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今天我們頒發解剖學搞笑諾貝爾獎，獲獎者是德瓦爾和波科爾尼。他們非常高興今年能獲得搞笑諾貝爾獎，並特別指出科學家們總是把自己看得太嚴肅了（嘆氣，是的，我們是這樣），偶爾有點樂趣也不錯。
德瓦爾和波科爾尼。“面孔和屁股：黑猩猩的性別感知”《高等科學快報》，2008年。
那麼黑猩猩的屁股有什麼特別之處呢？嗯，這不完全是關於屁股，更多的是關於黑猩猩如何互相識別。我們知道黑猩猩和其他猴子及猿類確實能識別同類，並且可以可靠地將後代和母親的面部相似性聯絡起來，即使它們不認識母親。問題是，它們是如何做到的？它們能像人類一樣（即使沒有頭髮或其他標記）僅從面部判斷出誰是男性和女性嗎？如果它們能做到，那意味著什麼？
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這意味著你需要一些黑猩猩。以及一些黑猩猩屁股的照片。
作者選取了6只（3只雄性，3只雌性）經過訓練可以使用操縱桿和電腦螢幕的黑猩猩。他們把每隻黑猩猩帶進來，交給它們操縱桿。然後讓他們玩一個“配對樣本”的遊戲。這是一種非常常用的行為測試。您向動物（或人類）展示一個刺激物（例如，一個紅色盒子），然後過一段時間，參與者會看到兩個選項，一個紅色盒子和一個藍色圓圈。他們必須選擇與之前樣本匹配的那個。如果他們選擇紅色盒子，他們就會得到獎勵。
在這種情況下，作者對研究做了一點改變。這次，樣本，也就是原來的紅色盒子，是一隻黑猩猩的屁股，帶有可見的生殖器。然後給黑猩猩呈現兩個選項，一張雄性黑猩猩的臉和一張雌性黑猩猩的臉，或者兩張同性黑猩猩的臉，其中一張臉對應之前展示過的屁股。這些面孔和屁股代表了受試者不認識的黑猩猩。整個過程看起來是這樣的。
（對於那些不熟悉黑猩猩交友網站的人來說，男性面孔在右邊）
他們發現，黑猩猩可以很容易地將樣本屁股與樣本面孔匹配，並表現出良好的性別匹配能力，但僅限於它們親自認識的黑猩猩。當涉及到隨機的Facebook好友請求時，黑猩猩無法將屁股與面孔匹配。
這實際上是一個重要的發現，原因有幾個。首先，黑猩猩認識照片。它們知道這些照片代表了它們認識（或不認識）的同類黑猩猩。但這也表明，僅憑影像不足以讓黑猩猩確定個體的性別（儘管總有可能被測試的黑猩猩沒有理解這個概念）。僅僅一張照片沒有幫助，它們需要同類黑猩猩的行為，需要了解它們，才能容易地識別性別。作者將此稱為“性別建構”，因為它意味著黑猩猩需要與其他黑猩猩的經驗才能進行性別區分。
我認為黑猩猩能夠識別照片並知道這些照片代表其他黑猩猩，這非常酷。但這讓我想，如果他們想確定面部識別，他們最好從面部開始，然後再展示屁股。比如“這是一張女性的面孔，這是她的屁股嗎？是/否”。而不是“這是一個屁股，它是女性的嗎？是/否”。這可能讓您檢視面部優先和屁股優先兩種條件下的結果，以嘗試更清楚地區分性別識別和已知黑猩猩的識別。
但這仍然是一項有趣的研究，我不得不問……它在人類身上測試過嗎？不，他們說，這很難獲得批准。但我個人打賭他們會有很多志願者。