W.E.B. Du Bois，《大眾科學》與 1900 年代初的資料故事

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

幾天前，我偶然發現了一系列由 W.E.B. Du Bois 手繪的精美資訊圖。W.E.B. Du Bois 是一位非裔美國人活動家和學者，於 1909 年共同創立了 NAACP（全國有色人種協進會）。這套包含 60 個手繪資料視覺化的系列作品於 2014 年被美國國會圖書館數字化，並在最近於媒體重新出現，以紀念黑人歷史月。這套作品創作於約 1900 年，其中的每張圖表、曲線圖和地圖都提供了關於美國黑人生活不同方面的資料驅動的畫像。Du Bois 的作品涵蓋了廣泛的主題，包括人口、就業、識字率和土地所有權，並在亞特蘭大大學學生的幫助下完成，主要關注喬治亞州的黑人社群。該系列作品在 1900 年巴黎博覽會上作為“美國黑人展覽”的一部分展出。

正如許多讀者所知，《大眾科學》在資料視覺化方面有著悠久而豐富的歷史。在發現 Du Bois 的作品集後，我想知道《大眾科學》在同一時期可能製作了哪些關於類似主題的圖表。雖然該雜誌很少報道社會科學，《大眾科學參考書》的各個版本在世紀之交前後出版，試圖解決讀者好奇但雜誌不一定深入報道的主題。感謝我的同事，一位《大眾科學》檔案中珍奇物品的狂熱收藏家，我設法拿到了 1913 年版。正如編輯在前言中解釋的那樣，這本 500 多頁的書是“實用資訊的彙編”，涵蓋的主題包括“大西洋地區、巴拿馬航線、航運、海軍、陸軍、鐵路、人口、教育、專利、海底電纜、無線電報、製造業、農業、礦業、機械運動、天文學和天氣”。

雖然 Du Bois 和《大眾科學》的這些文獻在內容、功能和基調上顯然且必然存在差異，但並排檢視它們各自的一些圖表仍然很有趣。如果說還有什麼的話，那麼《參考書》中資料的明顯以歐洲為中心的焦點突顯了 Du Bois 的工作為何如此重要。

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以下兩個示例從兩個截然不同的角度探討了死亡率資料。《大眾科學》的圖表突出了由肺結核（消耗症）引起的死亡率，肺結核是當時美國的主要死因。值得注意的是，這是我在本書“人口和社會統計”部分中找到的唯一包含種族作為變數的視覺化。顯然，這種疾病不成比例地奪走了有色人種的生命，儘管其影響幾乎遍及所有人口群體。 

Du Bois 選擇了另一種截然不同但又相關的方法，他著眼於死亡率和城市生活條件，這是一個在非裔美國人中比在整個人口中感受更強烈的社會因素。巧合的是，擁擠、不衛生的生活條件是肺結核在費城和其他非白人社群人口眾多的城市傳播的主要因素，因此這兩個資料集無疑是相關的。

在另一個有趣的平行之處，兩組視覺化都包括城市和農村人口的比較。《大眾科學》的以下兩張地圖分別顯示了美國各州向城市和農村地區的總體轉移。

與此同時，Du Bois 的視覺化顯示了非裔美國人的分佈，從大城市到非常農村的地區——後一組明顯大於其他組。與《大眾科學》的地圖不同，Du Bois 的圖表沒有提供直接的視覺比較，而是使用對角線和曲線來吸引觀眾，形成動態構圖。（順便說一句，今天是否有人能夠手繪出如此完美的圓形漩渦？我對此深表懷疑。）

最後，對來自這兩個來源的種族主題圖表的並置揭示了一些重要的見解。《大眾科學》的以下餅圖聲稱涵蓋了“人類的種族”。拋開合理的圖形批評不談，僅代表歐洲群體的決定就說明了一切。

Du Bois 的以下地圖提供了一個必要的（如果說是令人沮喪的）對應點，重點關注非洲裔人口，並強調奴隸貿易對其在全球分佈的相當驚人的影響。

我鼓勵您檢視 Du Bois 資訊圖的完整作品集，以及隨附的攝影肖像系列，這些肖像描繪了當代非裔美國人的尊嚴和個性。與任何對《大眾科學》檔案的探索一樣，探索這些作品證明既是一次歷史和社會學之旅，也是一次視覺之旅。