本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
Sci 是...一個非常有競爭心的人。我這個人非常好勝，甚至會輕易與人較量，就為了證明我比他們更愛爭勝。學校、跑步、生活方方面面，我基本上在任何事情上都會爭個輸贏。 嘿，我當時在玩《太空堡壘卡拉狄加》遊戲（如果你喜歡這部劇，這遊戲相當好玩），到最後我對我的隊友們大喊大叫，要他們趕緊送我進太空，這樣我就可以痛擊那些賽昂人（我扮演星巴克。我覺得我們有很多共同點。這很明顯嗎？）。
就是在那樣的時刻（他們確實送我進了太空，我們也確實打敗了賽昂人），我事後坐下來，深吸一口氣……並思考這種好勝心對我來說真的好嗎。諸如社交排斥可能導致對壓力的炎症反應增強等負面社互動動。反過來，這可能會使人面臨各種不良後果的風險，例如抑鬱症、高血壓、糖尿病，甚至某些癌症。最終，我的好勝本性會戰勝我嗎？
嗯，事實證明，可能不會。總體而言，負面社互動動不是一個好主意，但友好的競爭呢？可能確實是友好的。
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Chiang 等人。“負面和競爭性社互動動與促炎細胞因子活性升高有關” PNAS，2012 年。
（如果沒有一些友好的競爭，這會是什麼樣子？）
炎症似乎正在成為“導致你所有問題”的新熱詞。糖尿病？炎症！肥胖症？炎症！抑鬱症？炎症！我們一直聽到這些術語被隨意使用，但炎症到底意味著什麼？
當我個人想到炎症時，我會想到腳踝腫脹或類似的東西。但炎症遠不止於此。當科學家想到炎症時，他們想到的是一個複雜的、通常對你有益的過程。炎症反應對於抵抗感染至關重要。但是長期釋放促炎細胞因子（控制你組織中炎症過程的分子）可能不太有幫助。促炎細胞因子（如白細胞介素-6 [IL-6] 或腫瘤壞死因子 α [TNF-α]）的增加與上面列出的所有不良疾病有關。
這些細胞因子的一些變化也與社互動動等因素有關。我們知道強大的社交關係對你有好處，但直到最近，我們才真正瞭解其原理。現在科學家認為，炎症細胞因子因社交壓力或積極的社會支援等因素而發生的變化可能是良好社交關係帶來益處，以及不良社交關係帶來損害的幕後原因。
本文旨在研究人們正常的社互動動如何影響他們的細胞因子水平，包括正常情況和應對壓力時的情況。他們讓 122 人記錄 8 天的所有社互動動日記。然後他們收集了日記，擦拭了人們的臉頰以檢視細胞因子水平，給他們進行了社交壓力測試，然後再次擦拭。
他們發現人們的正常細胞因子水平差異很大，但他們也發現不同型別的社交壓力與細胞因子水平之間存在一些關聯。負面社互動動（包括排斥、爭吵等）與細胞因子 TNF-α 的水平相關。但競爭（不一定是負面社互動動）與細胞因子 IL-6 水平升高相關。這是一個小的相關性，因此作者按競爭的型別對其進行了劃分。是學術競爭嗎？休閒競爭（如體育運動）？還是個人競爭（如為了情人）？當他們對其進行劃分時，結果表明休閒活動競爭（體育運動、《太空堡壘卡拉狄加》遊戲）與 IL-6 水平無關，而更負面的競爭型別，例如為了人或工作而進行的競爭，則具有顯著的相關性。
而這些都是基線水平。在壓力測試之後，負面社互動動與 IL-6 和 TNF-α 均相關，而競爭則沒有影響。
作者沒有發現，但他們期望發現的是，積極的社互動動與較低的細胞因子水平之間存在相關性。他們認為，你擁有的積極社互動動越多，對你的細胞因子水平就越好，但沒有發現任何證據支援這一點。這可能是什麼原因呢？作者推測，也許有些正在進行積極社互動動的人是因為他們感到壓力（例如，在負面社互動動後受到他人的安慰），這可能會改變資料。
當然，這項研究有很多注意事項。例如，資料是自我報告的，作者無法控制社互動動本身。不同的人對社互動動的反應也不同，對一個人來說可能是輕微負面的事情，對另一個人來說可能是非常負面的。此外，樣本量相對較小（122 人，當你要研究像這樣主觀報告的影響時，可能太小而無法獲得低變異性）。他們所有測量指標的變異性都非常高。雖然他們進行了 8 天的測量，但社交壓力的影響是長期的還是短期的？也許他們應該記錄一個月的日記，或者僅僅是前一天的日記？顯然，我們需要更大規模的研究，以及更長時間的測量，才能真正確定社互動動如何影響細胞因子，以及這些細胞因子測量反過來如何影響健康。
總的來說，負面社互動動，以及可能是負面型別的競爭，可能會在短期內增加細胞因子水平。從長遠來看，這對健康意味著什麼？我們尚不清楚，這將需要更長時間的研究才能找出答案。但這有趣地說明了你的日常社互動動在多大程度上會影響你的身體狀態。這意味著雖然我的工作競爭可能不好，但我在《太空堡壘卡拉狄加》領域的競爭卻是完全沒問題的。
蔣, J., 艾森伯格, N., 西曼, T., & 泰勒, S. (2012). 負面和競爭性社互動動與促炎細胞因子活性升高有關。《美國國家科學院院刊》, 109 (6), 1878-1882 DOI: 10.1073/pnas.1120972109