本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
這是未來。沒有人真正知道何時，但它並不遙遠——一切看起來和我們上次看到它時幾乎一樣。建築物、地鐵站、廣告牌和鐵路線，它們都在那裡，只是現在都長滿了雜草，被掏空了，而且有點破舊。沒有汽車或公共汽車，沒有行人，哦，我有沒有提到沒有人類？ 沒有人類。但肯定有很多寵物，其中一些還戴著棒球帽。
在2011年的影片遊戲《東京叢林》中，我們得知，在一位日本物理學教授收到來自2215年的匿名電子郵件後不久，人類就滅絕了。是的，來自200年後的電子郵件。
“今天有人給我發了一封非常奇怪的電子郵件。他們聲稱來自未來，並以此為證，他們附上了我研究領域200年後的研究資料。這一定是垃圾郵件，附件可能是一個病毒。”
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聽起來很明智。幹得好，教授。奈及利亞皇室現在已將您新增到他們的“避免：具備網際網路基本知識”名單中。
哦，但是等等。
“不過，如果我有來自200年後的研究結果，就可以減少我們的預算被削減的可能性。”
好吧，好吧。我猜這是看待它的方式之一。
長話短說，200年後的人類希望教授建造一臺時間機器，將他們從自身中拯救出來，並且還有一些……電磁波，動物們發瘋了，恐龍似乎憑空出現，人類開始消失和/或死亡——這真的不太清楚。還有一隻動機不明的孤獨的機器狗。
但這裡的關鍵是，這些電磁波使所有動物——寵物、野生動物、動物園裡的外來動物、已滅絕的巨型恐鳥——都發瘋了。他們現在為了生存而戰，豪豬、比格犬、盟友貓和熊都一樣，其兇猛程度是我們以前從未見過的。它們互相殘食，瘋狂繁殖，直到它們的後代或它們後代的後代最終到達城鎮的錯誤區域，並被一群雙脊龍碾壓。
後末日東京的生活很艱難，但你知道誰可能在其中過得不錯嗎？挪威旅鼠(Lemmus lemmus)。因為看看這傢伙的表現。
他甚至不需要電磁波來讓他變得兇猛，他自己就可以做到這一切。他甚至會在幾米遠的地方這樣做，而不是像普通齧齒動物一樣悄悄地躲開捕食者。但為什麼呢？他並沒有足夠的能力來支援他所有的攻擊性。
那些美麗的顏色呢？他背部的紅棕色、黃色的側翼和白色的胸部、與頭部、頸部和肩部的大片黑色斑塊形成對比的下巴和臉頰。雖然一些研究人員認為這些顏色為挪威旅鼠提供了一種偽裝形式，但它們在冬季並沒有對它們有任何幫助，當時它們的許多棲息地都被幹淨的白雪覆蓋。
那麼挪威旅鼠是怎麼回事呢？來自瑞典哥德堡大學的動物學家馬爾特·安德森一直在調查該物種的爭鬥行為是否真的可以作為挪威旅鼠的有效防禦機制。他想，也許這種小動物的這種顯眼行為可能是警戒色的一個不尋常的例子——一種訊號，通常以鮮豔的顏色出現，警告捕食者這種生物是危險的或令人不快的。這種防禦在昆蟲、青蛙、蛇和一些海洋生物中很常見，但在哺乳動物中卻很少見。
在2011年6月和7月期間，安德森前往瑞典弗拉特魯特高原的低山平原尋找挪威旅鼠。每天步行10到15公里，他會記下他發現旅鼠並靠近它時的行為。他還對棕色旅鼠(Lemmus trimucronatus)做了同樣的事情，看看這種行為是否在整個物種中共享，還是挪威旅鼠獨有的。
在當前版本的《行為生態學和社會生物學》中報告，安德森說，在與挪威旅鼠的110次遭遇中，有36次涉及具有攻擊性的呼叫聲，而他和旅鼠之間的距離是引發這些行為的原因。當它們在5米或更短的距離內感到驚訝時，大多數旅鼠都會發出叫聲（或者說是真的在尖叫），並且當它們逃到洞穴或附近的一些植被時，它們會繼續叫喊。但當它們之間有10米或更長的距離時，旅鼠就會默默地溜走。
安德森遇到的39只棕色旅鼠中，只有一隻發出了防禦警報聲——但那是因為它正在被追捕。如果有人被追捕，他們也會這樣做。大多數棕色旅鼠只有在被抓到後才會發出聲音和咬人。
安德森還想弄清楚挪威旅鼠的顏色是為了引人注目，還是它確實提供某種形式的偽裝。因此，他派了一群人到挪威旅鼠的棲息地，要求他們儘可能多地發現旅鼠，並在同一地區儘可能多地發現田鼠。田鼠的顏色要微妙得多，因此有理由認為，如果觀察者發現的田鼠和挪威旅鼠的數量大致相同，這意味著明亮的旅鼠顏色實際上適合融入它們的環境。但是，如果他們發現的旅鼠比田鼠多，那麼這將表明它們的顏色暴露了它們。安德森報告說，他的團隊平均能夠發現該地區61%的挪威旅鼠，而僅發現43%的田鼠。因此，挪威旅鼠的顏色不太可能是為了降低它們的顯眼性。
然後你必須考慮到人類觀察者比不上挪威旅鼠的鳥類捕食者，正如安德森在論文中解釋的那樣：
“人類的三色視覺不如四色視覺鳥類先進，鳥類還能看到紫外線。因此，鳥類捕食者很可能看到旅鼠和田鼠之間在人類感知到的顏色差異，以及紫外線方面的任何差異。因此，在這種情況下，可檢測性測試可能比較保守，低估了鳥類捕食者在挪威旅鼠和灰側田鼠之間感知到的顏色差異。”
不想這樣。來源：FCG/Shutterstock.com
也許，安德森說，這種顏色與攻擊性的叫喊行為協同作用。在近距離時，這隻顏色鮮豔的旅鼠肯定會被發現，無論它發出多麼小的聲音，所以也許它進化到在面對捕食者時像一隻後末日博美犬一樣吠叫，因為與顏色結合在一起，這提供了一種令人信服的警戒色展示
“警戒訊號必須是可辨別的和令人難忘的，但不一定是顯眼的。挪威旅鼠的叫聲和對比鮮明的黃色、白色和黑色使其與其他同域齧齒動物立即區別開來，後者是棕色和灰色的，並且會默默地逃跑而不進行防禦。
理論表明，警告訊號可以透過使防禦性獵物與非防禦性獵物區分開來而進化。挪威旅鼠的幾個特徵符合這種警戒色區分功能。黑色和白色或黃色是一種經典的警戒色，一些鳥類避免這種顏色不需要學習。”
如果您是旅鼠和田鼠領地中的捕食者，並且一個選擇對您尖叫和猛撲，並且顏色表明它可能味道令人作嘔或有毒，而另一個選擇是膽怯的，安靜的，並且顏色微妙，那麼，這不是一個很難的選擇。也許“強大的旅鼠，弱小的田鼠”是挪威旅鼠所依賴的假設。只要看看它那雙小小的黑眼睛，告訴我它沒有依賴任何東西。沒錯。
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** 感謝 Flickr 上的 kgleditsch 提供的旅鼠圖片。您可以在這裡檢視它們。
影片 © Alexander Rydén，他拍攝了旅鼠的防禦反應。