本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，並反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們都知道吃垃圾食品對你不好。那個漢堡包裡全是脂肪。放下那塊糖，它只會蛀壞你的牙齒！順便說一句，放下那個鬆餅，它會讓你……沮喪？
(來源)
或者至少，從所有標題來看，你會這麼認為。“想振作起來？停止吃垃圾食品”、“過多垃圾食品會導致抑鬱症”、“甜食和快餐與抑鬱症有關”。雖然這項研究確實發現，那些食用更多快餐的人更有可能被診斷出患有抑鬱症……但相關性並不等同於因果關係。不僅如此，閱讀這項研究表明，在我們可以斷言是快餐真的讓你情緒低落之前，還需要排除許多其他可能的關聯性。
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Sanchez-Villegas 等人。“快餐和商業烘焙食品的消費與抑鬱症風險”《公共衛生營養》，2012 年。
飲食在心理障礙發展中的作用開始受到一些關注。畢竟，它在許多其他方面都發揮著作用，如果我們能夠從飲食中去除一種東西並確保一切都會好起來，那不是很好嗎？
這項研究的作者假設快餐可能不僅僅對你的身體有害，它也可能對你的心理健康有害。他們調查了一個由 8,964 名參與者組成的佇列，這些人都沒有被診斷出患有抑鬱症。他們記錄了他們在基線時食用的快餐和商業烘焙食品的數量，以及其他因素，如健康食品的量、BMI、健康生活方式的潛在相關因素（休閒時間與積極活動）、就業狀況、工作時間等。然後他們對他們進行了長達 6 年的隨訪。
作者發現，在控制了基線 BMI、休閒時間、就業狀況以及潛在的健康生活方式因素和健康食品消費後，與很少或不吃快餐的人相比，吃更多快餐的人在 6 年的隨訪中更有可能被診斷出患有抑鬱症。快餐存在劑量-反應曲線，快餐吃得越多，診斷率越高。對於商業烘焙食品，他們還發現消費與抑鬱症診斷之間存在關聯，儘管沒有劑量效應。看來資料表明：吃不健康的食物意味著你患抑鬱症的風險更高。
真的是這樣嗎？雖然我認為相關性是完全真實的，但我也想知道可能存在哪些其他因素會影響這種相關性。例如，他們只校正了就業狀況（就業與否），而不是社會經濟地位，而社會經濟地位與快餐消費和精神疾病診斷都密切相關。他們排除了合併症的診斷，但是，關鍵是，僅在基線時。他們只在最初的時間點收集了關於他們的 BMI、合併症等資料。然後他們對他們進行了兩到六年的隨訪，而沒有收集進一步的資料。考慮到合併症與抑鬱症密切相關，這將是一個很好的控制因素，因為人們可能會患上合併症然後患上抑鬱症。不僅如此，他們還僅在基線時評估了快餐和卡路里的攝入量。其中一些抑鬱症診斷是在研究開始六年後進行的，誰知道他們的飲食可能發生了多大的變化。
此外，更可能被診斷出患有抑鬱症的人也更可能是吸菸者……並且更可能每週工作 45 小時或更長時間。這表明他們的生活中存在一定程度的壓力，這可能會影響快餐消費和抑鬱症。先前的研究表明，高壓力水平會增加患抑鬱症的風險，並且它們也與快餐消費增加有關。他們沒有控制這些因素，我想知道高壓力的生活方式在多大程度上影響了結果。
最後，他們實際上並沒有稱之為快餐。這項研究完全是自我報告，他們詢問的是人們是否吃香腸、漢堡和披薩。對於烘焙食品，他們詢問了鬆餅、甜甜圈、羊角麵包和其他商業烘焙食品。問題是……其中有多少是快餐？這些人是否在家裡做過其中一些？不僅如此，作者還假設這些食物中的反式脂肪和碳水化合物與抑鬱症狀有關，但反式脂肪和碳水化合物還有許多其他來源，健康飲食中也含有大量碳水化合物。還有許多其他型別的快餐（儘管顯然這些是在西班牙消費最多的，這項研究就是在西班牙進行的）。
別誤會我，我相信這種相關性。但相關性並不等同於因果關係。我認為要證明快餐導致抑鬱症要困難得多，而不是證明更高的 BMI、更高的壓力水平、更低的社會經濟地位和其他因素與快餐消費和抑鬱症相關。但即使相關性並不等同於因果關係，快餐也可能不會導致抑鬱症，但如果你可以的話，可能有很多理由放下那個漢堡。
Sánchez-Villegas, A., Toledo, E., de Irala, J., Ruiz-Canela, M., Pla-Vidal, J., & Martínez-González, M. (2011)。快餐和商業烘焙食品的消費與抑鬱症風險。《公共衛生營養》，15 (03), 424-432 DOI: 10.1017/S1368980011001856