治療的患者在三天後表現出明顯改善，在治療後幾個月仍未感染艱難梭菌。對他們腸道菌群的測試表明，假糞便成功地將有益細菌引入了患者的腸道。
很難說這種新療法的效果到底有多好，因為測試樣本很小，但結果非常有希望。由於科學家可以控制 RePOOPulate 中的細菌混合物，因此與常規糞便移植相比，引入潛在有害細菌的風險較低，並且可以調整治療方法以滿足不同患者的需求。這份概念驗證論文為未來的測試打開了大門。隨著時間的推移，RePOOPulate 可能被證明是治療艱難梭菌感染以及其他由有益細菌失衡引起的腸道疾病（如炎症性腸病）的安全有效的方法。
引用：Petrof E.O., Gloor G.B., Vanner S.J., Weese S.J., Carter D., Daigneault M.C., Brown E.M., Schroeter K. & Allen-Vercoe E. (2013). Stool substitute transplant therapy for the eradication of Clostridium difficile infection: ‘RePOOPulating’ the gut, Microbiome, 1 (1) 3. DOI: 10.1186/2049-2618-1-3
圖片來源：來自CDC 公共健康影像庫的梭菌；來自hfsimaging / 123RF 庫存照片的結腸鏡檢查圖