本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
不知道你們怎麼樣，但洋蔥真的讓我很痛苦。我喜歡洋蔥，而且我可能一週有5-6天都用洋蔥做飯，但是切洋蔥，哦，切洋蔥。我幾乎切到一半就睜不開眼睛了。我們甚至準備了一副護目鏡來減少痛苦。
但是，如果有一種洋蔥，仍然美味，而且無淚呢？人們會大喊“邪惡的轉基因生物”，還是會如釋重負？我個人會屬於後者。
嗯，確實有無淚洋蔥！它真的存在！但是味道怎麼樣？嗯，他們還不知道。我們稍後會講到。
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搞笑諾貝爾化學獎。
今井等。“一種使眼睛流淚的洋蔥酶”《自然》，2002年。
（請注意圖2的標題。你明白他們在那兒做了什麼！）
我非常欣賞這篇論文的作者。他們（像大多數在搞笑諾貝爾獎頒獎典禮上接受榮譽的人一樣）很高興來到那裡，而且和他們交談非常有趣！他們為他們的機制和專案的進展方向感到非常自豪。最熱情的科學家就是最好的科學家。:)
事實證明，洋蔥中讓你流淚的化學物質實際上是已知的。它是丙硫醛-S-氧化物（光是嘗試念出這個名字就夠讓人流淚了！）。但是，它是如何被確切知道的，這一點一直存在爭議。科學家們知道，一種叫做蒜酶的酶將化學物質PRENCSO分解為丙酮酸。他們認為，它只是從那裡自發地變成催淚的丙硫醛-S-氧化物。
這篇論文的科學家們不這麼認為。他們有充分的理由。大蒜，洋蔥的近親，含有蒜酶。但是從來沒有人因為切大蒜而哭過（除非是由於大蒜以外的其他原因）。他們專門將蒜酶新增到PRENCSO中……結果沒有得到丙硫醛-S-氧化物。因此，僅靠蒜酶不足以導致分解。還有另一種，缺失的酶。
作者們成功分離出了催淚的罪魁禍首，命名為催淚因子合酶（丙硫醛-S-氧化物通常被稱為催淚因子，lachryma在拉丁語中是眼淚的意思）。
進一步的實驗表明，催淚因子合酶確實是罪魁禍首。但是，如果你知道這種蛋白質是什麼，並且可以找到它的基因……那就意味著你可以把它去除。透過與威斯康星州的合作者合作，該小組已經能夠培育出不含催淚因子合酶的洋蔥，這種洋蔥不產生丙硫醛-S-氧化物。沒有催淚因子？就不會流淚。無淚洋蔥！
作者們假設，無淚洋蔥實際上會和普通的催淚洋蔥一樣美味，甚至可能更美味。這並不是因為你在切洋蔥時不會再有催淚的痛苦經歷。相反，這是因為用於分解的第一種化學物質PRENCSO，還有另一條替代途徑可以走
（圖 1A）
上面你看到的是化學途徑。LF 合酶就是你的催淚酶。如果這種酶消失了，就會有另一條途徑，一條自發的途徑，通向硫代亞磺酸酯，這是一種新鮮洋蔥風味的化學物質……而且沒有痛苦。因此，理論上，如果你阻斷催淚因子合酶，你就可以增加硫代亞磺酸酯，最終得到一種無淚，但更美味的洋蔥！
但是這種洋蔥更美味嗎？嗯，我們在這裡遇到了障礙。我們不知道。這種新的無淚洋蔥在技術上不是普通的洋蔥。它經過了改造。因此，它沒有獲得 FDA 批准，也沒有被任何其他機構批准為可安全食用。這意味著……我們有了一種無人能吃的無淚洋蔥。這真讓人想哭。