本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
最近，一向才華橫溢的傑里米·約德 發表了一篇精彩的帖子，其中包含一些關於如何順利度過研究生生涯的非正式建議。然後，他（在永遠不會出錯的Scicurious的建議下）決定將其變成一場嘉年華：“現在我知道了什麼”。他呼籲大家分享各自的最佳建議。我最近碰巧一直在思考這個問題，並且非常樂意分享我的經驗。以下內容混合了我自己的建議和我自己發生的事情，無論好壞。希望對您有所幫助。
不過，在開始之前，讓我解釋一下我目前在這個過程中的位置。現在我仍然深陷其中。我已經讀了三年半的博士學位，我的論文開題報告已經獲得批准，綜合考試也迫在眉睫。因此，這並不是來自老兵的建議，而是一位戰友的建議，現在仍然在戰壕中戰鬥。也許幾年後我會給出不同的建議，但目前，這就是我知道的。
首先：在您準備好之前不要開始。我記得在本科三年級和四年級時感到的壓力。每個人都在談論哪些專案最適合什麼，應該追逐或避免哪些導師，你需要什麼GPA才能被錄取——這是每個人都在談論的話題。你有沒有想好要申請哪些學校？你有沒有聯絡過潛在的導師？你認為你要做什麼研究？最糟糕的是大四的一天，我去看電影，在出示我的學生證以獲得折扣時，售票員說：“我也去過埃克德！兩年前畢業的。你主修什麼？” 當我說海洋科學時，她高興地回答說：“我也是！” 這就像腹部被重擊了一拳。感覺我的選擇只有這些：要麼在某個地方讀研究生，要麼期待一個在電影院賣票的光明未來。壓力很大。
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問題是，我仍然非常迷茫。是的，我有研究經驗，但在我本科研究專案教給我的所有事情中，最明顯的是我討厭數紅樹林的葉子。我不是我的導師那樣的極端野外生物學家。同樣，雖然我透過志願活動和實習涉足了一些其他研究經驗，但沒有一種感覺合適。我喜歡一些東西，但我足夠喜歡它們，以至於願意在未來五年裡做它們嗎？把我的職業生涯押在它們身上？隨著大四的到來和過去，我做出了我一生中最可怕的決定：我沒有申請研究生院。
相反，我申請了工作。我希望在投入學位課程之前獲得更多經驗，這將有助於我弄清楚自己想成為什麼樣的科學家。我在我的實驗室課程中獲得的一點分子生物學的體驗足以讓我認為也許，僅僅是也許，那個領域適合我。最後，我花了兩年時間擔任研究助理，研究心細胞中的腺苷訊號傳導。你猜怎麼著？生物醫學領域也不適合我。但最終，我找到了自己適合的地方。我找到了我的科學定位，介於野外生物學家和實驗室勤雜工之間。當我申請研究生院時，我是帶著自信和信念做的。請記住，在研究生院期間，您將成為某個領域的專家——確保那是您想成為世界專家的領域。
這引出了我的第二條建議：找到你的定位。我很幸運能參加一個需要三次輪換的專案，這意味著我在 UH 的第一年是在三個非常不同的實驗室之間來回奔波。大多數自然科學領域的人都是從一位導師開始，一直跟著他們直到寫完論文。這沒問題，但是在你做出這種持久的承諾之前，花一點時間瞭解一下你要加入的實驗室。至少，飛到你未來的大學，見見負責人，並與他們的研究生交談。雖然人們經常開玩笑說研究生院和婚姻很相似，但玩笑中有很多道理。攻讀博士學位尤其是一項巨大的承諾，您不希望在幾年後才意識到自己想要離婚。
是的，你可以應付一位糟糕的導師或一個不支援你的實驗室，但你願意嗎？你是一個不惜一切代價都要堅持到底的鋼鐵意志的人嗎？有些人是這樣的。有些人是堅韌、固執和絕對令人驚歎的，無論情況多麼糟糕，他們都會勇往直前。我不是那種人，這就是為什麼我很高興我參加了三次輪換，以便對我的潛在導師進行徹底的篩選。簡而言之，如果沒有這些輪換，我就不會在我現在所在的實驗室工作，而且情況可能會更糟。我的導師非常適合我。他讓我發揮創造力，提出瘋狂的專案想法，然後在該完成工作時，他會把我拉回來並推動我實際完成工作。他的共同負責人是一位了不起的導師，總是在我需要的時候提供建議、幫助或鼓勵，即使我不是他的學生。至於我的實驗室裡的其他人：坦率地說，我的實驗室太棒了。雖然這聽起來可能很老套，但他們對我來說真的就像家人一樣。當然，我們並非總是相處融洽，但當事情變得艱難時，我們會互相支援，並互相支援和推動對方成為最好的科學家。我毫不懷疑，我的實驗室夥伴將在未來幾年成為我的朋友和同事。我周圍的其他人和事——我的委員會成員、其他研究生和博士後——一直是我的擁護者、酒友、嚮導和當我感覺自己快要淹死時可以抓住的磐石。如果沒有我的導師、其他導師和研究生同伴迄今為止給予我的慷慨支援，我認為我不會走到今天。老實說，我認為我根本無法走到今天。這種完美的友誼、鼓勵和偶爾的鞭策正是我所需要的。
弄清楚你需要什麼。做到這一點的最好方法是追隨你的激情和本能。也許實驗室的氛圍對你來說並不像附近有一個支援你的家庭那麼重要。或者貓。或者園藝。找到讓你保持理智並幫助你繼續前進的東西，無論是在工作還是在家。養成良好的健康習慣，例如好好吃飯和睡夠覺。你可以在需要的時候打破這些習慣，比如當大型撥款截止日期臨近時，但之後要恢復它們。對我來說，找一個有真正廚房的地方是關鍵。我需要做飯，當我剛搬到夏威夷時，我只有一個電熱板。有趣的是，像烤箱這樣簡單的東西可以帶來天翻地覆的變化。
我不會告訴你研究生院很容易。也許對你來說會很容易。但很可能不會。學會靈活適應，因為事情很少會按計劃進行。你將為野外季節做好一切準備，而你的目標物種將下落不明。你的天才實驗將無法進行，或者你將在實驗室裡花費數月的時間來找出正確的方案。你需要額外的六個月才能獲得所需的許可證。你的關鍵裝置會壞掉。你將處於一生中發現的邊緣，而其他人將搶先你發表論文。或者，如果你在我工作的地方工作，你的實驗室會因建設而隨機關閉，關閉時間不定且往往不可靠。這些事情會發生在每個人身上，它們會讓你感覺像一道道無法逾越的牆壁，阻止你獲得學位。但它們不是。如果你願意以正確的方式彎曲，在你需要的時候尋求幫助，並且保持清醒的頭腦，你就會找到繞過它們的方法。
你不一定會一直覺得自己知道自己在做什麼。該死的，我沒有。在論文的前幾年，我都在想為什麼有人讓我進入研究生院。他們難道看不出來我比其他人都笨嗎？我真的把他們都騙了，讓他們認為我足夠好嗎？當他們最終看穿我，並意識到我做不到時，會發生什麼？
這被稱為冒名頂替綜合症。我希望我有一些神奇的方法來擺脫那些像毒瘤般的感覺。我沒有。但我所知道的是，在過去的一年中，我真正開始掌控我的論文。我堅持不懈，專注於我的研究，完成了一些事情，並跨越了新手和高年級研究生之間的隱藏門檻。大約在過去的六個月左右，當我沒有注意的時候，我的冒名頂替綜合症進入了緩解期。如果我必須猜測，我會說我最終透過行動說服了自己，我就是我一直覺得自己不是的科學家。我不是故意的，真的。這一切都是偶然發生的，是真正把我的論文變成我自己的副產品。也許這才是神奇的治癒方法。
所以，這是我最後也是最好的建議：要自信。要掌控全域性。這是你的專案，這是你的學位。選擇它，熱愛它，擁有它。而且猜猜怎麼著？你也可以選擇不要它。如果你決定讀研不適合你，或者你所在的實驗室、專案、領域、職業——任何方面不對，這都沒有什麼可恥的。相信自己能做出正確的決定。畢竟，你絕對是世界上最瞭解你自己的專家。