本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們通常認為神經性厭食症是一個精神問題，一個自尊問題，一個身體意象紊亂的問題。雖然它可能包含很多這些方面，但基於改善身體意象和自尊的治療方法只能做到這麼多。當您尋找新的治療方法時，應該關注哪裡？您應該關注大腦中的哪些系統來嘗試理解神經性厭食症？
神經性厭食症可能是獎勵機制的失調嗎？
Frank 等人。“神經性厭食症和肥胖症與
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
相反的大腦獎勵反應”《神經精神藥理學》，2012年。
顯然，這比僅僅是獎勵機制的失調要複雜得多。但是，當神經性厭食症患者陷入飲食失調模式時，獎勵本身可能會變得不同。這就是科學家們想在本文中研究的內容。
他們招募了 21 名被診斷為限制型神經性厭食症（與暴食型不同）患者、19 名肥胖個體和 23 名對照組。他們想使用 fMRI 研究這些患者的獎勵反應。
首先，他們測試了他們的味覺。蔗糖溶液與“人造唾液”（呃）。對甜味的愉悅感沒有差異。然後他們將他們放入 fMRI 中。
fMRI 測試實際上是對預測誤差的行為測試，所有患者要做的就是觀看螢幕並在口中接受蔗糖溶液或人造唾液（再說一次，呃，為什麼不用水？！）的味道。蔗糖通常在螢幕上的特定形狀（條件刺激）後出現，但有時不會出現。條件刺激會導致患者期待獎勵，大腦應該以一種方式反應，但在出現誤差時他們不會收到獎勵，大腦會以不同的方式反應（有關此內容的更多資訊，請參閱我之前關於你的大腦與 Rickroll 的帖子）。該研究的作者正在尋找對獎勵的積極反應以及對誤差的反應。
他們發現與獎勵預期相關的通常區域的活動：紋狀體、島葉、眶額皮層和杏仁核。活動與所有組的獎勵預測（他們是否會獲得蔗糖溶液）相關。但是，雖然它與對照組和神經性厭食症患者相關，但在肥胖個體中，相關性較弱，表明效果減弱。
特別是，左側眶額皮層顯示出獎勵預測反應。在這裡，他們不僅看到肥胖個體在該區域的反應較弱，神經性厭食症患者的反應更強。在誤差預測期間，神經性厭食症組的眶額皮層啟用也高於肥胖個體或對照組。
因此，神經性厭食症組和肥胖組在這個獎勵預測測試中顯示出相反的反應。肥胖組對獎勵的反應減弱（類似於在其他研究中看到的），但在誤差反應方面沒有差異，而神經性厭食症患者在眶額區表現出更大的誤差反應和更大的獎勵反應。作者隨後將其與多巴胺網路模型進行了比較，並得出結論，神經性厭食症患者和肥胖個體在這個獎勵正規化中具有相反的多巴胺反應。
我認為這是一個非常有趣的發現（而且幾乎如預測的那樣，如果暴飲暴食的人的反應遲鈍，那麼少食的人不應該有敏感的反應嗎？）。如果它確實是獎勵網路的問題，特別是多巴胺的問題，這可能會成為這些患者藥物干預的目標。作者還建議使用這樣的掃描來檢測神經性厭食症，但我不確定這是否像新的治療方案那樣必要。
但是，我當然有一些問題
。為什麼他們總是使用肥胖個體？我認為這是這個特定實驗領域的一個問題。如果你想展示與神經性厭食症相反的情況，想展示暴飲暴食……招募暴飲暴食者。而不是肥胖的人。肥胖並不總是意味著暴飲暴食者，而暴飲暴食者也並不總是意味著肥胖。我猜想存在一些重疊，但這顯然不是 100%。這似乎是一個容易控制的變數。我認為這是該領域的一個重大疏忽（儘管有些研究確實控制了這一點）。不過，我可以想象，與明確的暴飲暴食者相比，研究招募更容易獲得肥胖的人。
2. 如果能在這裡看到 PET，而不僅僅是 fMRI，那就更好了。PET 研究，正電子發射斷層掃描，可以觀察放射性標記的配體與特定受體的結合，讓您瞭解系統功能，而不僅僅是“這個區域或多或少地亮起來”。PET 沒有 fMRI 優秀的解剖特異性，但兩者結合起來是強大的組合。如果他們添加了 PET，他們就可以特別關注多巴胺，這在與獎勵相關的區域，會給這項研究帶來額外的推動力。
3. 他們只堅持了味覺。顯然，由於這是一項關於飲食失調的研究，你可以理解為什麼，但我很好奇，這是否僅限於與食物相關的獎勵？那麼，比如說，玩小遊戲賺取少量金錢呢？它總是以相同的方式變化嗎？我很想知道獎勵的變化是否是有限的。
但總的來說，我很高興看到這項研究。我最近看到了很多關於獎勵相關係統和暴飲暴食的研究，很高興看到它為神經性厭食症“翻轉過來”，以瞭解行為硬幣的另一面（儘管顯然，這兩種疾病都不那麼簡單）。而且我們對潛在機制瞭解得越多，我們就越能朝著有效的治療方法邁進。
Frank GK, Reynolds JR, Shott ME, Jappe L, Yang TT, Tregellas JR, & O'Reilly RC (2012)。神經性厭食症和肥胖症與相反的大腦獎勵反應相關。《神經精神藥理學》：美國神經精神藥理學學院官方出版物，37 (9), 2031-46 PMID：22549118