超越醫學插畫

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。

最近，我有幸參加了在德克薩斯州奧斯汀舉行的年度醫學插畫師協會（AMI）會議。作為多倫多大學生物醫學傳播理學碩士專案的校友——該領域僅有的四個認證研究生專案之一——我非常瞭解這個鮮為人知的學科的眾多應用。然而，即使是我也對上週活動中演講者的多樣性感到驚訝，並對每位演講者為近 400 名與會者帶來的見解感到高興。

讓我們從基礎開始：什麼是醫學插畫師？簡而言之，這個術語描述的是在生物醫學科學和視覺藝術方面都受過高度訓練的人。醫學插畫家可能會為科學教科書製作教學影像，為外科醫生製作指導性圖紙，或為像《大眾科學》這樣的雜誌製作資訊圖表。他們也可能在非靜態媒體中工作，為製藥公司製作動畫或為醫學生製作互動應用程式。他們甚至可能為截肢者雕刻假肢，或為虛擬解剖製作數字 3D 模型。當你開始考慮醫學科學和視覺媒體可能重疊的所有方式時，很明顯醫學插畫家無處不在。

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那麼，人們期望在醫學插畫會議上學到什麼呢？例如，奧斯汀會議請來了一位醫生，他講解了心臟解剖學中一些經常在插圖中不準確描繪的元素；一位醫學法律插畫家，他的作品幫助人身傷害原告贏得了七位數的賠償；還有一位教授，他描述了一種教授生物學學生解讀顯微鏡組織切片的創造性方法。

然後還有一些我原本不一定期望聽到的內容：《星球大戰》角色；蝙蝠保護；20 世紀 70 年代的電腦遊戲《俄勒岡之旅》。這一切都與醫學插畫有什麼關係呢？

首先，讓我告訴您關於主題演講者，他擁有我相當肯定的是地球上最酷的工作。Terryl Whitlatch 是一位脊椎動物學家，她為各種媒體創作角色——通常是動物，無論是真實的還是虛構的——從電影到塗色書和賀卡。她的正式頭銜是生物設計師。（順便說一句，她最著名的創作之一是《星球大戰 1：幽靈的威脅》中的 Jar Jar Binks。）

雖然 Whitlatch 的演講本身就引人入勝，但我發現它也完全適用於醫學插畫家。這個領域的許多工作都涉及到將一些令人生畏的複雜甚至令人反感的東西——例如細胞過程或屍體解剖——使其在不損害準確性的情況下變得易於理解。Whitlatch 不從事照片寫實主義（儘管她的繪畫技巧當然可以做到）；相反，她利用自己深厚的脊椎動物解剖學科學知識來繪製生物，這些生物在重要的方面忠實於生活，使它們看起來可信，但比它們在現實世界中可能的樣子更友好。本質上，Whitlatch 為鱷魚優雅地實現的目標，醫學插畫家可能會為血腥的心臟手術做到。

另一場精彩的演講是由 Merlin Tuttle 發表的，他是一位蝙蝠保護主義者，他對飛行哺乳動物的熱情使他的演講既扣人心絃又具有教育意義。Tuttle 的使命是消除公眾對蝙蝠的看法，認為它們是可怕的、攜帶疾病的和其他令人厭惡的動物。為了將警惕的陌生人轉變為蝙蝠愛好者，Tuttle 拒絕直接的教學方法，而傾向於更個性化、以社群為中心的方法。他利用自己對特定受眾的瞭解，以一種感覺更具互動性且不那麼對抗性的方式教育他們。

在許多方面，Tuttle 的方法與醫學插畫家努力做的事情相呼應，尤其是在教育應用方面。例如，你如何有效地教導不情願的父母為什麼他們應該給孩子接種疫苗？需要做些什麼才能讓高中生不僅學習迴圈系統，而且真正參與到材料中並保留它？視覺化通常是應對此類挑戰的關鍵，但除了繪畫能力之外，對以社群為中心的設計的理解至關重要。醫學插畫家必須研究她的受眾，然後制定創造性的方法，不僅向他們提供資訊，而且實際上影響他們的行為——所有這些都不會疏遠或讓他們感到厭煩。Merlin Tuttle 在這方面掌握得非常出色，這造福了許多有翅膀的齧齒動物。

在醫學插畫的另一個可能出乎意料的應用中，會議邀請了兩位不同的演講者談論遊戲設計。（令大家高興的是，兩位演講者的演講都提到了《俄勒岡之旅》。）Sam Bond 解釋了基於遊戲的學習理論的基礎，這可以幫助醫學插畫家更有效地吸引和指導他們的受眾。在關於什麼使教育遊戲變得優秀的另一場相關演講中，Brendan Polley 引用了觀眾參與來強調非線性、互動式教學方法的重要性。

這些演講都不是專注於科學或視覺化本身，而是針對許多醫學插畫家的專業目標，尤其是那些在互動媒體領域工作的人。在患者依從性或醫療應用程式設計等背景下，視覺化只是所需技能的一個層面。其餘的是開發支援使用者需求並引導他們朝著目標前進的工具，同時允許他們在此過程中保持自主性，就像遊戲設計師所做的那樣。

上週會議涵蓋的主題範圍進一步擴大，從 Nick Klein 和 Russ Adams 對虛擬現實製作技術的介紹，到 Kecia Thomas 關於工作場所多樣性和包容性的啟發性討論。當我回顧我在奧斯汀的經歷時，我被這種有趣的二分法所震撼：當我向一位新認識的人解釋醫學插畫是什麼時，他們的回應通常是“哇，這真的很具體！”然而，在這個領域的職業生涯可能意味著很多事情，並且與之重疊的學科比人們可能預期的要多樣得多。

您可以檢視 AMI 網站，瞭解更多關於醫學插畫和今年會議的資訊。