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大約一週前（很難說是假期時間）參議員 湯姆·科伯恩（Tom Coburn，俄克拉荷馬州共和黨） 釋出了他 2011 年的“浪費清單”，這是一份他和他的工作人員認為浪費資金的政府資助專案清單。我當然很沮喪地發現幾個科學專案上了榜單，其中包括幾個由 NIH 資助的且對公共健康很重要的專案。特別是，有以下這個
23) 搖滾知更鳥：研究尋找可卡因與鵪鶉的危險性性行為習慣之間的聯絡 – (肯塔基州) 175,587 美元
常識表明，科學已經反覆證實：即，可卡因
的使用與增加的危險性性行為有關。137 然而，為了確保萬無一失，一個聯邦機構
認為應該在一個新的物件上檢驗這個假設：日本鵪鶉。肯塔基大學在 2010 年獲得了美國國立衛生研究院 (NIH) 181,406 美元的撥款，用於研究可卡因如何增強日本鵪鶉的性慾。138 2011 年，撥款資助得以延長，併為該研究額外提供了 175,587 美元。139 該
專案的總撥款將為 356,933 美元。140
該研究旨在驗證“臨床觀察表明，人類使用可卡因可能會增加性動機，從而增加高風險性行為發生的可能性。”141 進行這項研究的研究人員強調說，“日本鵪鶉是研究性和毒品之間聯絡的‘理想’動物，因為‘這些鳥類在實驗室中很容易進行繁殖行為。’”142 肯塔基大學的網站宣告“鵪鶉為標準實驗室大鼠和鴿子提供了一種方便且有趣的替代品。”143 這項研究計劃持續到 2015 年。
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參議員科伯恩顯然認為，因為我們已經知道可卡因是不好的並且會增加性濫交，所以不再值得研究。我非常強烈地不同意這一點，因此我想利用這篇文章稍微談談為什麼我們仍然需要研究可卡因和一般的成癮性藥物的影響，為什麼我們需要特別研究對性行為的影響，以及為什麼鵪鶉是一個好的選擇。
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(展品 A：日本鵪鶉。可愛吧？)
為什麼要研究可卡因？或者任何藥物，就此而言？
確實如此？畢竟，我們知道可卡因對你不好，對吧？它是成癮性的並且會導致性活動增加。那麼它一定對你不好，這就是我們需要知道的全部。故事結束，為什麼還要進行所有研究？
嗯，現實是，知道某事對我們不好並不能阻止我們使用它。“只是說不”沒有奏效，而且非常清楚的是，只要有些人能夠得到毒品，他們就會繼續使用和濫用毒品。這會產生很多痛苦和折磨，更不用說在治療和急診就診中浪費數百萬美元的納稅人資金。藥物成癮是一種複發性疾病，它會導致成癮者一次又一次地回到藥物，這會導致額外的成本，更不用說更多的痛苦和折磨。因此，重要的是學習如何治療（並且有一天，我們希望，如何治癒）成癮者。為了做到這一點，我們需要知道濫用藥物是如何起作用的，它們對不同行為的直接和長期影響是什麼，以及我們如何對抗其中一些影響，或者在沒有藥物的情況下使行為恢復正常。已經有大量關於可卡因等藥物的文獻，關於它如何影響各種行為以及它如何在大腦中起作用並改變大腦。但我們絕不是什麼都知道，而且我們當然對機制瞭解不夠以有效治療可卡因成癮。旨在瞭解可卡因如何影響每種行為的研究對於我們理解該藥物以及我們如何對抗其影響至關重要。
為什麼是性？
如果我們知道可卡因會讓你發生不負責任的性行為，嗯，就是這樣，對吧？
這不是全部故事。我們知道許多吸毒者從事冒險性性行為，但我們不一定知道為什麼。藥物本身會增加冒險性性行為嗎？以什麼方式？哪些藥物？吸毒者本身是否無論如何都容易發生冒險性性行為？性行為的哪些方面發生了變化？
我們知道藥物使用和性行為之間存在臨床關係。這項研究的首席研究員阿金斯博士指出：
特別是，可卡因的使用與性活動增加、性伴侶數量增多和無保護性行為有關。進入治療的可卡因使用者更可能為了換取毒品或金錢而進行無保護性行為，或者與高風險伴侶發生性行為。它還與高於正常水平的性傳播疾病發生率有關。與未與多個伴侶發生性行為的可卡因使用者相比，進行多伴侶性行為的可卡因使用者感染艾滋病毒的可能性高 1.5 倍。
這意味著關於可卡因和性行為影響的研究是一個重要的研究領域，不僅僅是為了可卡因濫用者，也是為了與他們發生性關係的人。從藥物濫用和性傳播疾病這兩個公共衛生角度來看，這很重要。這些研究的結果可能對我們如何解決治療藥物濫用以及我們如何針對安全性行為運動和性傳播疾病治療具有重要意義。如果我們知道人們更有可能在哪裡感染，我們也許能夠及早發現感染並減緩傳播速度。
還有另一個角度。可卡因等藥物和性行為等行為都透過您大腦中的獎賞迴路運作。藥物使用會擾亂這個獎賞迴路，在停止吸毒很久之後改變行為。正如阿金斯博士指出的，如果可卡因和性行為透過類似的系統傳遞（它們確實如此），“可卡因和/或服用可卡因的環境可能在[高風險]性行為的恢復或再現中發揮作用”。使用動物模型來研究這意味著我們可以觀察的不僅僅是行為，我們還可以觀察潛在的激素和神經生物學變化，這些變化可能是可卡因暴露後行為的基礎（當您試圖觀察他們的大腦時，大多數人會有點惱火）。美國國立衛生研究院 (NIH) 資助的研究不僅僅是藥物暴露與動物行為之間的相關性，它們還旨在理解機制。是什麼原因導致藥物暴露後行為的差異，系統是如何改變的？
因此，這項研究的重點是觀察可卡因使用如何改變性行為，效果是什麼，以及如何透過針對獎賞系統的藥物來對抗它們，試圖恢復平衡。
當然，科學家正在鵪鶉身上做這件事……
為什麼是鵪鶉？
每個人都有截然不同的性經歷系列。說人類可卡因使用與高風險性行為之間存在臨床相關性……有很多事情都與高風險性行為的增加有關。人類幾乎從不只使用一種藥物，他們會在不同的時間和不同的量下使用。為了真正確定可卡因如何具體影響性行為，您需要減少變數，這意味著您需要一個模型。像可卡因這樣的濫用藥物在不同物種中具有相似的大腦影響，因此您可以選擇，但在這種情況下，鵪鶉是一個非常好的選擇。雖然與大鼠和小鼠相比，關於鵪鶉的已建立研究不多，但鵪鶉具有非常典型的交配模式。特別是雄性
非常有動力去守衛配偶並與雌性鵪鶉交配。它們透過坐在雌性鵪鶉附近來展示配偶守衛行為，它們會這樣做幾個小時，甚至幾天。這是它們自然性行為模式的一部分。它與人類行為相關，在某種意義上，一些藥物，包括可卡因，增強了這種行為，從而模擬了人類在吸毒期間發生的增強的性動機。
然後交配開始
(此影片顯示紐扣鵪鶉，但模式是相同的)
不僅如此，雖然齧齒動物非常受嗅覺線索的影響，但鵪鶉是視覺導向的，在這方面，更像人類（儘管有一些關於嗅覺線索的證據，並且在人類中也有一些證據）。您可以訓練它們使用視覺線索工作，並使用這些線索觀察交配動機。科學家們已經在這些研究中訓練鵪鶉對預示雌性即將出現的線索做出“配偶守衛”反應，並且已經表明 可卡因使這種行為更難消除。這些研究可以幫助顯示在給予可卡因的鵪鶉中，性行為的哪些方面被特別針對，並幫助我們將這些研究進一步轉化為人類研究。科學家們還打算研究雄性和雌性反應。這是使用鵪鶉的另一個好理由，雖然雌性不進行配偶守衛，但會“蹲伏”以表示接受，從而使雌性性反應的變化更容易看到（例如，與齧齒動物相比）。
換句話說，研究可卡因是有意義的，研究性行為是有意義的，而鵪鶉是一個好的模型。這是一項潛在的有價值的研究，可以教給我們一些關於可卡因如何改變行為以及改變的潛在機制的知識。這絕對不是浪費錢。
針對這項研究毫無意義的最終原因：這項研究已經獲得資助。資金已經延長。這項研究的資金是透過美國國立衛生研究院 (NIH)，特別是國家藥物濫用研究所 (NIDA) 授予的。 NIH 撥款不受某些代表是否希望資助它們的影響。相反，它們要經過同行評審過程，一組其他科學家確定它們的價值，包括研究本身是否設計良好且有目的（以及負責的科學家是否可以成功地進行下去），以及研究是否將有助於推動該領域的發展。這非常重要，因為提交給 NIH 的許多撥款最初看起來非常詳細、機械化，有時，有點明顯。只有當你真正瞭解科學領域時，你才能理解為什麼這樣的研究很重要，以及為什麼它可能對科學和人類健康有益。顯然，參議員科伯恩和其他代表不瞭解科學資助是如何發生的，也不瞭解為什麼選擇這項特定的撥款。
參考文獻
Levens N, Akins CK. "可卡因誘導雄性日本鵪鶉的條件性位置偏愛並增加運動活動." Pharmacol Biochem Behav. 2001 Jan;68(1):71-80.
Akins CK, Geary EH. "可卡因誘導的雄性日本鵪鶉的行為敏感化和條件反射。" Pharmacol Biochem Behav. 2008 Feb;88(4):432-7. Epub 2007 Oct 9.
Levens N, Akins CK. "長期可卡因預處理促進雄性日本鵪鶉的巴甫洛夫式性條件反射。" Pharmacol Biochem Behav. 2004 Nov;79(3):451-7.
Troisi JR 2nd, Akins C. "可卡因在雄性日本鵪鶉的巴甫洛夫式性接近正規化中的辨別性刺激效應." Exp Clin Psychopharmacol. 2004 Nov;12(4):237-42.
注意：科伯恩博士的“浪費清單”所針對的研究的首席研究員查娜·阿金斯博士就該研究的技術細節向我提供了建議，並提供了更多資訊和編輯。關於雌性鵪鶉交配習慣的要點已根據他們的指示進行了編輯。