本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
今年早些時候，我瞭解到《大眾科學》雜誌的創刊編輯魯弗斯·波特是一位藝術家——一位有影響力的壁畫家和多產的肖像畫家。我還了解到，在緬因州布里奇頓有一個專門紀念他的博物館。所以，就像人們常做的那樣，我把這個目的地新增到了夏季公路旅行的行程中（記下了附近的冰淇淋攤），並在本月早些時候進行了朝聖之旅。
大眾科學即將到來的170週年紀念日一直縈繞在我的腦海中。我們應該為此感謝魯弗斯·波特。從1845年8月28日的首期四頁報紙開始
摘自1845年8月28日《大眾科學》第1卷第1期。
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波特作為出版商的角色並沒有持續很久。
“在運營了六個月後[請注意，波特一直擔任編輯到1847年5月29日]，他產生了變革的願望和必要性，並決定停止發行並返回新英格蘭。在這個關頭，就在最後的一兩期即將出版之前，他很高興與現在的業主[1884年，芒恩父子公司的O.D.芒恩和A.E.比奇]安排繼續出版，並在收到非常滿意的報酬後，他將他所有的權益轉讓給了他們，包括刊名、大約兩百個名字的訂閱名單、一些舊鉛字和插圖。《波特先生前半生的實際結束，是以《大眾科學》的創辦為標誌的。”——摘自《魯弗斯·波特，《大眾科學》的創始人》，《大眾科學》訃告，1884年9月6日
這種強烈但短暫的關注並不罕見，正如那篇訃告中的另一段摘錄所描述的那樣
“1813年，他在緬因州丹麥繪製雪橇；為士兵們擊鼓，教其他人也這樣做，並寫了一本關於擊鼓藝術的書。這可能是他的第一本書籍出版物。1814年，他加入民兵組織保衛國家，並在實際服役了幾個月；之後，他在鮑德溫教書，在波特蘭結婚，在沃特福德教書，在波特蘭製造風力磨坊，在波士頓繪畫，同樣地，他一路去了紐約和新澤西，直到巴爾的摩和弗吉尼亞州亞歷山大市。他在這段時間發展出一種特性，並伴隨他一生，那就是頻繁地更換地點和職業。儘管他可能在他當時從事的行業中做得很好，但他一旦腦海中出現新的想法，就會立刻賣掉並放棄它。他無法長時間堅持一件事或一個地方。他的大腦是新想法和活躍計劃的源泉。他當時最賺錢的業務之一是肖像畫……”
在博物館裡，志願者協調員貝絲·科西帶領我們這個小組參觀了波特在創辦《大眾科學》之前作為旅行藝術家和發明家時期的幾件藝術品。最值得注意的是他開發的壁畫和肖像技巧，可以快速有效地製作影像，例如模版和暗箱的使用。
緬因州布里奇頓魯弗斯·波特博物館壁畫的細節。攝影：安德魯斯·托爾曼。
《莎拉》，魯弗斯·波特作品。紙上水彩。魯弗斯·波特博物館藏品，由緬因州立博物館藏品借展。攝影：安德魯斯·托爾曼。
他沒有將這些技巧——以及許多其他技巧——作為商業秘密保守起來，而是將它們公之於眾，首先是在《好奇的藝術》（1825年）中，後來又以專欄的形式發表在《大眾科學》上。正如博物館執行館長小約翰·米哈洛夫斯基所暗示的那樣，似乎只有當別人能夠複製他的繪畫技巧時，他才認為自己的繪畫技巧是成功的。
魯弗斯·波特《好奇的藝術》第三版（1826年）的細節。最初由魯弗斯·波特、J.B.摩爾印刷廠出版。魯弗斯·波特博物館2009年複製品的照片。由緬因州羅克蘭Custom Museum Publishing印刷。
摘自1846年8月20日《大眾科學》。
如果說繪畫在波特創辦《大眾科學》之前的一二十年佔據主導地位，那麼在他出售該出版物後的幾年裡，他作為發明家的身份或許最能體現他的特點。
“在他生命中剩下的近半個世紀裡，他主要專注於他的發明，從一個地方搬到另一個地方，但不再像以前那樣頻繁地從事他以前的肖像畫職業。現在他的發明非常多產。每當他想到一個新事物，他就會畫一張圖並寫一份描述，然後以少量資金出售全部或一部分；然後再研究出另一個想法，以同樣的方式出售。僅僅是他的發明目錄就會讓人感到厭煩。其中包括飛船、鼓風機、衝壓機、鍛錘、袖珍燈、袖珍椅、霧哨、剪線鉗、車床、乾衣機、穀物稱重器、暗箱、彈簧手槍、發動機截止閥、平衡閥、迴轉船、旋耕犁、反作用風輪、活動房屋、油漆磨、提水器、里程錶、熱力發動機、旋轉發動機以及其他許多發明。”——《大眾科學》，1884年9月6日
正如副館長薩曼莎·斯卡夫指出的那樣，他的發明中只有一小部分（博物館記錄了24項）最終以他的名字獲得了專利。他可能是一位比他的專利記錄顯示的更 prolific 的發明家。根據珍·利普曼的傳記《重新發現魯弗斯·波特》，波特聲稱到1848年已經創造了“一百多項新的機械發明”。更多時候，他會尋找其他人購買他的想法，在專利申請之前就出售。考慮到波特曾提供專利說明書撰寫服務，以及他創辦的雜誌《大眾科學》將在1850年建立美國專利局的第一個分支機構，這有點諷刺意味。
我不停用當代的眼光來看待波特：如果他生活在我們這個時代，我想象他會是一位創客，一位所有開源事物的擁護者，以及一位狂熱的博主。作為一名發明家，他似乎更熱衷於構想和建造的行為，而不是商業推銷。他甚至編寫指南，以便其他人可以進一步推動他的修補工作，將他的技術應用於他們自己的專案。（有趣的是，葉夫根尼·莫羅佐夫在2014年1月13日出版的《紐約客》雜誌上撰文，將創客運動描述為正在迎來第三次工業革命。當然，第一次工業革命定義了波特的時代。）作為一名藝術家，他更關心的是開發和分享能夠普及壁畫和肖像創作的技術，而不是將自己確立為一種獨特風格的所有者。事實上，他可能因其追隨者流派而聞名，而不是他自己署名的壁畫。
他自我出版的動力似乎貫穿了他的一生。這促成了從音樂書籍到藝術和科學實驗的多版實用指南，再到《大眾科學》和《科學技工》等期刊，以及關於發明和他對宗教的思考的小批量出版物和小冊子。我想象他會像魚得水一樣適應部落格圈。
要了解更多關於波特的資訊，請訪問緬因州的魯弗斯·波特博物館，閱讀珍·利普曼的《重新發現魯弗斯·波特：藝術家、發明家、記者 1792-1884》，或在1845年8月28日至1847年5月29日的《大眾科學》中細讀他的著作。