本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“她的臉龐憂鬱而美麗，閃耀著光彩，明亮的眼睛和充滿激情的嘴唇，但她的聲音中有一種令曾愛慕她的男人們難以忘懷的興奮感：一種歌唱般的感染力，一聲低語“聽著”，一個承諾，她不久前才做了快樂、刺激的事情，而且在接下來的一個小時裡還會發生快樂、刺激的事情。”
—《了不起的蓋茨比》，F. Scott Fitzgerald。
在偉大的小說《了不起的蓋茨比》中，黛西是書中愛情故事的主角之一，她擁有美妙的聲音。對她的其他方面也有描述，但你並不真正記得她長什麼樣，你記得的是她的聲音。菲茨傑拉德將她的聲音描述為音樂般的，在她說話時音階上下起伏。你知道他在說什麼。你在腦海中聽到那個聲音：輕柔、氣息感十足、非常迷人。你並不真正知道她長什麼樣，但從想象她的聲音，你就知道她是美麗的。
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是什麼讓這種聲音或任何聲音具有吸引力？是音調嗎？音色嗎？聲音的堅定性還是氣息感？是什麼讓這種聲音或任何聲音讓你知道某人是美麗的、英俊的、陽剛的、陰柔的？
Xu 等人。“人體聲音吸引力由體型投射訊號指示” PLoS ONE，2013。
（來源）
這項研究的作者想了解是什麼讓聲音成為一種聲音。哪些聲學因素使聲音對女性和男性最具吸引力？為了做到這一點，他們首先找來 10 位年輕男性，讓他們評價女性聲音說“祝你考試好運”的吸引力。這位配音演員用三種不同的聲音品質說出這句話，沒有任何情感：正常、氣息感十足和壓抑（更硬的音調）。然後，他們錄製了這個聲音，並對其進行了上下調整，以建立幾種不同音高和格式的短語。具體來說，他們向上調整到他們假設的“小體型和快樂”的含義，或向下調整到他們假設的“大體型和憤怒”的含義。
他們表明，雖然提高音調（更高）並沒有增加聲音的吸引力，但降低音調卻降低了吸引力。增加句子的氣息感增加了吸引力。作者認為，這意味著降低聲音，並可能表明更大的體型（一般來說，更大的體型意味著正常的聲音會更低），降低了男性對聲音的吸引力。
但是，因為他們聽到的聲音是真人，所以她說話方式的差異可能會導致差異。因此，從現在開始，他們只使用人工聲音。然後，他們用男性和女性人工聲音建立了短語“我欠你一個溜溜球”（浪漫嗎？），格式、音高和氣息感都有變化，並將它們呈現給男性和女性（每組 n = 16 人），並要求他們評價吸引力。
對於男性來說，大致相同，較低的音調變得不那麼有吸引力，而氣息感更具吸引力。理論上，如果男性聲音的吸引力與女性相反，那麼接受調查的女性應該認為沒有氣息感的低沉聲音最具吸引力。
但結果並非完全如此。雖然女性認為較低的音調更具吸引力，但她們也更喜歡略帶氣息感的男性聲音。我甚至無法想象男性聲音聽起來氣息感十足是什麼樣子，所以我有點困惑這可能有多大的吸引力。作者假設，這是因為低沉的壓抑聲音可能被視為過於具有攻擊性，而氣息感則需要緩和一些語氣，可以這麼說。
當參與者被問及他們認為聲音有多快樂時，較高的音調和氣息感總是被認為是更快樂的，無論男女，而較低的音調和單調的聲音都被評為憤怒，男女皆是如此。
作者得出結論，男性認為高音調、氣息感十足的聲音更具吸引力，這表明體型較小，而女性認為低音調、氣息感十足的聲音更具吸引力，這表明體型較大，但可能攻擊性較小。
雖然我對研究結果本身非常感興趣，但我不知道我是否同意作者提出的關於為什麼某些聲音品質更具吸引力的假設。作者談到聲音品質是一種第二性徵，並假設高音調意味著體型較小，而低音調意味著體型較大。總的來說，這當然是真的，但我不確定聲音品質本身是否是一種進化選擇的特徵。首先，由於聲音來自生理結構（涉及喉嚨的大小），你實際上無法將聲音與體型分開。體型較小的人聲音較高。這是否意味著我們追求的是聲音？還是我們追求的是體型？我覺得兩者必須同時變化，雖然這並不意味著聲音不重要，但它確實使體型的問題可能同樣重要。
其次，你自然發出的聲音是一回事。你文化上產生的聲音又是另一回事。正如作者所指出的，女性在與她們認為有吸引力的男性交談時，會以更高的音調說話。但這不僅僅是現在。難道文化不能規定女性始終以比“正常”更高的音調說話嗎？畢竟，如果這被認為是“女性化”……當然，過去和現在的許多文化都明確或隱含地訓練年輕人他們應該如何發聲，從戰場上的怒吼到女士的嬌柔嘆息。這可能意味著……聲音會撒謊。男性可能會努力追求較低的聲音來掩蓋較小的體型，而女性則追求更高、更具氣息感的領域。因此，雖然聲音是第二性徵，但我不確定它是否是誠實的訊號。如果不是，它真的有意義嗎？
我還想知道人工聲音。作者承認這可能會影響他們的發現。我想知道，如果你像在研究面部吸引力時通常做的那樣：使用合成，是否可以消除單個人類聲音的潛在變異性。我想知道女性聲音（或男性聲音）的合成是否可以產生一種平均聲音，而這種聲音不會是純粹的人工聲音（儘管當然需要大量的人工修改）。
最後，雖然這項研究著眼於聲音是否“有吸引力”，並讓人們對吸引力進行排名……但它從未明確說明這意味著什麼。我非常有興趣看到這項研究更進一步，讓人們，例如，將他們聽到的聲音與預測的體型或面部型別相匹配。例如，如果較高的聲音應該更女性化並且對男性更具吸引力，那麼男性會將它們與其他吸引力的跡象聯絡起來嗎？我想他們會的，然後看看音調和氣息感的變化如何影響配對會很有趣。
但是，下次你聽到一個有吸引力的聲音時，停下來思考一分鐘。是什麼讓它有吸引力？在你看到之前，你認為與聲音相關聯的人是什麼樣的？
Xu, Y., Lee, A., Wu, W., Liu, X., & Birkholz, P. (2013)。人體聲音吸引力由體型投射訊號指示 PLoS ONE, 8 (4) DOI: 10.1371/journal.pone.0062397