本文發表於《大眾科學》之前的部落格平臺，僅反映作者觀點，並不一定代表《大眾科學》的觀點。
治療酒精成癮在很多方面都非常困難。其中最難處理的方面之一是社互動動，即酒精成癮者如何與他人互動。酒精成癮者在社會排斥方面可能會遇到許多問題。這部分是由於酒精成癮帶來的嚴重汙名，但也部分是由於酒精成癮本身可能在社互動動中造成的困難。無論如何，酒精成癮都可能導致排斥和社會支援網路的瓦解，從而使康復，特別是在壓力時期，變得更加困難。
當然，重要的不僅僅是被社會排斥或孤立的行為，還在於被排斥者如何回應。一些跡象表明，酒精成癮者對社會排斥的反應比對照組更大。但事實果真如此嗎？如果是，又是為什麼呢？
Maurage 等人。“酒精依賴中社會排斥調節的紊亂：一項功能性磁共振成像研究”《神經精神藥理學》，2012年。
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因此，本研究的作者希望研究酒精成癮者與對照組相比，對社會排斥等事件的反應有何不同。他們招募了 22 名康復中的酒精成癮者（戒酒，均為男性，均為住院治療且處於戒毒的第 3 周）和 22 名對照組，並將他們放入功能性磁共振成像掃描器中，以觀察大腦中血氧合的變化。透過確定更多或更少含氧血液的流向，功能性磁共振成像可以瞭解可能正在發生的活動多少。
在進行功能性磁共振成像時，參與者玩了一個“遊戲”。這個遊戲是一個自己與另外兩個“人”（實際上只是電腦）之間的拋球遊戲。起初，參與者被告知他們尚未連線到電腦，但他們可以觀看另外兩個人玩遊戲（一種稱為隱性社會排斥的條件）。接下來，他們“進入”遊戲，並且可以與其他兩名玩家來回傳球（社會包容）。在此之後，他們被明確地排除在遊戲之外，因為其他“玩家”開始只互相傳球。最後，參與者重新被納入遊戲中，其他玩家再次向他們拋球。
當他們檢視結果時，他們發現酒精依賴組和對照組在遊戲的排斥部分都感受到了相同程度的社會排斥。但他們的功能性磁共振成像反應顯示出一些重大差異。所有參與者在社會排斥期間都表現出扣帶皮層和腹內側前額葉皮層活動的增加。但是，酒精依賴患者的腹內側前額葉皮層活動低於對照組，並且還顯示出腦島的額外活動增加。
當然，這又意味著什麼呢？腹內側前額葉皮層和扣帶皮層等區域的啟用與社會排斥有關。特別是，扣帶皮層和腦島與社會排斥感有關，而腹內側前額葉皮層提供一些負反饋並減少扣帶皮層的反應。因此，作者假設酒精依賴受試者（1）對社會排斥表現出更大的反應，因為他們在扣帶皮層和腦島中都有反應，以及（2）他們抑制對社會排斥的反應的能力降低，因為他們表現出前額葉活動降低。
這是一項有趣的研究。當然，我們無法立即證明，如果您增加腹內側前額葉皮層的活動，您會讓人感覺不那麼受社會排斥，或者如果您增加扣帶皮層和腦島的活動，人們會感到被冷落。情況可能比這更復雜。但是，非常有趣的是，即使酒精依賴受試者報告了相同的情感反應，他們在對社會排斥的大腦反應方面也存在差異。
這讓我思考我們可能如何改變這些反應。作者觀察到前額葉區域的這些變化，這表明酒精成癮者可能無法像對照組那樣控制或抑制社會排斥感。觀察定向行為療法干預後這種訊號發生了什麼變化，或者在有強大社會支援和沒有社會支援的康復中酒精成癮者中，這些訊號是否不同，這將非常有趣。如果我們可以刺激這些區域之一，以及這可能對社會排斥感產生的影響，也將非常有趣。希望像這樣的研究是找出酒精依賴患者的額外療法的第一步，以幫助他們康復並讓他們的新生活更輕鬆。
Maurage P, Joassin F, Philippot P, Heeren A, Vermeulen N, Mahau P, Delperdange C, Corneille O, Luminet O, & de Timary P (2012)。酒精依賴中社會排斥調節的紊亂：一項功能性磁共振成像研究。《神經精神藥理學》：美國神經精神藥理學學院的官方出版物，37 (9), 2067-75 PMID: 22510722