本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
最近，除了移民禁令和墨西哥邊境牆之外，石油管道也頻繁出現在新聞中。達科他輸油管道（DAPL）引發了立巖蘇族社群的抗議，他們擔心該管道的竣工可能會損害他們的飲用水供應和神聖的墓地。與此同時，基石 XL 輸油管道長期以來一直困擾著環保主義者，他們認為應該拒絕這種對石油友好的專案，轉而支援清潔能源技術。這兩條管道之前都曾被奧巴馬總統擱置，但新政府最近誓言要恢復它們的發展。
在這一宣佈之後，立巖地區的新焦慮凸顯了有關此類專案所涉及風險的問題。當然，任何管道危害中最主要的是洩漏。儘管 DAPL 的支持者認為洩漏很少發生，但即使是小洩漏的潛在損害也可能超過其相對的發生可能性。早在 12 月，《Undark》的記者就發表了一篇深思熟慮且發人深省的分析，其中包括自 2010 年以來美國各地發生的 1300 起洩漏事件的互動式視覺化。
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來源：Undark
與立巖的抵抗運動鮮為人知的是，基石 XL 專案也遇到了來自原住民社群的強烈反對。該管道的起點位於加拿大艾伯塔省，為了擴大所謂的油砂，幾個原住民部落長期居住的土地已被破壞，這是一種富含焦油狀油（稱為瀝青）的礦場。
以下圖表來自 2013 年 7 月《大眾科學》上發表的一篇文章，顯示了油砂的所在地以及它們如何以巨大的環境代價被開採用於石油。（值得注意的是，雖然油砂的擴張和開採已經在進行中，但如果基石 XL 最終失敗，它們可能會被擱置。）
來源：邁克爾·紐豪斯
來源：艾伯塔地質調查局和能源資源保護委員會
如果達科他輸油管道和基石輸油管道真的繼續進行，它們的影響範圍（無論是本地還是全球）都會隨著時間的推移而變得清晰。但在它們即將竣工之際，對於公共官員和普通公民來說，儘可能多地瞭解這些雄心勃勃的專案的潛在成本（包括環境和社會成本）至關重要。