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-綠洲樂隊《不要在憤怒中回頭看》
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我是一個很有競爭心的人。當我參加跑步比賽時（我參加很多比賽），我真的會盡我最大的努力，即使我經常冒著受傷的風險。我會帶著決心做得更好去參加比賽。我會盡我最大的努力。但通常情況下，比賽條件（特別是擁擠或缺水）、比賽路線，或者我自己的訓練不足都會成為阻礙。我會比我想要的時間慢30秒，甚至更少。如此接近，卻又如此遙遠。
像這樣的近失真的讓我很煩惱。我會鬱悶好幾天。我會比我應該的更早開始再次訓練，因為我需要下次做得更好。我決心不再讓自己難堪。這很傻，我真正競爭的唯一物件是我自己，但我仍然非常渴望那場“勝利”。而且通常，我真的希望我可以放下它，只是為了熱愛跑步而跑步。
所以當我與一些年長的跑步者交談時，總是讓我感到驚訝。現在很多人仍然跑得很好，一直跑到70多歲，其中一些人甚至還在比賽。但他們做得如此...隨意。他們不再像以前那樣帶著那種眼神堅定的強度訓練。他們似乎並不介意比賽進行得有點糟糕。他們跑完一場比賽，跑步感覺很好，然後他們就一笑置之。他們當然不會像我和其他與我同齡的跑步者那樣，在比賽後經常抱怨。
為什麼比賽不再困擾他們了呢？我以為也許只是長時間接觸比賽和跑步的原因。畢竟，如果你在跑了五十年或更長時間後還在跑步，那你一定是真的熱愛跑步。但是，如果你保持著對跑步的熱愛，為什麼對你表現的失望會消退呢？為什麼他們似乎不太后悔“失敗”呢？他們中的一些人告訴我，當我老了的時候，我也不會介意的。但現在，我很難感覺到我能夠一笑置之。我真的最終會減少跑步方面的遺憾嗎？
嗯，這篇論文說，隨著年齡的增長，有些人可能確實比其他人有更少的遺憾。擁有更少的遺憾意味著什麼？這對衰老又意味著什麼？
Brassen 等人。“不要在憤怒中回頭看！成功和不成功衰老中對錯失機會的反應”《科學》，2012年。
總體而言，人們隨著年齡的增長往往會變得更加積極。當然，一個例外是抑鬱症，它在老年人中相對常見。抑鬱症通常意味著很多遺憾。但是，為什麼有些人隨著年齡的增長會變得抑鬱，而另一些人則不會呢？本文的作者假設，更快樂的老年人可能能夠更容易地“放下”遺憾，實際上感受到更少的遺憾。這種責任感和遺憾的減少可能有助於他們在衰老過程中過上更幸福的生活。
為了驗證這個想法，作者們必須想出一個“遺憾”的良好模擬。他們最終設計了一個由 8 個盒子組成的系統。其中 7 個盒子包含“金子”（你可以收集的錢），1 個盒子包含一個魔鬼，隨機放置在佇列中。盒子必須從左到右依次開啟。在任何時候，你都可以停止開啟盒子，帶著你的現金走開。但是，如果你擊中魔鬼，你將失去所有現金並重新開始遊戲。如果你確實決定帶著錢走開，其他盒子會開啟，顯示如果你繼續下去可能會獲得多少錢，這是一個很好的遺憾誘因。
他們讓年輕人群體（平均年齡 25 歲）、未患抑鬱症的老年人群體和患有抑鬱症的老年人群體（這兩個群體的平均年齡均為 65 歲）在進行 fMRI 掃描時玩這個遊戲。在他們玩遊戲的過程中，作者們觀察了冒險行為。如果你兌現了，而魔鬼非常接近（例如，下一個盒子），那麼你下次會冒多大的風險？與魔鬼在三個盒子之外的情況相比。這種冒險行為可以告訴你參與者對遺憾的反應程度，即他們上次沒有繼續下去的遺憾（如果魔鬼離得很遠）。
他們的發現是，年輕人和患有抑鬱症的老年人在得知他們錯失了很多錢（當魔鬼離得很遠時）後，表現出更多的冒險行為。他們對看到錯失更多錢的機會反應更強烈。另一方面，未患抑鬱症的老年人幾乎沒有表現出冒險行為。他們不後悔停止並拿走錢的選擇，無論他們可能得到多少更多的錢。
然後，作者們研究了冒險行為的反應，並將它們與腹側紋狀體中的 fMRI 活動相關聯。fMRI（功能性磁共振成像）觀察任務期間流向不同大腦區域的含氧血液水平，通常認為該區域中更多的含氧血液是活動更強的跡象。在本例中，他們對腹側紋狀體感興趣。該區域的活動通常與獎勵等事物有關，但它對賭博任務中的“差點錯過”等事物也有強烈反應。因此，有理由推測，這裡的活動變化可能與遺憾遊戲中的輸贏有關。
在年輕人和患有抑鬱症的老年人中，他們發現了這一點。錯失的機會（如果他們繼續玩下去而不是帶著現金走開，他們本可以得到很多錢）與腹側紋狀體活動減少有關。當年輕參與者和患有抑鬱症的老年參與者輸掉遊戲（當他們確實擊中魔鬼並失去所有金錢時）時，他們也看到了活動減少。但是在未患抑鬱症的老年患者中，他們只看到了其中一種減少。未患抑鬱症的老年患者僅在他們主動擊中魔鬼並輸掉一次試驗時，腹側紋狀體活動才減少。當他們錯失獲得更多金錢的機會時，即使他們錯失了很多錢，他們的活動也沒有減少。
這種效應是如何發生的呢？作者們研究了一個名為前扣帶皮層的區域，它在決策中起著作用。他們發現在未患抑鬱症的老年人在錯失機會期間，該區域的活動增加，並假設這種活動增加使得未患抑鬱症的老年人能夠調節他們對錯失機會的反應，因此這不會困擾他們，也不會刺激他們冒太多風險。
當然，未患抑鬱症的老年人確實會後悔錯失的金錢。他們確實會對損失感到生氣。但這似乎不會調節他們下一次的行為。雖然年輕人和患有抑鬱症的老年人傾向於在下一次冒險更多，但未患抑鬱症的老年人對損失感到失望，但這不會改變他們在下一次試驗中的反應方式。
當被問及他們的人生遺憾時，未患抑鬱症的老年人確實有遺憾，和患有抑鬱症的人一樣多。但是他們感受到的遺憾情緒強度較低，而且它們不太會侵入他們的思想。他們似乎感覺到的遺憾較少。
因此，看起來健康的衰老實際上與減少遺憾有關，即讓令人失望的經歷過去的能力增強。作者們假設，當您年輕時，您需要敏銳地感受到這些遺憾，以便改變您未來的行為，以確保更積極的結果。但是，隨著年齡的增長，您未來行為的可能性降低，大腦發生變化可能是有益的，讓您感到更少的遺憾，而不是試圖改變行為。當然，這有益嗎？這是“更好”的衰老方式嗎？
我們還應該記住，通常的注意事項適用於任何 fMRI 研究。您在這裡看到的是大腦一個區域的隔離，從控制區域（通常是小腦）中減去基線活動，然後與對照組進行比較（以及大量其他資料平滑處理）。這並不是大腦中唯一顯示“啟用”的區域，可能還有很多其他事情在發生，例如運動活動、視覺活動、決策等。本文的結果僅關注他們想要看到差異的區域。這在任何領域都會發生，即在你假設會發現差異的地方進行觀察，但絕對要記住這裡發生的許多其他未顯示的事情。
而且本文沒有涉及一些事情，而這些事情可能可以在研究中涉及。是的，更快樂的老年人對問題試驗的冒險行為和“失望”反應較少，但他們在成功反應方面如何比較呢？這種“缺乏遺憾”也會影響積極的結果嗎？他們仍然感覺同樣積極嗎？他們可能擁有冒險行為和腹側紋狀體反應方面的資料，我很想看到它。他們確實研究了積極的“收益”反應，但我認為他們沒有在組之間進行比較。但也許他們將其留作另一篇論文。
但也許作者是對的。也許由於健康的衰老，我們確實有了更少的遺憾。找出情況是否確實如此，以及這對健康衰老和那些患有遲發性抑鬱症的人意味著什麼，將非常有趣。雖然競爭優勢和大的遺憾在早年可能是有益的，但在晚年可能幫助不大。而且隨著年齡的增長，學習、一笑置之並繼續前進可能會更好，或者至少更平和。
Brassen, S., Gamer, M., Peters, J., Gluth, S., & Buchel, C. (2012). 不要回頭看憤怒！成功和不成功衰老中對錯失機會的反應。《科學》，336 (6081), 612-614 DOI: 10.1126/science.1217516
編輯：在與 @TofuForBrains 的 Twitter 對話中，她提出了一些有趣的擔憂，這些擔憂我在文章中沒有真正澄清，我認為最大的一個擔憂是：作者真的觸及了“遺憾”嗎？這是一個很難回答的問題。什麼是遺憾？它與憤怒或失望相比如何？對失望的反應與對遺憾的反應不同嗎？或者這兩個術語真的只是描述同一件事嗎？這是一個值得思考的問題。